нереально серебристый лунный свет, льющийся через окно…
Когда она ушла, вожак ещё продолжал совещаться с Богданом и Радомиром. Скилур околачивался поблизости и «грел уши», а все остальные, включая Марка и Летицию, отправились отдыхать. Основной разговор сводился к тому, чтобы убедить воеводу остаться в столице – и здоровье окончательно подправить, и тыл прикрыть, на всякий случай.
Сейчас совет закончился, и Майпранг, видимо, тоже вспомнил, что неплохо было бы поспать. Он неслышно подошёл ближе и молча уставился на кровать. Аглая смотрела на него и не понимала, в чём дело. Через пару мгновений сармат чуть нагнулся и втянул ноздрями воздух, принюхиваясь к ароматным крахмальным простыням, потом обошёл кровать кругом. Женщина хмуро наблюдала за ним.
– Ну? И долго эти ритуальные пляски будут продолжаться? – наконец ворчливо осведомилась она.
– Что?
– Спать ложись! – ей не хотелось, чтобы он догадался о её дурном настроении.
– Здесь? – Майпранг кивнул на кровать.
– Ты что, на кровати никогда не спал??? – изумилась Аглая.
– На ТАКОЙ – нет! – сармат вскинул на неё янтарные глаза.
Аглая обозлилась сама на себя окончательно. Ну, конечно, не спал!!!… Женщина должна быть либо красивой, либо умной, а она, выходит, – ни то, ни другое!… Сарматы – кочевники, и предки их были кочевники! Какие кровати??? В лучшем случае – лежанка из шкур во временном шатре, а то и просто земля, где посуше…
– Здесь так спят, в кроватях… , – снова проворчала она.
Майпранг, глядя на её мрачную физиономию, неожиданно прыснул со смеху.
– Да неужели? – весело воскликнул он. – Может, ещё и раздеваться надо???
– Можно подумать, ты дома одетый спишь! – с некоторой досадой буркнула Аглая.
Вот! Теперь и пострадать, как следует, не дают!…
Майпранг внимательно посмотрел на неё.
– Что-то случилось? – вдруг неожиданно серьёзно спросил он.
Ну, конечно! Побрал бы кто-нибудь это его волчье чутьё – он её просчитывал на раз-два…
Внезапно Аглаю прорвало.
– Да ничего особенного не случилось! – выпалила она. – Просто ты так смотрел на неё, на Летицию эту!
– Красивая женщина… Красивый конь… Почему я смотреть не должен? – сармат, похоже, искренне недоумевал.
– Разумеется! Она молодая, красивая… А я… А я… , – из глаз уже готовы были брызнуть злые беспомощные слёзы.
– Слыхал я, что у русичей женщины бестолковые…
– Пранг…
– … но ведь ты теперь МОЯ женщина – поумнеть пора!
– Пранг!!!…
Но сармат уже навис над ней, опираясь на руки и, не мигая, глядя прямо в глаза. Аглая поёжилась и вжалась в подушку. От колдовского янтарного взгляда, по телу, как всегда, побежали мурашки. Майпранг отодвинул край одеяла, и его жёлтые глаза округлились. Он с удивлением и каким-то детским восторгом провёл пальцем по кружевной ткани, потом подцепил, рассматривая внимательнее.
– Сорочка… , – машинально произнесла Аглая.
– Красиво… Берём!!! – вожак задорно взглянул на неё.
– В смысле???
– В смысле – берём! Ещё и парочку платьев прихватим у этой… Летиции!!! Не всё ей красоту такую носить!
– Я не влезу! – хмуро сообщила Аглая, пытаясь вернуться к страданиям. – Не влезу я в платья её…
– Конечно, не влезешь! – легко согласился Майпранг. – Она тощая больно… Обмотаем!!!
Он сказал это с таким серьёзно-азартным видом, что Аглая против воли улыбнулась. Его же лицо вдруг стало задумчивым.
