снова, две линии остались. Да, она беременна. Ванная комната уменьшилась, когда наползающий серый туман сфокусировал ее зрение на одной точке. Она тяжело опустилась на мраморную ступеньку. Вдруг это ошибка? Безрецептурные тесты на беременность не столь точны. Проблеск надежды погас, когда волна тошноты подкатила к горлу. Вот почему она улизнула из отеля «Сен-Пьер» этим утром, чтобы взять тест на беременность: успокоиться и сосредоточиться на свадьбе своего брата. Или так она думала. Когда приступ прошел, Марлоу прислонилась щекой к кафельной стене. Что, черт возьми, она собиралась делать?! Теперь этот вопрос в равной степени относился и к остальной части дня, и к остальной части ее жизни. До церемонии оставалось всего несколько часов, и она не могла остаться рядом с унитазом в президентском люксе отеля «Сен-Пьер». По другую сторону двери будущая Арлингтон Бэнкс-Кейн и ее подружки невесты радостно болтали, переодеваясь. Скоро придет время для фотографий.
— Там все в порядке? — Марлоу узнала голос Кэссиди Николс, лучшей подруги Арли. Кэссиди всегда излучала непринужденное хладнокровие, которым Марлоу втайне восхищалась с почтительного расстояния.
— Сейчас выйду.
За последний год у нее было всего два мужчины, и эти встречи были разделены промежутком в два месяца. Что означало, что на самом деле был только один вариант. Лоу. Жара обожгла ее и без того липкие щеки, вызвав новую волну пота. Осторожной, переваливающейся походкой Марлоу, будто пьяная, подошла к туалетному столику и заставила себя посмотреть себе в глаза в большом зеркале. «Я беременна ребенком Лоу Рено». Ее рука скользнула к животу, все еще плоскому под шелковой тканью платья для фотосессии. Уставившись на свои пальцы, она представила, как маленькое семечко раскрывается где-то в теплой темноте под ними. Беременная. Это не было похоже на слово. Это было похоже на линзу, изменяющую привычный мир. Тихий стук в дверь вывел Марлоу из транса, и она быстро схватила тест на беременность, сунув его в винтажный шелковый мешочек с подарками подружек невесты, которые Арли раздала этим утром.
— Могу я войти? — спросила Кэссиди тихим голосом заговорщицы.
Быстро промокнув блеск от своего уже увядшего макияжа, Марлоу бросила салфетку и открыла дверь. Кэссиди поспешила внутрь, закрыла за собой дверь и положила большую сумку на блестящую стойку туалетного столика. Рассматривая их отражения в зеркале, Марлоу не могла не заметить, насколько они похожи. Кэссиди, идеально пропорциональная. Марлоу, более высокая, ничего лишнего. Как беременность изменит это? В ее голове уже начали мелькать вопросы. Кэссиди расстегнула молнию на сумке и начала рыться там.
— Ладно, будь со мной откровенна. Что с тобой? Похмелье, пищевое отравление, приступ тревоги… утренняя тошнота?
Только когда она заметила лукавый блеск в глазах Кэссиди, поняла, что подруга Арли дразнила ее по поводу последнего варианта. К сожалению, осознание пришло недостаточно быстро, чтобы кровь не отхлынула от лица Марлоу.
— Вот ведь кошмар!
Кэссиди положила теплую руку на локоть Марлоу и подвела ее к бархатному табурету перед туалетным столиком.
— Ты серая, как призрак.
— Я… забыла позавтракать этим утром. У меня просто немного кружится голова.
— Я займусь этим.
Повернувшись к своей сумке, Кэссиди расстегнула молнию в боковом кармане и достала протеиновый батончик и бутылку энергетика.
— Съешь это! — приказала она.
Марлоу сделала, как было сказано, испытав облегчение, когда ярко-голубой напиток скользнул по ее горлу, как жидкий шелк, охлаждая кислотный ожог. Протеиновый батончик напоминал опилки со вкусом арахисового масла, но при контакте с ним у нее не забурлил желудок.
