какая-то чужеродная энергия. Тонкий, почти незаметный поток. И он исходил от Таисии.
Это было похоже на ощущение у Хребтов Безумия, когда символы на стенах давили на разум. Но мягче. Тоньше и коварнее.
И направлено это воздействие было прямо на меня.
Система среагировала мгновенно:
[ВНИМАНИЕ]
[Обнаружено внешнее ментальное воздействие]
[Источник: объект в непосредственной близости]
[Уровень угрозы: КРИТИЧЕСКИЙ]
[Рекомендация: немедленно прервать контакт]
Глава 6
Больше всего меня удивил уровень угрозы — критический. И он исходил от мило улыбающейся девушки, которая сидела передо мной.
Значит, Таисия реально могла нанести серьёзный вред. И от этого ментального влияния нужно было срочно защититься, пока оно не проникло глубже, и пока я не согласился на какую-нибудь дичь.
[Запрос: способы защиты от ментального воздействия]
[Рекомендация: максимальная нагрузка на магические каналы снижает восприимчивость к внешнему влиянию]
[Рекомендация: не превышать нагрузку на магические каналы более чем на 100 %]
[Эффективность: 94 %]
Тот же метод, что помог мне избавиться от влияния аномальной твари, когда она парализовала весь наш отряд. Логично, ведь если каналы забиты собственной энергией под завязку, чужому воздействию просто некуда просочиться.
Однако главное их не перегружать, как в тот раз. Мне хватит 100 % нагрузки, но не больше. Здесь влияние не настолько велико, чтобы ещё каналы травмировать.
Я продолжал кивать, делая вид, что внимательно слушаю болтовню о концерте. Таисия увлечённо рассказывала про какую-то новую песню, которую Баста обещал исполнить впервые. Её голос звучал приглушённо, словно сквозь толстый слой ваты, а я тем временем сосредоточился на внутренних ощущениях.
Медленно, стараясь не выдать себя, иначе это могло спугнуть девушку, я начал заполнять магические каналы энергией. Не выпускал её наружу, ведь тогда создам ауру и Таисия обязательно это почувствует.
Просто держал энергию внутри, наращивая давление, пока каналы не заныли от напряжения.
[Нагрузка на магические каналы: 100 %]
Давление на разум ослабло почти сразу. Не исчезло полностью, но стало терпимым, словно кто-то убавил громкость назойливого радио с максимума до еле слышного шёпота.
Так, первый шаг сделан: себя я обезопасил.
Теперь нужно разобраться с источником проблемы. Желательно без лишнего шума и паники.
— Слушай, давай я сразу спрошу у ребят, пойдут ли они на концерт? — спокойно предложил я и достал телефон из кармана.
— Конечно, отличная идея! — Таисия просияла, и её улыбка показалась мне ещё более фальшивой, чем раньше. Хотя, возможно, это уже моя паранойя разыгралась. — Будет здорово, если вы купите билеты в фан-зону! Тогда мы все окажемся вместе, представляешь?
Я кивнул и открыл мессенджер. Пальцы скользнули по экрану, но вместо группового чата с ребятами я выбрал контакт Дружинина.
«Срочно подойдите в мою комнату. Возьмите артефакт подавления магии» — отправил я СМС.
Потом положил телефон на стол, стараясь, чтобы движения выглядели непринуждённо.
— Написал, — улыбнулся я. — Ждём ответа, обычно они быстро реагируют.
Таисия удовлетворённо кивнула и продолжила рассказывать о концерте с удвоенным энтузиазмом.
Я слушал вполуха, поддакивая в нужных местах. Смотрел на неё и пытался понять: она вообще осознаёт, что делает? Понимает ли, что транслирует чужую волю? Или действует на автопилоте, как запрограммированная кукла, искренне считая свои действия собственным выбором?
Её улыбка казалась совершенно искренней, глаза блестели от возбуждения, жесты были живыми и естественными. Идеальная маскировка.
Минуты тянулись невыносимо медленно. Я поддерживал разговор короткими репликами, кивал в нужных местах, даже пару раз улыбнулся, когда она пошутила о чём-то.
Таисия ничего не замечала или мастерски делала вид, что не замечает. Второй вариант казался маловероятным, учитывая, насколько естественно она себя вела.
Наконец в дверь постучали. Я едва сдержал вздох облегчения.
— Войдите, — разрешил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Дверь открылась, и в проёме показалась знакомая голова куратора.
— Глеб Викторович, — Дружинин мастерски изобразил удивление, словно и не ожидал застать меня с гостьей. — Прошу прощения, не знал, что вы не одни. Я, наверное, не вовремя?
Он вошёл внутрь неторопливой походкой и аккуратно закрыл за собой дверь.
— Извините, — Таисия поднялась со стула. — Если у вас какое-то важное дело, я могу уйти. Мы уже почти закончили разговор.
— Нет-нет, что вы, не стоит беспокоиться, — Дружинин улыбнулся своей фирменной располагающей улыбкой и шагнул ближе. — Ничего срочного, просто хотел кое-что уточнить…
И в следующую секунду его рука метнулась вперёд со скоростью атакующей змеи. Металлический браслет с рунами подавления защёлкнулся на тонком запястье Таисии с негромким щелчком.
Она вздрогнула всем телом, словно от удара током. Глаза закатились, показав белки, лицо мгновенно побледнело. Ноги подкосились, и она начала падать.
Я успел подхватить её до того, как она ударилась головой о край стола. Осторожно, стараясь не делать резких движений, уложил на диван.
Таисия не шевелилась, только грудь мерно вздымалась от дыхания, да подрагивали веки.
— А теперь объясните мне подробно, что здесь происходит, — голос Дружинина мгновенно изменился, став жёстким и требовательным.
— Почувствовал от неё ментальное воздействие, — объяснил я. — Похожее на то, что было с Вероникой в общине, когда она грозилась себя убить под влиянием чужой воли. Только здесь немного другое воздействие. Она как будто влияла на меня магией, убеждала согласиться. Внушала доверие и желание пойти на этот чёртов концерт.
— Но Таисия не ментальный маг, — Дружинин нахмурился, и между его бровей пролегла глубокая складка. — У неё пространственная специализация, как и у вас. Ментальное воздействие — это совершенно другая ветка магии.
— В том-то и дело, Андрей Валентинович. Она сама не способна на такое — значит, её кто-то использует. Контролирует извне, как марионетку.
Мы оба посмотрели на неподвижную девушку, лежащую на диване. Лицо расслабленное, почти умиротворённое, никаких признаков борьбы или внутреннего сопротивления. Словно она просто уснула после тяжёлого дня.
Однако ментальное влияние точно было, иначе она бы не отключилась после взаимодействия с браслетом.
— Чтобы выяснить подробности, нужно подождать, пока она очнётся, — Дружинин задумчиво потёр подбородок. — Возможно, она что-то помнит о том, кто и когда на неё воздействовал.
— Честно говоря, сомневаюсь, — я скептически хмыкнул. — В прошлый раз девушки в общине вообще ничего не помнили о периоде контроля.
Хотя… ментальное воздействие на Таисию могло быть совершенно другим по своей природе. Более глубоким, рассчитанным на долгосрочное влияние, а не на одноразовую акцию.
Это прекрасно объясняло бы её странное поведение в последнее время. Может, она была так мила и внимательна со мной вовсе не по своей воле?
Что ж, скоро узнаем правду.
— Может, стоит целителя позвать? — предложил я, глядя на бледное лицо Таисии.
— Здоровью девушки ничего не угрожает, я вас уверяю. Браслет просто блокирует