– Хотя зачем? – словно размышляя, продолжил он. – Всё равно снимать…
Недолго думая и не особо церемонясь, Майпранг откинул одеяло полностью, а потом одним движением сдёрнул кружевную сорочку через голову Аглаи и бросил куда-то. Его глаза, устремлённые на женщину, приобрели оттенок тёмного янтаря. Сармат поднял руку и пальцем провёл по её коже от ложбинки между ключиц до пупка. Аглая судорожно сглотнула, внезапно вспомнив, что последний раз они были близки уже почти две недели назад, ещё до того, как воины-волки пропали на несколько дней.
Осенило это, видимо, и Майпранга, поскольку он торопливо скинул кожаную рубаху, обнажив мускулистые, расписанные татуировками плечи, и через мгновение уже стиснул Аглаю в объятиях, бесцеремонно подмяв под себя. От прикосновения его горячего тела у неё на мгновение перехватило дыхание. Кровать под ними меж тем жалобно скрипнула, и волк чутко прислушался:
– Нас весь дом будет слышать что ли???…
Аглая тихо рассмеялась…
А пару мгновений спустя, принимая его в себя, исступлённо млея от жадных прикосновений его шершавых ладоней и губ, вдруг поняла, что образ юной прекрасной Летиции Вриений улетел куда-то далеко-далеко…
Глава 9
… – Значит, воевода решил-таки остаться… , – задумчиво проговорила Аглая.
Они ехали по лесу шагом, давая отдых лошадям. Время поджимало, но животные не были в том виноваты.
– Остался! Как ему не остаться! – весело прогудел Богдан.
Лошадь для кормчего всё же нашлась – это был каурый мерин, крупный тяжеловоз, быть может, и не способный к долгой быстрой скачке, зато невероятно выносливый. Аглая непонимающе глянула на водника.
– Там такая любовь… , – в ответ закатил глаза Богдан.
Она пожала плечами – странно было слышать рассуждения на эту тему от сурового бородатого мужчины богатырского телосложения.
…Радомир долго колебался, пытался увязаться с ними, но услышав подробности о страшном предательстве Чеславы и её кознях трёхлетней давности, а также уточнив, что с сыном всё в порядке, объявил о своём желании остаться в столице. Перед самым их отъездом…
Майпранг, дававший какие-то указания волкам в арьергарде, пришпорив коня, поравнялся с Аглаей и, услышав последнюю фразу, ухмыльнулся:
– Ну? А ты что вчера себе напридумывала???
Аглая промолчала – за вчерашние выходки было немного стыдно. Надо же – ревновать вздумала! Уж у кого-у кого, а у вожака потенциальных соперников было побольше!
Словно прочитав её мысли, Майпранг вдруг прищурился:
– Я же не спрашиваю тебя про дружка твоего ромейского! А вопросы у меня возникают…
– Например? – напряглась женщина.
– Например, чего это он сорвался – спасать, помогать…
– Он ведь объяснил! – буркнула она, пытаясь понять, куда он клонит.
– Я мужчина, Аглая, и мне не надо объяснять, ради чего другой мужчина бросается, очертя голову, в такие переделки!
– Я не знаю, чего ты там себе напридумывал, но этот союз выгоден и византийцам, и нам!
– Да уж – союз! – скривился Майпранг. – По указке Марка Ласкариса его дела решать!
– Ты, между прочим, на его землях живёшь! – вспылила Аглая.
Скосив глаза, она видела, что вожак стал мрачнее тучи. Ещё бы! Для воинов-волков воля всегда была превыше всего! Никогда они по чужой указке не жили и ни под чьей рукой не были…
– Пранг, – произнесла она чуть мягче, подъезжая ближе и касаясь его руки. – Ну, правда ведь – помогли! Если бы не византийцы, вы бы точно только трупы на берегу застали! Услуга за услугу получается…
Сармат зло сплюнул в сторону, а потом пришпорил коня и помчался галопом в сторону уже близкого становища…
***
…На сборы и подготовку ушло около недели –
