Но он… сбежал.
— Когда?
— Еще до начала боя. Оглушил Донни, отвязал лошадей и… исчез.
— Потери?
— Никаких. Благодаря северянину их удалось избежать, но есть раненые.
Пока главнокомандующий вел диалог с народом, параллельно бегло осматривая лагерь, у нас со Свэном состоялась молчаливая дуэль взглядами:
"Что это за фрукт?" — так и вопрошали глаза Здоровяка. — "И как он посмел дотронуться до внучки ярла? Может, стоит поучить его манерам?"
В ответ я пыталась изобразить пальцами корону над головой, мол не фрукт, а лорд приближенный к короне, с которым лучше не связываться ибо и так достаточно проблем. Но шарады были не тем занятием, которые легко давались Свэну.
"Олень? — прочитала я по губам северянина и отрицательно покачала головой. Хотя в принципе хотелось согласиться, вел то себя лорд не совсем, как положено аристократу.
— До моего возвращения, лагерь ни кому не покидать, — вдруг сурово произнес герцог. — Тот, кто посмеет ослушаться, очень сильно в этом раскается. Я понятно разъясняюсь?
— Так точно! — в ответ рявкнул строй, а я снова с облегчением выдохнула. Наконец-то он уйдет туда, откуда так внезапно появился и перестанет таскать меня за собой, как любимую плюшевую игрушку. С каждой минутой держаться на ногах становилось все трудней. К тому же рана, нанесенная павшим сильно беспокоила. Я держалась на упрямстве и честном слове, грозя вот-вот свалиться без сил.
Но как оказалось, у главнокомандующего на меня были иные планы. Вместо того чтобы отпустить, он наоборот притянул еще ближе.
— Право слово! — когда перед моим взором вновь замаячило его голое тело, не выдержала я. — Это уже выходит за все рамки дозволенного! Если сейчас же не отпустите мою руку, то пожалеете.
Вмажу по имперской роже из последних сил. Пусть потом император делает со мной что хочет. Видят Боги, ни на минуту не раскаюсь в содеянном.
— Боюсь, — с долей иронии ответил тот. — Это вы пожалеете, если я ее отпущу. Хотите вылететь за грани?
Я вскинула голову, осматриваясь по сторонам. Мир вокруг смазался, переливаясь разноцветными всполохами, в коих проскальзывали языки черного огня. Герцог Эйнар Невиль ломал пространство. Самолично создавая портал. Это настолько поразило меня, что я замерла, боясь пошевелиться. Сколь сильным должен быть маг способный на подобное?
Обычно для перехода использовались портальные артефакты, тонкая работа и дорогое удовольствие. Они были заранее напитаны силой источника. Но разряжались сразу же после использования, и их перезарядка занимала достаточно длительное время. Поэтому аристократы всегда держали при себе запасной.
В этом пространстве мы были отрезаны от реальности. Совершенно одни. Непозволительно близко. Щекой я почти касалась его голой кожи, а дыхание лорда шевелило волосы на моей макушке. Ему обязательно так меня прижимать? Зачем он положил вторую руку мне на талию? Интересно, доведись ему переносить Свэна, он бы и его обнимал как родного? А мой обоз с вещами?
Пока я терзалась этими мыслями. Разноцветные всполохи погасли, огонь исчез, так же как исчез лагерь на поляне средь Севильского леса. Резко вспыхнули магические светильники, заставляя зажмуриться от яркого света. А когда открыла глаза, с удивлением уставилась на огромную кровать, на которой возлежала абсолютно голая девица.
Эффектная брюнетка томно потянулась, нисколько не смущаясь ни собственной наготы, ни посторонних зрителей:
— Эйнар, ты задержался, я уже успела заскучать.
Не знаю на какой эффект красотка рассчитывала, но мужчина не спешил кидаться ее развлекать. А скорее наоборот решил спровадить. Слова на не понятном языке прозвучали зло и отрывисто. Он выпустил меня из объятий, чтобы поднять с пола платье и бросить незнакомке.
— Собирайся, Йонна, — произнес герцог уже на южном диалекте. — На сегодня аудиенция закончена.
Если у него все аудиенции так проходят, то мне не хотелось бы на них побывать.
Брюнетка грациозно поднялась с кровати, перебросила платье через руку и походкой от бедра направилась к лорду. Ее совершенно не расстроили ни недовольство, ни холодность мужчины. Она подошла, скользнула руками по его груди и привстав на цыпочки, поцеловала в район подбородка.
— Если передумаешь, ты знаешь, где меня искать, — шепнула красотка, бросая в мою сторону мимолетный взгляд. Наверное, он должен был сказать мне: "Тебе здесь ничего не светит, бродяжка", как, в общем-то, и вся эта показная сцена.
Спустя минуту незнакомка нас покинула. Хлопок двери за ее спиной, стал спусковым механизмом для главнокомандующего. Он отмер и, не говоря ни слова, тоже ушел. Но только в противоположную дверь. Я осталась стоять одна. В чужой спальне. Совершенно не понимая, что собственно здесь делаю.
Пока я гипнотизировала взглядом колыхающуюся занавеску на окне, в тщетных попытках собраться с мыслями. Герцог вернулся уже одетый, однако задерживаться не стал. Стремительно пересек комнату и вышел в этот раз через ту дверь, через которую ранее удалилась брюнетка. Причем проделал это настолько стремительно, что мне не удалось даже слова произнести.
На сей раз, мужчина отсутствовал дольше. Я успела изучить проклятую занавеску вдоль и поперек. А потом перекинуться на спальню, чья роскошь, несомненно, поражала. Все в этом месте прямо таки кричало о денежном достатке обладателя. Возможно, при других обстоятельствах, я бы больше оценила и оригиналы картин кисти знаменитого художника, и изящную мебель тонкой работы, и огромную кровать, на которой можно смело устраивать парады. Но, к сожалению, я не шибко разбиралась в живописи, мало интересовалась стульями и уж тем более, никогда не участвовала в парадах. К тому же совершенно не представляла, какие такие другие обстоятельства могли бы заставить меня пересечь порог спальни постороннего мужчины. ЭТОГО мужчины.
От громкого звука я вздрогнула. В своих размышлениях, не сразу заметив, что снова не одна. Объект моих мыслей ворвался в спальню. Движения отрывистые, злые, будто все происходящее неимоверно раздражало его. В руках лорд нес поднос, на котором раскачивались склянки. С зверским выражением на лице, он бабахнул его на стол, отчего бутылочки жалобно зазвенели.
— Раздевайтесь! — приказал главнокомандующий.
Нет, в глубине души я понимала, что с такими интонациями и взглядом не делают нескромных предложений, скорее с ними убивают. Но… Вспышка разрезала пространство и древнее оружие материализовалось в воздухе, зависнув в метре от меня. Протянув руку, я перехватила его за рукоять. В свете магических огней лезвия Бейнира опасно сверкнули.
— Нет, — твердо произнесла я, готовая стоять на смерть.
Уверена, в таком ключе, лорду Эйнару, дамы еще не отказывали. Если они вообще ему когда-либо отказывали. Одна бровь мужчины вопросительно приподнялась вверх, а губы иронично изогнулись.
— Не волнуйтесь, — герцог пододвинул в мою сторону кресло. — Я не собираюсь покушаться на вашу сомнительную добродетель.
Почему сразу сомнительную? То,
