class="p1">И хотели котика у нее отобрать. Поняла бедная девушка, что попала в руки разбойников.
Услышав разговоры, вылезла из пещеры еще целая дюжина страшных людей, кинжалами угрожающе размахивают. Видит королевна, что пропала она, и умоляет разбойников:
– Не делайте мне зла, я вам отдам котика!
– Да и сам ты с нами останешься, будешь нам слугой!
С разбойниками разговор короток, и не хотелось королевне с котиком расставаться… Пришлось ей остаться у разбойников.
– Хорошо, – говорит, – буду вам слугой.
Каждый вечер разбойники уходили на грабеж, запирая королевну в пещере. Плачет бедняжка, оставшись одна:
– Ах, котик мой, котик, какая злая судьба нас с тобой постигла!
А на заре разбойники возвращались домой, нагруженные добычей: золотом, серебром, драгоценными камнями. Начальник шайки принимался за дележ:
– Тебе – это! Тебе – вон то! А тебе, – обращаясь к королевне, – на вот золотую монету, за то, что ты нам хороший обед сготовил.
Но все эти монеты были не те, которых королевна искала, котик молчал! Уйдут разбойники, снова плачет королевна:
– Ах, котик мой, котик, какая злая судьба нас с тобой постигла!
Время шло, стали у королевны волосы на голове отрастать, а она не умела их прятать, вот начальник разбойников однажды и заметил их, спрашивает ее:
– Ты – кто? Ведь ты – женщина?
Бедная королевна чуть не умерла со страху, заплакала и говорит:
– Я дочь короля.
– А! – закричал разбойник. – Ну, так я на тебе женюсь – я тоже король, король разбойников. Завтра же будет наша свадьба. Как раз завтра мы отправляемся на добычу в королевский дворец. Украдем все – и корону, и скипетр, и королевскую мантию…
Ушли вечером разбойники, заперли королевну на замок, а она еще пуще слезами обливается, на судьбу свою жалуется. Котик же – ни гу-гу!
Наутро вернулись разбойники и, действительно, принесли не только золото, серебро и драгоценные камни, но и корону, и скипетр, и королевскую мантию. Стал начальник добычу делить и опять королевне золотую монету подает:
– Это тебе за то, что ты нам хороший обед сготовила!
Как тут котик замяукает:
– Мяу! Мяу! Мяу!
Испугались разбойники – королевна ни разу не говорила им о том, что гипсовый котик мяукает. Кричат:
– Измена! Измена!
Выхватили кинжалы… В эту минуту раздался оглушительный треск, гипсовый котик лопнул, разлетевшись на тысячу кусков, перед разбойниками очутился с ног до головы вооруженный красивый юноша и стал рубить направо и налево. В несколько минут все разбойники лежали в лужах крови на земле, убитые.
Королевна забилась в угол, боялась она разбойников, но и молодого человека боялась, так как у него торчали на лице кошачьи усы, остались кошачьи уши и хвост. Еще больше испугалась она, когда вместо ожидаемых слов, она снова услышала мяуканье:
– Мяу! Мяу! Мяу!
– Королевич, – спрашивает, – что вы хотите сказать?
– Мяу! Мяу! Мяу!
Значит, все-таки он оставался кошкой, хотя и стал похож на человека? Растерялась королевна, всплеснула руками…
– Ах, котик мой, – говорит, – какое несчастье!
И только она это сказала, смотрит – кошачьи уши, усы и хвост у королевича пропали, и он заговорил по-человечьи:
– Благодарю вас, королевна! Ах, сколько я выстрадал… Я попал в руки старой ведьмы, она хотела, чтобы я на ней женился, а я отказывался, и вот тогда она околдовала меня, превратив в кота… Эти разбойники – ее дети. Сейчас она наверное явится сюда, и тогда я с нею покончу.
– Ох, королевич, лучше уйдем отсюда поскорее!
– Нет, если она не будет мертвой, нам отсюда не уйти.
И верно – они никак не могли найти выхода из пещеры; ходили-ходили и не только входа, щелки, сквозь которую мышь проскользнуть могла бы, не нашли! Только в потолке были большие круглые отверстия, сквозь которые лился свет, но как до них добраться? Для этого нужны были крылья…
На следующую ночь в одно из этих отверстий влетела в пещеру огромная сова и стала летать вокруг с громкими криками.
– Эй, сова! – закричал королевич. – Тебе чего здесь надобно?
– Дайте мне одного из этих мертвецов – вам он на что?
– Так что ж, бери!
Схватила сова одного из мертвых разбойников когтями и вылетела на волю.
– А ведь это, может быть, старая ведьма прилетала? – сказал королевич. – Ну, если она еще раз прилетит – я с нею покончу!
Прошло еще немного времени, вдруг – из угла пещеры с жалобным воем выползает собака.
– Ты что, собака?
– Дайте мне хоть одного из этих мертвецов, вам он на что?
– А! – закричал королевич. – Опять ты тут, ведьма?
Замахнулся на нее шпагой, да не попал, собака убежала.
– Это опять ведьма приходила! Ну, пусть только вернется, уж я с нею покончу!
Вдруг – бежит по полу мышка с длинным-предлинным хвостом.
– Тебе чего, мышка?
– Позвольте мне одного мертвенького – вам он на что? – пропищала мышь.
– Ну что ж, возьми…
Мышь подбежала к трупу и давай тащить его за платье в глубь пещеры.
Подкрался к ней королевич, хвать ее за хвост, вытащил шпагу, ударил, но – в руках у него один хвост остался, мышь с трупом исчезла!
– Ничего! – сказал королевич. – Хвост мы, все-таки, сожжем.
Положили они в печку дров, бросили хвост в самый огонь… Как завизжит ведьма:
– Ай, ай, ай, не жгите меня, я вам двери отопру!
Видя, как извивается и бьется, словно змея, хвост на огне, королевич испугался, что он выскочит из печки и придержал его концом своей шпаги до тех пор, пока не замолкли крики злой ведьмы.
Сгорел хвост дотла, огонь в печи погас, смотрят – двери перед ними сами собой распахнулись, волшебство кончилось, и королевич с королевной вышли на свободу.
Вернулись они во дворец, король принял их с великой радостью. Послали сейчас же людей в разбойничью пещеру, взяли там все награбленные вещи, себе король отобрал только корону, скипетр и королевскую мантию, а все остальные сокровища приказал раздать народу.
С большой пышностью отпраздновали свадьбу королевича и королевны и задали пир на весь мир.
Сковородка
Жил-был однажды крестьянин, а у него была дочка. Он ходил на поденную работу, а она пряла пряжу и ткала полотно на соседей, тем они и жили.
Случилась как-то великая засуха, поля стояли совсем обнаженные, отцу не стало больше никакой работы, да и девушке тоже не много работы на долю выпадало. Было
