— чтобы преобразовать его в фохат, необходимый для магических техник.
Прямо как рыбаки запружают реку, чтобы ловить карасей.
Пока мастер Цзымин не сказал ничего нового.
— Фохат можно поделить на семь типов, которые для удобства принято обозначать цветами в соответствии с базовым элементом. Перечисли их.
— Красный — огонь, оранжевый — зверь, желтый — камень, зеленый — дерево, голубой — ветер, синий — вода, фиолетовый — металл.
— Верно, Саньфэн. Нетрудно догадаться, что Старшие Дома получили свои названия и специализации по основному типу используемого фохата.
Тэнг Цзымин сделал паузу, подчеркивая важность дальнейших слов.
— А теперь я хочу, чтобы ты попытался осознать. Окружающий нас фохат неоднороден и всегда представляет собой сочетание нескольких базовых элементов. Если говорить о господствующем над нашими землями Зеленом Доме, он не использует только дерево, просто дерево составляет минимум половину в структуре каждого заклинания Зеленых и их вассалов.
Я наморщил лоб, и старейшина огляделся в поисках того, что продемонстрировало бы его слова. Задержался на алтаре предков и лежащих на нем подношениях.
— Лепешка… Да, пожалуй, хорошее сравнение. Кто-то добавляет в них тертую репу, кто-то — зеленый лук, мед, орехи, но основа остается неизменной — мука, яйца и молоко.
Печати — это лепешки? Я не удержался и хмыкнул.
— Кристаллы всего лишь копии Сердца Мира, что было создано Великим Драконом, основавшим Белый Дом. Копии несовершенные, ибо никто из учеников Великого Дракона, распространявших учение о Пути Света по всему миру Спектра, так и не смог сравняться с учителем. И если Старшим Домам дозволен цвет, то Младшие Дома довольствуются оттенком. У Дома Лозы он салатовый. У Шипа — изумрудный. Соответственно, магические печати создавались, опираясь на доступный нам оттенок — отсюда и берут корни различия в техниках Домов.
Поэтому учитель сказал, что Кристалл Лозы нам не подходит? Кажется, я начинал понимать, почему глава сдался: и в озере, и в море плещется вода, но напиться получится только из озера.
— Кристалл Шипа разрушен, и фохат нужного оттенка постепенно рассеивается. Мне просто не хватает энергии для печатей?
— Верно.
— Почему об этом не рассказывают ученикам?
— Ученикам и так есть чем занять свои беспокойные головы, например, созданием хлопот их наставникам, — съязвил Тэнг Цзымин. — Младшие Дома обычно расположены далеко друг от друга и редко общаются, поэтому даже не замечают разницу в оттенках фохата. Дома Лозы и Шипа, скорее, исключение. Да и если подумать: что это знание меняет?
Ничего… наверное.
Я и так понимаю: вся магия, которая когда-либо станет доступна мне, жалкий осколок чужой магии. В центре мира живут люди, почти взошедшие на одну ступень с богами, и сколь усердно я не тренировался бы, даже сотни жизней не хватит, чтобы приблизиться к ним.
Но я благодарен Белому Дому за то, что они создали искусственные Кристаллы и даровали их жителям Окраины.
Ведь даже осколок силы — это оружие против разбойников и дикого зверья. Это лекарства от болезней и долголетие — полторы сотни лет здоровья и бодрости вместо пятидесяти, отведенных обычным людям. А еще всегда остается шанс, пусть он ничтожно малый, что тебя сочтут достойным и возьмут в Зеленый Дом.
Даже осколок магии лучше, чем ничего.
— Вот и выходит, что я не могу учить тебя техникам твоего Дома, потому как не владею ими. Более того, это тупиковый путь: примерно в течение года изумрудный фохат в этой области рассеется полностью.
— Печати Лозы? Почему вы не хотите показать мне их?
Усыпленная было подозрительность пробудилась вновь.
— Это опасно, но не для Дома, как ты подумал…
Я пристыженно отвел взгляд.
— Для тебя самого. Когда гончар берет глину, она оставляет следы на руках. Когда ты используешь заклинания, фохат оставляет следы в твоем теле, и чем чаще ты призываешь печати, чем мощнее они, тем изменения сильнее. Я могу показать тебе любую старшую печать Лозы, но если ты сейчас попробуешь применить ее, то в лучшем случае — ничего не получится.
— А в худшем?
Старейшина пожал плечами.
— Зеленый Дом. Ведь он использует разные техники, в том числе Шипа и Лозы, или я не прав?
— Сомневаюсь, что они поделятся этим секретом с нами. Поэтому единственный путь, который мне приходит в голову, — начать с основ. У учеников четвертой ступени и младше неплохие шансы. У тебя… Глава Фухуа надеется, что у тебя, Хуошана и Яньлинь получится объединить знания обоих Домов.
Начать сначала? Объединить техники или хотя бы приспособиться к оттенку иного Кристалла. А если нет? Если я не смогу использовать печати Лозы? Сдаться? Наблюдать, как Сюли и Лин — те, кто всегда был слабее — уходят вперед, и не иметь даже шанса догнать их?
Как бы не так!
Учитель Лучань верил, что я справлюсь, в противном случае он бы не поручил мне присматривать за другими учениками. Заклинателям с Меридиана плевать на оттенки, а значит, способ использовать фохат чужого Кристалла есть. А раз он есть, я обязательно его найду!
Глава 9
Сегодня Пинг был на месте. Старательно взбивал метлой пыль, не замечая, что она тут же оседает обратно на землю и полы длинного ханьфу, которое он не удосужился подвязать перед работой. В ответ на приветствие Пинг что-то угрюмо буркнул под нос: вряд ли это было пожелание доброго утра и крепкого здоровья.
Пожав плечами, я пересек двор, поднялся на крыльцо. С внезапной опаской — вспомнив о вчерашнем — потянулся к двери, но замер, так и не решившись постучать. Внутри спорили.
— … кто-кто, а ты должен понимать, насколько опасно, не имея знаний, смешивать техники двух Домов, — мастер Цзымин сердился, и это неприятно напомнило о вчерашней взбучке. — Знать о существовании пути через топи и отыскать его — разные вещи!
— Саньфэну вы позволите попробовать! И Яньлинь! И даже Хуошану! Хотя, по мне, безопаснее дать мартышке зажженный факел и запустить в амбары с мукой.
Вэй? Откуда в голосе солнечного гения столько… обиды?
— Сомневаешься в мудрости главы? Однако дерзкие нынче ученики.
Интересно, а если белобрысый продолжит упрямиться, его тоже «подвесят»? Или с ним такой трюк не пройдет? Вопрос остался без ответа, потому как Вэй оказался благоразумнее, чем я вчера, и отступил:
— Нет.
— Если бы глава Фухуа видел иное решение, мы бы не стали так рисковать. К сожалению, у учеников Дома Шипа нет