— Спасибо, — сказала она с набитым ртом. — Как ты узнала…
— Что тебя вырвало? — Безупречная смуглая кожа лба Кэссиди сморщилась. — Я почувствовала это. Клянусь, эта ситуация с подружками невесты вызвала у меня психический раздрай.
— У тебя там целая аптека? — изумилась Марлоу, увидев пакет с таблетками около сумки Кэссиди.
— Хочешь чего-нибудь от тошноты? Имбирные жвачки? — спросила Кэссиди, маленькая сумочка покачивалась в ее идеально наманикюренных пальцах. — Веганские, органические и полностью натуральные.
— Конечно, — сказала Марлоу.
Кэссиди отсыпала ей горсть.
— Дополнительные услуги.
Эта забота ослабила напряжение, которым уже несколько дней были сведены ее плечи.
— Арли сделала мудрый выбор. — Марлоу смахнула жвачки в сумку. — Ты потрясающая подружка невесты.
Кэссиди одарила ее ослепительно великолепной улыбкой.
— Ты ожидала чего-то другого?
— Ни на секунду.
Положив руки на прохладную мраморную стойку, Марлоу начала подниматься.
— Я вроде бы пришла в себя, пойду переоденусь.
Ее подъем был мягко остановлен рукой Кэссиди на ее плече.
— Нет, пока я не исправлю твое лицо.
— Вряд ли это можно исправить.
Повернувшись к зеркалу, Марлоу быстро оценила свою бледную кожу, под глазами были большие темные круги.
— Для простых смертных, может быть. Подожди, пожалуйста.
Кэссиди выскочила за дверь и через несколько мгновений вернулась с шикарным футляром, который напоминал миниатюрную версию винтажного чемодана. Это смутное несущественное воспоминание вызвало такую острую тоску по матери, что у нее перехватило дыхание. Когда-то у нее была мать. Тихая, добрая душа с нефритово-зелеными глазами, как у ее брата, и светлыми волосами, как у Марлоу. Мудрая, отзывчивая женщина, которая терпеливо выслушала бы ее несущественные подростковые горести и дала бы на них серьезный вдумчивый ответ. Какой мудрый совет могла бы дать ее мать по поводу беременности, будь она еще жива?
— Все будет хорошо.
Кэссиди легким прикосновением приподняла подбородок Марлоу и вгляделась в ее лицо, оценивая ущерб. Она открыла коробку и выложила множество косметических средств, начиная от консилера и заканчивая водостойкой тушью. К счастью, Марлоу предусмотрительно применила ее уже сегодня утром, так как последние пару недель она была странно плаксивой. Еще одна деталь, которая стала понятна в свете ее недавнего открытия.
— Арли и Сэмюэль, — вздохнула Кэссиди.
Наклонившись вперед, она источала нежное облако ванили и сандалового дерева, нежно проводя губкой для макияжа под закрытыми глазами Марлоу.
— После всего этого времени. Кто бы мог подумать?
Марлоу, конечно, вообще не думала, что Сэмюэль женится, поскольку компания была главным объектом его рабской преданности много лет. Тем более, что Мейсон стал его шафером. После всех лет, которые они провели, попеременно игнорируя или раздражая друг друга, быстрый переход к полному согласию был немного головокружительным.
Разжав руку, Марлоу вслепую развернула жвачку и отправила ее в рот. Пряный жар быстро вытеснил неприятный вкус во рту. В горле у нее потеплело, а желудок успокоился. Магия.
— Ты веришь в родственные души? — спросила Кэссиди.
Она перешла от губки для макияжа к большой пушистой кисточке, которую окунула в контейнер с рассыпчатой пудрой, прежде чем мягко провести ею по лицу Марлоу. Она почувствовала, как ее плечи начинают таять, когда легкое, как
