встроенная на его поясе аптечка решила, что «оператору» нужно отключиться.
Как бы там ни было, он еще был жив, и славно.
Справившись, старатели запрыгнули в гравилет.
За рулем оказался Юджин.
— Гони! — приказал Рико.
— Да знаю…не ори! — огрызнулся тот.
Гравилет быстро поднялся в воздух, развернулся, и тут появились те, кого видеть сейчас старателям совершенно не хотелось. Два гравилета в специфическом окрасе МЕРК, еще и с мигалками на крышах, которые сейчас вовсю моргали, освещая стены ближайших построек.
Похоже, они надеялись, что группа, находившаяся на стоянке, сделает свое дело, или это сделает их дрон. Или же рассчитывали, что беглецы, едва только заметят их бронегравилеты, тут же обгадятся и сдадутся.
Как бы там ни было, а их машины зависли, преграждая «универсалу» путь, из скрытых люков появились орудийные системы, которые нацелились на старенький «универсал».
Вот только они совершенно не учли, что в этом неприметном, сером гравилете находятся двое самых настоящих сорвиголов, которые выбирались и не из таких ситуаций.
Когда Рико высунулся из окна, принялся палить по одной из машин противников, те даже не ответили сразу, решив, что жертвы просто от отчаянья пошли на такой глупый шаг.
Однако они быстро сменили свои взгляды, когда Рико за несколько выстрелов разнес лобовое, умудрился попасть в какой-то важный узел гравилета, от чего машина тут же поплыла влево, завалившись на ту же сторону.
Тем временем Юджин заставил «универсал» скакнуть вперед, при этом снизив мощность задних гравидвижков. Это привело к тому, что машина словно бы встала на дыбы и, быстро набрав скорость, врезалась во второй гравилет МЕРК.
Стабилизаторы то ли не справились, то ли наемники их не включали, однако от удара их устрашающе раскрашенная летающая машина полетела, будто пуля, в ближайшее коммерческое «здание», проломив хлипкую стену, влетев глубоко внутрь.
На нее еще сверху посыпался хлам, лишившийся опор. Собственно, все как ожидал Юджин — на «Норе» внутренние «постройки» надежностью и прочностью не отличались, тем более новые. Это «Старый краб» хрен таким Макаром развалишь, а это…
Разобравшись с противниками, серый «универсал» тут же рванул прочь, сменил несколько уровней, спустился по спиральному коридору на другую «палубу» станции, влетел в поток других гравилетов, и там уже Юджин сбросил скорость, пристроился за громадной грузовой машиной.
— Вроде ушли! — объявил он.
— Повезло, — согласился с ним Рико, — но нужно быстро избавляться от этой тачки, а лучше сразу где-нибудь спрятаться. У нас есть фора по времени, но она небольшая. Уверен, МЕРК всю станцию поднимут на уши, но нас найдут и отследят.
— Тогда предлагаю спуститься еще ниже, на уровень складов, и там затеряться, — предложил Юджин.
— А дальше что?
— Бросим тачку, вызовем Хороняку и Неча — пусть заберут нас и груз, — Юджин кивнул назад, на мертвеца и второго, все еще находящегося без сознания бойца.
Рико размышлял всего несколько мгновений.
— Да, собственно, вариантов у нас других и нет, — напомнил ему Юджин. — Да и, в конце концов, мы ведь платим Нечу. Пусть отрабатывает!
— Тоже верно, — кивнул Рико, — значит решено!
Гравилет тут же выскочил из потока, направился к еще одной спирали, ведущей на палубу уровнем ниже.
* * *
Юджин и Рико стояли в тени, чуть в стороне от прижавшегося к стенке между двумя складами гравилета.
Если кто-то появится, он сразу полезет к машине. Если это будут друзья — Рико и Юджин дадут им знать, где находятся, если же это будут МЕРК…что ж, сунутся — получат.
Позиция была очень даже выгодной — со стороны подъезда в этот тупик их не видно. Дронов сюда не запустишь — они будут как на ладони, и расстрелять их как два пальца.
Ну а в случае, если наемников будет слишком много — позади старателей имеется технический коридор, в который они могут уйти в любой момент и далее потеряться в нем. МЕРК устанут искать, ведь выйти двое беглецов смогут где угодно, даже на другую палубу при желании смогут пробраться, и хрен их отследишь.
Оба старателя были готовы и к такому развитию ситуации, но…им повезло.
Первыми все же заявились друзья.
Здоровенный гравилет-бус подлетел чуть ли не вплотную к «универсалу», замер и сел. Из салона вылезли Хороняка и несколько людей Неча, последним он сам.
Они было направились к «универсалу», но Юджин их окликнул.
— Эй! Мы тут!
— Что случилось? — спросил Хороняка. — Вас нашли МЕРК?
— Не повезло, — ответил Рико, — кто-то сдал место встречи и они туда не просто заявились, но еще и оставили несколько постов вокруг, надеясь, что мы на один из них выйдем. Мы и вышли…
— А там что… — Неч сунулся к «универсалу», — а, черт!
Он увидел тела.
— Одного положили сразу, второй ранен. Вроде жив, — кратко объяснил ситуацию Юджин.
— Хорошо, что тело забрали, — кивнул Неч, — у нас свой клон-центр, так что… Спасибо, короче, что догадались и не свалили, бросив моих ребят.
— За такое не благодарят, — покачал головой Юджин, — и хватит разговоров, нужно уходить — нас могли уже отследить.
— Все под контролем, — отозвался Неч, — МЕРКи носятся по всей станции, но пока на след не вышли. Мне бы уже сообщили.
— Ну все равно тянуть не стоит, — заметил Рико.
— Согласен, — кивнул Неч. — Ну что, так понимаю, вы сделали, что хотели. Людей навербовали достаточно?
— Ну…так себе.
— Надо меру знать, — заявил Неч, — лучше подобру-поздорову сваливать.
— Свалим, — ответил Юджин, — но мы еще не закончили…
— Опять вы за свое… — вздохнул Неч, — я же говорил — слишком рискованно. Вы понимаете, что все ставите на кон?
— Да, — кивнул Юджин, — но по-другому никак.
— Это чистая авантюра! — предпринял еще одну попытку Неч.
— Ну, что делать, — пожал плечами Юджин, — будем пытаться. Тем более авантюры — как раз наш профиль.
— Как скажете, — проворчал Неч. — Все, забираем моих и сваливаем отсюда. К вашей авантюре еще нужно тщательно подготовиться, а лучше немного выждать, чтобы МЕРК угомонились.
— Как раз нет, — покачал головой Юджин, — нам на руку, что они сейчас рассредоточены по всей станции.
Неч задумчиво поглядел на него.
— Ну, может и так. И когда же вы хотите начать?
—
