корпорации наемников быстро установилась максимально жесткая дисциплина.
— Ладно, тащите вашего пленного внутрь! — заявил охранник, вспомнив, что бывает с теми, кто не выполняет приказы полковника или слишком долго соображает. Ну уж нет, он точно не хочет докучать Траутману своими уточнениями, так как это чревато очень серьезными последствиями.
— А ваши турели его не пришьют? — спросил Рико.
— Ты что, не знаешь, что ли? — нахмурился охранник.
— Не-а, — пожал плечами Рико, — я тут еще не был, а ребята всякое рассказывали.
— Новенький?
— Да, пару дней как.
— Понятно… — хмыкнул охранник, — не ссы! Ничего не будет с вашим доходягой.
Рико сделал знак Хороняке и тот выбрался из машины, открыл заднюю дверь и вытащил наружу человека со скованными за спиной силовыми наручниками руками и с балахоном на голове, чтобы ничего не видел.
— Шевелись, давай! — буркнул Хороняка, снимая с пояса «КУМ» — многофункциональный шокер, и ударил им пленника по хребту.
Пленник послушно засеменил, ведомый Хоронякой за руку, следом за ним направился и Рико, подцепив пленника с другой стороны.
— Стоп! — вдруг приказал охранник. — Что-то не так…
— Что?
— Ваши идентификаторы…
— Ну, что с ними? — Рико изо всех сил боролся с желанием достать оружие и сделать в башке дотошного охранника дырку, но нельзя, нельзя…
— У вас ограниченный доступ! — заявил охранник.
Рико лихорадочно соображал, что сделать и что сказать.
— Ну так он же вам говорил, — встрял Хороняка, — что мы всего пару дней тут. А на этом объекте еще вообще ни разу не были… Хотите — берите пленника, сами ведите внутрь, а мы тут постоим.
Рико готов был проклясть Хороняку за такие предложения. А ну как эти олухи согласятся? И что тогда? И так весь план был шит белыми нитками и скорее рассчитан был на удачу, а этот еще ставки поднимает. Старый придурок!
— А! Ну да… — а вот охранника, похоже, это объяснение всецело удовлетворило, двое его коллег, напрягшиеся было, вновь расслабились. — Нет, внутрь мы заходить не можем, мы на посту. Сами ведите.
— Ну, как скажете, — пожал плечами Хороняка и пошагал дальше, потянув за собой и пленника, и Рико, вцепившегося в пленника с другой стороны.
Они зашли через гостеприимно распахнутые охранником двери, прошли длинный коридор, в котором Рико успел заприметить несколько сканирующих устройств и, что ожидаемо, несколько неприметных лючков, за которыми, в этом он был уверен, находились турели, а быть может и что-то посерьезнее. Огнеметы, плазмоган… Черт его знает, до чего МЕРК могли додуматься. В плане изобретательности и расточительства им не было равных.
Пройдя длинный коридор, Хороняка, Рико и ведомый ими пленник оказались в небольшом зале, где их встретил очередной наемник. Еще один торчал под стеной, прикидываясь статуей.
Первый охранник шагнул навстречу, выставил руку, приказывая остановиться.
— Идентификатор пленника, — потребовал он.
— Не идентифицируемый, — ответил Рико, — чип отсутствует.
Сам он быстро начал осматривать помещение.
— Это как? — не понял охранник.
— Ну вот так, — заявил уже Хороняка, — нет у него чипа…
Рико тем временем заприметил стеклянную стену, за которой размещался, видимо, центр контроля здания — огромный терминал и человек в кресле рядом.
— А как вы его опознали? — удивился охранник.
— Его рожа во всех поисковых базах. Ты хоть знаешь, кто это и сколько за него полагается?
— Сколько?
— Три ляма!
— Сколько⁈ — не поверил своим ушам охранник. — Что этот тип натворил?
— О, он много где наследил…
Пока Хороняка распинался, Рико продолжил осмотр. В этом зале, похоже, турелей уже нет, сенсоров тоже. Ну, почти. Один он все же засек — над дверью, ведущей куда-то вглубь «здания». Скорее всего, там и находятся пленники.
Рико вновь перевел взгляд на человека за стеклом. Тот занимался своим делом и совершенно не обращал внимания на то, что происходило в зале, хотя для этого ему нужно было только поднять глаза.
И очень даже зря.
Рико по оттенку и небольшому искажению понял, что стена вовсе не стеклянная, а из специального материла с добавлением армпласта. И материал этот был куда прочнее, чем казалось.
Но не для его пушки.
— И, значится, потом он перебил весь гарнизон на Лимелее-3, — меж тем распинался Хороняка.
А старик молодец — истории генерирует не хуже нейросети. Одну за другой, одна бредовее предыдущей. Интересно, а много ли их у него еще есть?
Впрочем, проверять это Рико не собирался.
— Ну и чушь! — хмыкнул он и, тщательно выговаривая слова, произнес фразу-активатор. — Это курам на смех!
После этой, казалось бы, обычной фразы все это время спокойно стоящий пленник вдруг задрожал, а потом и вовсе рухнул на колени.
— Что это с ним? — охранник отпрыгнул назад, удивленно уставился на пленника.
— Придуривается, — ответил Хороняка.
— Непохоже, — охранник шагнул вперед, протянул руку и попытался сдернуть с головы пленника мешок.
— Я бы этого не делал! — предупредил его Хороняка, но охранник его не послушал и сбросил с головы пленника ткань. Глаза его на секунду расширились и он в ужасе заорал:
— Это технический дроид!
В следующую секунду в его голову вонзилась пуля и он замертво упал на пол.
— Ну я же говорил… — проворчал Хороняка, все еще держа ствол, из которого пальнул, поднятым.
Человек за прозрачным стеклом засуетился, запаниковал — его терминалы сейчас не работали, и он не понимал, почему.
Наконец он вскочил на ноги, увидел, что происходит в зале, да только сделать уже ничего не успевал — Рико только и ждал, пока он поднимется, боялся стрелять, так как мог повредить оборудование. Но теперь помехи не было.
Яркий луч мгновенно прожег «стекло», вошел в грудь дежурного, и он, будто мешок с дерьмом, рухнул назад в свое кресло, начал медленно сползать по нему вниз.
Ну а Рико уже бежал к неприметной дверце, ведущей в центр управления.
— Рико, быстрее, дроид вот-вот сдохнет! — истошно заорал ему вслед Хороняка.
— Ну так сделай что-нибудь! — гаркнул в ответ Рико, вскидывая оружие, нацеливая его на точку, где на двери по идее должен был быть замок.
Выстрел, и в полотне образовалась огромная дыра. Правда, сама дверь так и не открылась.
Рико без сомнений сунул руку в дымящееся
