– Придется вам ненадолго отвлечься от дел и заняться этим. В конце концов, не мои дети сидят голодными до ужина. Лучше напрячься сейчас, чем потом лечить у них панкреатит и язву.
Илья тоже в этом не слишком разбирался. Нынешнюю прислугу нашла Лизавета, в те недели, когда изо всех сил притворялась любящей и заботливой матерью. До того же ведением дома занималась Тася. Но если Софья говорит правду, то дела в самом деле плохи, и придется напрячься.
– Хорошо, – наконец ответил он. – Возможно я и упускаю какие-то детали из жизни домочадцев, но их уровень магии знаю точно. Сил на подобный фокус ни у кого бы не хватило. Ульяну даже не зарегистрировали, как мага, Федор не мастер быстрых заклинаний, он бы подобное до утра творил.
– А Ксения?
– Ксения девочка, ее магия вообще не интересует.
Софья снова поглядела на него тем самым долгим и сочувствующим взглядом, от которого стало не по себе. Во-первых, так она казалась очень взрослой, даже старше Илье, а во-вторых, многовато открытий на сегодня.
– Давайте все обсудим завтра, – предложил Илья. – Я зайду утром проверить вашу ногу и занесу лечебную мазь.
– Хорошо, – легко согласилась Софья. – Книгу не подадите? Мне самой ходить тяжело, а дочитать хочется.
Он подхватил томик с комода, куда сам же его и забросил, заходя в комнату, подошел ближе и протянул Софье. Двигаться старался неспешно, хотя так и хотелось сбежать от ее насмешливого взгляда. А лучше – провалиться сквозь землю.
Но это же не дело так паниковать от нескольких слов и съехавшей лямки! В конце концов, не первые женские ключицы, которые он видел, хотя и тревожат сильнее прошлых.
– Доброй ночи, – произнес Илья. – Если что – зовите.
– Ну нет, лучше я снова грохнусь под вашей спальней, буду соблазнять ваше алхимичество.
– Лучше прямо в ней. Так и подействует вернее, и ковер там мягче.
Илья не удержался и подмигнул ей, заметив, что Софья все же ненадолго смутилась. На мгновение или два, затем снова напустила на себя строгости и ехидства. Ну что за женщина!
Глава 12
Утром он действительно решил зайти к Софье, проверить ее ногу и вообще.
Его фальшивая невеста к этому времени уже не спала, на его короткий стук ответила сразу и пригласила войти. Успела она и расчесаться, и собрать волосы в косу, и приодеться. На этот раз – в мужскую пижаму. Шелковую, черную, состоявшую из рубашки и брюк. Обычная вроде вещь, у Ильи в шкафу тоже висела похожая, но как же волнующе она смотрелась на хрупкой Софье!
– Очень старательно выбирала наряд, чтобы вас не смущать, – проговорила она и подтянула штанину выше, оголяя щиколотку. Та за ночь слегка припухла, но в целом выглядела вполне сносно.
– А вышло еще хуже, – честно ответил Илья и присел на край кровати.
Там он снова ощупал ногу Софьи и пробормотал заклинание для восстановления. Лечить магией получалось плохо, скорее – поддерживать организм или вливать в него новые силы для восстановления. Потому в ходу до сих пор была традиционная медицина и алхимия все набирала обороты. Зелья оказались более универсальными, чем заклинания, использовать их было проще, и можно сделать запас на все возможные случаи.
Илья и сейчас думал дать Софье немного медовой воды, чтобы растяжение прошло быстрее, но смущало то, как она восстанавливалась после прошлого раза. Тело-то пришло в порядок, а вот память к ней так и не вернулась. Так что лучше магией. Дольше, но безопаснее.
– Ногу сегодня берегите, – проговорил он, переводя взгляд на лицо Софьи. – Травма несерьезная, но болеть и отекать может.
– Останетесь дома, чтобы носить меня повсюду на руках? – с мечтательной интонацией спросила она.
– Хотел бы, но службу никто не отменял. Но могу принести вам завтрак сюда.
– Кофе с молоком и парочку конфет – и вы официально лучший мужчина на сегодня.
Илья скривился с выражением «что за глупость!», но мысленно улыбнулся. Все же «лучший мужчина» – достойный и приятный титул. Хотелось бы, конечно, «Лучший мужчина в моей жизни», но одной чашки кофе для этого объективно маловато.
Галина Аркадьевна уже хлопотала по кухне, нарезала бутерброды и следила за тем, чтобы кофе не убежал из джезвы. На первый взгляд все было в порядке: чисто, аккуратно и привычно. Но замечание Софьи до сих пор скребло где-то внутри. Поэтому Илья без зазрения совести влез в кастрюли и нашел в одной из них ту самую рыбу, определенно битую жизнью перед готовкой. Рядом стояла непонятно для кого нарезанная свекла, и больше ничего.
– Илья Андреевич, случилось чего? – повариха уже терлась рядом и норовила заглянуть ему через плечо.
– Хотел поинтересоваться, что будете подавать детям на завтрак, – Илья развернулся к ней и захлопнул холодильный шкаф.
– А-а-а, Софья нажаловалась? Вот уже неугомонная! – она нахмурилась и потеребила фартук.
– Речь не о ней, а о завтраке. Так что?
– Они и сами не едят, и Лизавета Сергеевна сказала, что детям много вредно…
Илья кивнул ей, затем отправился в кабинет, отсчитал несколько крупных купюр, написал для Галины Аркадьевны бумагу, в которой уведомлял, что более не нуждается в ее услугах и со всем этим вернулся на кухню.
– Да как же… – она вертела в руках лист. – Я же столько лет, верой и правдой Лизавете Сергеевне…
– Ну вот я и понял, что ни к чему оплачивать услуги тех, кто работает на нее, а не на меня, – Илья пожал плечами.
– И что же, выгоните меня, а кормить всех чем? – решила она сменить тактику.
– Отец Небесный в беде не бросит.
Как и с десяток различных ресторанчиков, открытых на этой улице и соседних. Детей туда сводит Ульяна, а Софья и Элия, думается, и сами не пропадут.
Повариха все возмущалась, но Илья больше не обращал внимания. Слишком злился и на нее, и на свою слепоту. Представить страшно, что дети в самом деле сидели целый день без еды. Но почему не рассказали об этом? Не доверяют ему? Не хотели расстраивать?
По-хорошему следовало бы остаться дома и поговорить с ними, но Илья решил перенести это на вечер. Ни к чему дергать детей перед учебой, да и ему не стоит опаздывать. Завтрак для Софьи
