Игорь зашел в шлюз. Насосы быстро откачали воздух обратно в жилой комплекс и переборка открылась. Пройдя до упора вбок верхнего этажа грузового отсека (который в космосе терял смысл верхнего, а просто был ближайшим к жилому комплексу), Игорь зашел в небольшую комнату. За ее передней стенкой находилась астероидная пушка, позволяющая стрелять в пяти направлениях.
Обзорный экран здесь был меньше, чем в капитанской рубке, но тоже позволял видеть все шесть сторон света. Панель управления состояла из клавиши включения и двух маленьких глаз проекторов.
Игорь сел на кресло и нажал кнопку. Загорелся разделенный на шесть секций экран, а рядом с руками возникла сенсорная голограмма в виде самолетного штурвала с десятком кнопок. Второй объектив создал экран с показаниями системы наведения пушки, с расстоянием до ближайших объектов и мощностью возможного воздействия.
Пять секций показывали бездушное черное пространство, и Игорь сразу их отключил. До активации «темного двигателя» еще почти четырнадцать минут, а пираты сократили расстояние втрое.
Врач нажал кнопку на штурвале и на экране появился крест мушки, словно в древних компьютерных играх. Держать в руках светящуюся пустоту и нажимать на нее, несмотря на привычку, было странно.
– Шугнуть их? – включая связь, спросил Игорь.
– Погоди, они предлагают переговоры, – ответил Фридрих.
– Все равно держи их на мушке, – добавил Александр.
Из динамиков корабля и скафандра донеслись звуки помех и тихого, неразличимого разговора.
– Привет, гиппократцы, – через пару секунд громко произнес пират хриплым наглым голосом. – Отдайте груз и вы свободны.
«Так он и упустит возможность захватить еще один корабль», – подумал Игорь.
– Наши трюмы пусты, – ответил Фридрих.
– Медицинский грузовой корабль мчится в систему, где бушует эпидемия с пустыми руками. Правдоподобно. Вы че, их закапывать летите?
– Им нужен медперсонал. Двадцать лучших врачей…
– Псы и то брешут лучше, – грубо перебил пират. – Вас трое, а вот нас – действительно двадцать. Можете сбросить груз в космос. Мы не гордые – подберем.
– Мы хотим спасти тысячи людей! – не выдержал Фридрих.
– Жители планеты получат лекарство. Просто… не совсем бесплатно, – ответил пират. – Я удивляюсь, что вы сами не захотели продать лекарство властям.
– Такие грязные мысли не могли даже прийти нам в голову! – брезгливо возмутился капитан.
– Это не грязь, это пиратский бизнес. Сбрасывайте груз, пока не поздно. Через три минуты мы вас догоним и бросим глушилку на все компьютеры. Тогда корабль тоже достанется нам, а вы – космосу.
– Почему же ты этого не сделал без разговоров? – с иронией спросил Фридрих.
– Не выношу вида крови, – хмыкнул пират. – У вас две минуты.
И отключил связь.
– Игорь, покажи им наш груз, – со злостью сказал Александр. – Без перезарядки аккумуляторов хватит выстрелов на десять.
– Понял, – ответил врач, наводя прицел на двигатель большого корабля.
Если объект не менял скорости и траектории, а астероиды их обычно не меняли, корректировка на движение цели и корабля производилась компьютером безошибочно.
Игорь затаил дыхание и сделал подряд три выстрела максимальной мощности. Первый импульс встретил на своем пути экран невидимой защиты – еще одну гениальную разработку пиратов. Второй выстрел перегрузил защиту энергетически и разорвал ее. Третий импульс прорезал обшивку и ворвался в двигатель. Внутри технического отсека пиратского корабля произошел взрыв, который отключил тягу и изменил траекторию. Преследователи продолжали лететь по инерции, но каждая секунда неумолимо отдаляла их от «Гиппократа-4».
– Игорь! Ты талант! – воскликнул бортинженер.
– Еще десять минут, – сказал Фридрих. – Погоди немного, мы снова включим форсаж.
– Понял, – ответил врач, держа в перекрестии белых линий небольшой корабль.
Пираты снова хотели выйти на связь, но Фридрих хладнокровно их игнорировал. Да и о чем теперь разговаривать?
Внутренние конструкции корабля завибрировали, Игорю даже показался какой-то шум. Форсажные плевки энергией не могли пройти для двигателя бесследно. «Гиппократ-4» прорезал космос с рекордной скоростью в тысячу двести километров в секунду, но пираты продолжали приближаться.
– Игорь, стреляй, – приказал капитан.
Меньший корабль был похож на десантное судно эры Прорыва. Игорь навел прицел на двигатель, и, затаив дыхание, сделал тройной выстрел. Защита корабля не дрогнула.
– Плохо дело, – прокомментировал Александр. – Этот орешек не расколешь.
– Значит, он расколет нас, – вздохнул Фридрих. – Без боя я груз не отдам.
– Я попробую выстрелить перед самой стыковкой, – сказал Игорь. – Возможно, в какой-то миг их защита отключится, чтобы присоединиться к шлюзу.
– Нас не заденет? – спросил капитан.
– Терять, похоже, все равно нечего, – невесело усмехнулся бортинженер.
На корпусе пиратского судна Игорь рассмотрел две пушки. Космические разбойники не стреляли, боясь повредить груз. И врач мысленно поблагодарил конструкторов «Гиппократа-4», которые установили астероидную пушку над грузовым отсеком.
– Семь минут осталось продержаться, – сказал Александр.
– Через три они будут здесь, – произнес капитан. В голосе не было ни страха, ни обреченности. Только холодная ярость.
– Что делать мне? – спросил Игорь.
– Стреляй из пушки, а потом приходи к нам на помощь, – ответил Фридрих. – Друзья, для меня был радостен каждый полет с вами. Лучшего экипажа трудно пожелать.
– Подожди прощаться… – неловко произнес бортинженер.
– Нет, Саша, – перебил его капитан. – Этот полет последний. Но нужно продать наши жизни подороже. Мы будем бороться до конца – и это главное.
– Вы мне ближе родных, – произнес Александр.
– Я тоже вас люблю, друзья, – сквозь ком в горле произнес Игорь. Все его мысли были о Сьюзан. Он вспомнил, как обещал ей вернуться. Представил, как она будет рыдать и не знать, как жить дальше. «Я выкарабкаюсь, – сжав зубы до хруста, пообещал себе Игорь. – Спасу планету и вернусь к жене».
По части стыковки пираты были профессионалами высшего класса. В космосе, на огромной скорости, пристыковаться к входному шлюзу мог только человек с руками ювелира.
– Когда они подойдут вплотную, – сказал Фридрих, – врубай корректировочный двигатель на полную мощность.
Когда пираты начали стыковку, Александр включил боковые реактивные двигатели, но ничего не произошло.
– Глушилка, – сказал бортинженер. – Компьютер в летаргическом сне.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
