суму и взглянул на Хадара:
— Сдавай кинжал и что у тебя там ещё есть.
Старший агент хищно оскалился:
— Только если тебе в бок.
— Да что с ним разговаривать! — заорал опять тот же голос за спинами остальных. — Вали его и плывём обратно в Элсар!
Тут у Миры сдали нервы. Схватив взглядом стоявший на полу тяжёлый канделябр, она подняла его в воздух и швырнула в толпу. Хотелось заткнуть этого невидимого крикуна.
— Не надо! — крикнул ей Хадар, но было поздно.
Двух человек канделябр уложил, как подкошенных.
— Бей колдунью! Она всех зачаровала! — заорал всё тот же невидимый человек, прячущийся за спинами других.
Этот вопль подействовал на всех как выстрел стартового пистолета. Тесня друг друга, люди бросились на Гая, Хадара и Миру.
— Не подпускай ко мне азарцев! — заорал Гаю Хадар. — Я обработан.
Он первый бросился на своего бывшего агента. Кинжал вспорол воздух, закончив путь в горле предателя. Заметив краем глаза, что к нему подбирается второй агент, Хадар перепрыгнул через агонизирующее тело, в прыжке развернулся лицом к противнику. Нанёс яростный удар. Но агент увернулся и пригнувшись, сделал выпад. Хадар тоже увернулся. Они начали ходить по кривому кругу, не отводя друг от друга глаз и примеряясь, когда ударить.
Гай бился сразу с двумя стражами, отрезая им путь к Хадару. Его чёрные глаза горели, рот по-звериному оскалился.
Мира хотела отбиваться канделябром, но к своему ужасу обнаружила, что не может заставить его оторваться от пола. Проклятый подсвечник будто прирос к шкурам и только едва подрагивал в ответ на её приказы.
«Что случилось? Куда исчезла магия?» — в панике подумала Мира.
И поняла, что истратила слишком много себя для живой воды. Нужно было гораздо больше времени для восстановления. Она в панике бросилась к дыре, проделанной в шатре, надеясь выбраться наружу. Кто-то схватил её за руку. Мира рванулась, упала, поползла к зияющей чернотой дыре. Сразу несколько рук схватили её за лодыжки, рванули обратно. Платье задралось, полностью открыв ноги и ягодицы. В груди загорелось от стыда.
— Давай её сюда! — гадко засмеялись за спиной. — Давно я в такую аппетитную не впендюривал.
Мира попыталась извернуться, но кто-то придавил её к полу, наступив коленом на спину. Ноздри и рот забил грязный мех.
— Это же Старшая магиня! — испуганно пролепетал мужской голос.
— Да по мне хоть Праматерь! — заржал другой.
Заметив лежащую на полу пустую бутылку, Мира собрала остатки сил и подхватила бутылку взглядом за горлышко. Со всего маху ударила ею о канделябр и ткнула «розочкой» на звук голосов. Раздался вопль боли. Но колено по-прежнему прижимало её к полу, не давая подняться. Мира повернула голову налево. Первым, кого увидела, был Гай. Его рубаха в нескольких местах пропиталась кровью, и было непонятно, его ли это кровь или врагов. С ножа стекала кровь, под ногами лежали два убитых азарца.
Внезапно колено перестало прижимать Миру к полу. Тут же чьи-то руки грубо перевернули её на спину. Прямо перед ней кривилось от боли лицо мужика с рваной раной на щеке, из которой торчали осколки бутылки.
— Ты! Виллова ведьма! — прорычал он и Мира увидела, как ей в лицо несётся сбитый кулак.
Голова взорвалась от боли и всё померкло.
...
Рядом гулко плескалась вода. Стоило приоткрыть глаза, как правый висок пронзила боль — разлилась вниз, захватила глазное яблоко, отдалась в затылке. Мира застонала и снова закрыла глаза. Ощутила покачивание, как в лодке.
«Я плыву?! Но куда и... с кем?»
Судя по жесткости, она лежала на полу. В памяти обжигающими вспышками возникли картины нападения на шатёр. Гай с окровавленными ножами в руках; Хадар, кружащий на крохотном пятачке в древнем и страшном танце смерти. Её неудачная попытка биться с помощью магии... Удар в лицо, темнота. Что произошло дальше? Всё также, не открывая глаз, Мира пошевелила руками — не связаны. Значит, победили свои?
Сердце радостно забилось.
«Угомонись ненормальное, — мысленно сказала ему Мира. — Сперва надо убедиться...»
Превозмогая головную боль, она заставила себя открыть глаза. Правый почти не видел. Дотронувшись до него рукой, Мира опять застонала: глаз сильно опух. Хорошо же её кулаком приложили. Ладно, правым глазом смотреть не будем, он и не открывается толком. Есть же ещё левый.
Мира села, опираясь на руки. Она находилась в грязном, обшитом досками закутке, над головой нависал низкий потолок. Посмотрев вперёд, она вздрогнула: шагах в четырёх от неё была частая решётка, отделяющая закуток от продолжавшегося дальше полутёмного коридора. Со стороны коридора к решётке был прикручен верёвками человек с бородой.
Мира закрыла рот ладонями — на миг показалось, что это Гай. Но она тут же увидела, что ошиблась. Привязанный к решётке мужчина был совсем другого роста и телосложения — маленький, коренастый. Мужчина не двигался и, если бы не верёвки, удерживающие его на решётке, вовсе упал бы.
— Эй! — робко позвала Мира и вздрогнула от звука собственного голоса. — Вы меня слышите?
Человек не шевелился. Придерживаясь за стену, Мира встала — потолок был всего сантиметрах в двадцати над её головой — и подошла к мужчине. Перед ней висел мертвец. Одна его щека была сильно изрезана, мёртвые глаза выкатились, на шее багровел след от верёвки. Мира узнала того, кто пытался её изнасиловать и потом ударил в лицо. Но что он здесь делает и кто его убил?
Миру замутило.
— Эй! — закричала она. — Здесь есть кто-нибудь?
Тишина. Вдруг вспомнились истории о кораблях призраках, наполненных мертвецами. Может и она попала на один из таких и теперь плавает по Великой реке. Её сковал ужас.
"А, может, это очередной сон?" - подумала она.
Мира потерянно осмотрелась по сторонам: как узнать, в реальности она или нет? Нужен какой-то маячок, нечто позволяющее понять, где она находится. Внезапно до слуха донеслись шаги в глубине коридора.
— Люди! Я здесь! Пожалуйста, найдите меня! — закричала Мира, вглядываясь в полумрак коридора.
Глава 9. Возвращение в Элсар
К решётке подошёл мужчина с чадящей лампой в руке. У него были иссиня-чёрные густые волосы, острые скулы и неприятный взгляд светлых, каких-то сонных глаз. Мира узнала предводителя бунтовщиков Иртека. У неё появилось желание отступить в темноту закутка, но она заставила себя стоять перед ним, только руки сцепила за спиной, чтобы не выдавали волнения.
— Старшая магиня,
