раз — стала слабее. Значит, одного поворота достаточно. Поставил его на первое место в рунном ряду, и энергия перестала ощущаться. Вернул на место, и всё вернулось.
Так, значит хоть один символ я уже выставил верно. Остались остальные…
Я провозился почти четыре часа. Пальцы уже болели от мелких движений. Тридцать два символа, и каждый нужно было выставить точно. Но постепенно, один за другим я выстраивал правильную комбинацию.
Двадцать девятый. Тридцатый. Тридцать первый….
Последний. Поворот. Позиция в середине ряда.
И вдруг раздался щелчок. Крышка шкатулки дрогнула и приподнялась на миллиметр.
Я замер, не веря своим глазам. Получилось? Да ладно?
Но вдруг раздался стук в дверь.
Вот блин. Именно сейчас?
Я быстро захлопнул шкатулку, и она снова заблокировалась, символы вернулись в исходное положение. Чёрт! Придётся проделывать всё заново!
Но кто бы там ни был, он явно не собирался уходить. Стук повторился.
Я посмотрел на часы. Половина шестого. Рановато для ребят.
Встал, пошёл открывать. Шкатулку машинально сунул под стопку книг.
За дверью стояла Таисия. В руках у неё была коробка с пирожными и два стаканчика кофе. На лице светилась улыбка, которая казалась чуть более яркой, чем обычно. Чуть более старательной.
— Привет! — она слегка смущённо переступила с ноги на ногу. — Хотела поздравить тебя с успешным закрытием разлома. В новостях все только об этом и говорят!
Я нахмурился.
— О чём именно говорят?
— Ну как же! Вы же совершили важное открытие! Это же переворот в тактике! Эм… Можно войти? — она приподняла коробку с пирожными. — Я тут принесла кое-что…
Я помедлил. Что-то в этом визите казалось неправильным. Мы с Таисией общались нормально, здоровались в коридорах, иногда перекидывались парой фраз на занятиях. Но не настолько близко, чтобы она приходила ко мне в комнату с угощением.
Однако она постаралась для меня, и было бы крайне невежливо ей отказывать. Я ещё не привык, что большинство людей стали относиться ко мне скорее положительно, и не хотелось просто прогонять девушку. А уж тем более конфликтовать с ней. Обидится ведь ещё!
— Давай, — я отступил в сторону. — Только ненадолго. У меня вечером дела.
— Конечно! Я всего на минутку!
Она вошла, огляделась. Поставила пирожные на стол, протянула мне один из стаканчиков.
— Капучино. Ты же любишь?
— Да. Откуда знаешь? — уточнил я.
— Видела, что ты заказываешь в столовой, — она улыбнулась. — Ты всегда берёшь капучино. Иногда с дополнительной порцией молока.
Наблюдательная.
Я принял стаканчик, но пить пока не стал.
— Так что там в новостях? — спросил я. — Расскажи подробнее. Я сам пока не смотрел.
— О, это же сенсация! — Таисия присела на край стула, открыла коробку. Эклеры, корзиночки с кремом, пирожное-картошка. — Все каналы только об этом и говорят. Оказывается, что для закрытия разлома нужно просто найти Альфу и уничтожить! Не обязательно убивать вообще всех тварей в разломе. Возможно, теперь некоторых монстров будут отлавливать для изучения.
Я молча кивнул.
В сами разломы группы ходят недели две. И Альфа всегда находится дальше остальных, потому раньше подобного сценария не видели — эту тварь всегда уничтожали в конце, поскольку до неё сложнее всего добраться. Но думаю, в ближайшее время это в любом случае бы стало понятно.
Мне же просто повезло, если вообще можно так выразиться, уже в третий разлом за месяц попал.
Значит, ФСМБ решило обнародовать эту информацию. Логично, ведь открытие слишком важно, чтобы его скрывать. А вот о символах в пещерах и об осколке древней цивилизации они решили умолчать.
Правильно. Не вся информация предназначена для широкой публики.
— Вся наша группа о тебе спрашивает, — продолжила Таисия. — Переживают. Всё-таки ты единственный из нас, кто уже ходит на настоящие операции. Причём на такие сложные!
— Я S-ранг. Мне положено.
— Вот именно! — она подалась вперёд. — Ты S-ранг, ты уже работаешь с ФСМБ, у тебя своя команда… А мы сидим тут и зубрим теорию. Скукота.
— Теория тоже важна.
— Да знаю я, — она вздохнула. — Но хочется уже чего-то настоящего.
— Успеешь ещё. Куда торопиться?
— Легко тебе говорить, — она чуть надулась. — Ты уже там, в гуще событий. А мы читаем о твоих подвигах в новостях и завидуем.
Я промолчал. Не знал, что на это ответить.
Что-то в её интонации царапнуло. Слишком гладко она вела разговор. Впрочем, так она обычно и общалась.
— Кстати, — Таисия откусила эклер, — ты уже решил, сколько человек будет в твоей команде?
А вот и главная причина визита. Последнее время о вступлении в команду меня спрашивали все кому не лень.
— Пока не думал об этом, — уклончиво ответил я.
— Может, тебе нужен ещё один пространственный маг? — она посмотрела на меня с надеждой. — Я понимаю, что мой Дар не такой сильный, как твой. Но для поддержки, для прикрытия…
— Не спеши, — я мягко остановил её.
Меня устраивала нынешняя команда. Лена, Саня и Денис. Они надёжные и проверенные. От них не стоит ждать подстав. И в магическом плане они не сильно отстают от реальных элитных отрядов, хотя ранг у ребят невысок.
— Понимаю, — Таисия кивнула, но в её глазах мелькнуло разочарование. — Если вдруг передумаешь, дай знать, ладно?
— Конечно. Но маловероятно, буду честен.
Повисла небольшая пауза. Я знал, что не передумаю.
— Кстати! — её голос снова стал оживлённым. — В выходные будет концерт. Баста выступает! Слышал?
— Баста? — я удивился. — Он ещё гастролирует?
— А то! Говорят, это будет самое громкое событие в столице за год. Огромная сцена, лазерное шоу, приглашённые гости. Многие из наших идут, — она улыбнулась. — Николай, Вера, ещё человек пять из пространственного класса. Может, ты тоже хочешь сходить? И друзей из своего отряда позови. Будет весело!
Я задумался.
На концерты я никогда в жизни не ходил. Только видео в интернете смотрел. Денег тогда не было.
А Басту я слушал. Ещё в детском доме, с дешёвых наушников. Музыка, которая помогала не сойти с ума в те годы, когда весь мир считал тебя никем.
— Может быть, — сказал я. — Спрошу у ребят.
— Отлично! — Таисия просияла. — Я скину тебе ссылку на билеты. Там ещё есть места в фан-зоне, но их быстро разбирают…
Она продолжала что-то говорить, но я вдруг перестал слышать слова. И поймал себя на том, что киваю. Соглашаюсь. Хочу пойти на этот концерт. Очень хочу.
Стоп.
Я никогда не любил толпу. Никогда не рвался на концерты. И минуту назад сказал «может быть», а сейчас уже почти готов купить билеты?
Что-то не так.
Я сосредоточился. Потянулся пространственным восприятием — не наружу, а внутрь. К самому себе.
И почувствовал. Вокруг меня струилась
