двадцать первый век, товарищ боец? — с шуткой спросил руководитель проекта.
Игорь уже видел смартфоны, даже беседовал по ним. Удивляло другое. Тут в отделах было столько современной техники, что разбегались глаза.
— Я… — запнулся он. — Я попал… в рай!
И заорал с диким восторгом:
— Хочу здесь остаться на всю жизнь!
Пришлось охраннику срочно хватать его за шкирку и вытаскивать на улицу от греха подальше.
На железнодорожной станции наряд линейной полиции начал подозрительно к нему присматриваться. И если бы снова не сопровождающий, впихнувший его в автобус — не миновать бы беды. Паспорта у него не было, а если бы и был, то при проверке документа за сроком давности, неприятностей, пожалуй, стало бы больше.
Они проехали маршрутом до городского парка. Перекусили в кафе. Кормили лебедей. Игорь впервые в жизни отведал воздушной ваты. Прокатился на аттракционах, горланя благим матом, словно дитя. Отдыхающие глазели на восторженного парня, будто тот свалился с небес.
Поражало всё! Высотные дома. Машины, мчащиеся по трассам. Разметки дорог. Неоновые рекламы в магазинах. Горы продуктов, стихийные рынки, и люди-люди-люди. В разношерстных одеждах они мелькали мимо него с улыбками, смехом, весельем. Здесь не было войны! Не было немцев. Обитатели двадцать первого века не гибли под бомбежками! Кругом сновали ребятишки, катили коляски молодые мамы. Шарахаясь от никогда не виденных иномарок, пилот приходил в потрясение.
— Нет, я, конечно, видал в портах Мурманска всякие лендлизовские «Виллисы» со «Студебеккерами», — делился он с охранником, — но не до такой же степени!
А тому забавно было наблюдать, как его подопечный останавливается у витрин магазинов, смотрит во все глаза на товары, задирает голову к светящимся рекламам.
Да что ходить далеко — Игорь впервые в жизни увидел… телевизор. Да ни какой-то, а плазменный! Вот где он уж точно разинул рот.
— И это… это всё технология вашего века?
— Нашего, — с гордостью подтвердил охранник.
Позднее они прокатились на речном трамвае. Этот транспорт Игорь слышал в своем времени, но не представлял, каким чудесным он выглядит. Летчик первый раз увидел электросамокат. Смотрел потрясенными глазами на скейтборды. Посетили кинозал. Игорь выполз оттуда потрясенный до мозга костей. Потом был «Планетарий», потом крытый рынок, а под конец — в качестве закуски — его повезли в здание аэропорта. Вот тут-то он и увидел современные лайнеры. Увидел и… обомлел.
— Пассажирам рейса такого-то просим пройти к выходу номер шесть! — вещали динамики голосом диктора.
Сквозь обзорные панорамные окна Игорь видел конструкции громадных машин. Наметанным взглядом пилота он сразу примечал их грандиозные новшества. В его времени пассажирских лайнеров еще не было. Летали только военные истребители, штурмовики и бомбардировщики. А здесь на взлетных полосах высились титаническими размерами аэробусы с пятиэтажный дом. Поражало даже количество мусоросборников. Поломоечные машины приводили в порядок зал ожидания. Играла музыка. Пахло свежим сваренным кофе.
От всего этого кружилась голова. Уже к вечеру, усталый и полный восторга, он был доставлен в бункер лаборатории. Тут-то сейчас и сидел, ожидая куратора.
Вошел начальник.
— Ну, как прогулялся, гость любезный?
Игорь только мог открывать-закрывать рот, ловя пустой воздух. Потрясения еще не покинули его.
— Ваш век… ох! — вырвался выдох, — он… он настолько ошеломил меня…
— Ну, будет-будет тебе, братец, — отмахнулся тот. — Ты не видел еще и половины. Не видел космодромов, стартовых площадок ракет. Не видел научных центров, не видел глобальных строек и оборудования. Впрочем, при желании, все это можно найти в интернете. Например, адронный коллайдер. Тебе, разумеется, неизвестно это название. Или, скажем, лазерные установки. Или орбитальные станции…
Он еще долго перечислял новшества технологий грядущих десятилетий, пока сам себя не оборвал:
— Пару дней полностью отдохнешь, примешь ванну, посмотришь интернет — тебе в комнате подключат компьютер. А с послезавтрашнего дня, добро пожаловать ко мне в лабораторию. Будем изучать способы возвращения назад: тебя в твое время, нашего сотрудника — в свое. Александр, судя по всему, заменил собой ту нишу в твоем веке, что занимал ты. А ты заменил его здесь. Произошел взаимообмен телами и пространствами. Понимаешь меня?
— Н-не совсем, — запнулся лейтенант авиации. — Мне все тут так незнакомо, что я просто теряюсь…
— Вот для этого и приставят к тебе пару наших специалистов. Вместе будем разрабатывать план возвращения. Не знаю, выжил ли Александр в твоих днях войны, но попытаться вернуть хотя бы тебя — вот наша задача.
— И… и что для этого нужно?
— Мои сотрудники пока в сомнениях. Изучать тебя как подопытного кролика противоречит этике. Да бог с ней, с этикой! Разложим твой организм, что называется, по полочкам. Нам необходимо ответить на вопросы: как ты смог оказаться в барокамере вместо Александра? Как ты вообще смог переместиться в наше время?
— А тот парень, что спасся из воронки с помощью Борьки, я так понял — он и есть ваш сотрудник? Тот, кому я у костра давал смотреть свою семейную фотографию? Он еще искал какую-то группу, отставшую в наступлении.
— Он самый. Ты попал сюда, он — туда. К вам.
— То-то я заметил, что он вел себя как-то странно. Озирался кругом, был напуган, растерян.
— А ты не озирался, когда впервые столкнулся с нашим веком? Не напуган был, не ошарашен?
— И то, правда… — кивнул обреченно Игорь. — По сути, я еще больше напуган. Развитие ваших технологий меня просто ввело в ступор. Все эти приборы, агрегаты. Я даже запомнил названия.
— Какие названия? — улыбнулся начальник.
— Ну, например… пылесос, — произнес он по слогам.
Степан Сергеевич разразился веселым хохотом.
— А ведь точно! В твоем времени такие штуки для домашнего хозяйства еще не производили. А холодильник, м-мм… скажем, знаком?
— Название знаю. Но таких белых чудесных ящиков никогда не видел!
— Ящиков? — продолжал веселиться начальник. — И что еще для тебя новое?
— Да вот… — извлек из кармана блокнот пришелец из прошлого. — Я даже записал.
— Ну-ну. А ну-ка, прочти.
Вошел тот самый охранник. Степан Сергеевич лукаво ему подмигнул, чтобы тот не перебивал.
— Вот, к примеру… — стал усердно вычитывать Игорь. — Микро-волнов-ка…
Название прозвучало по буквам. Он оторвал взгляд от блокнота, вопросительно уставившись на двух современных людей. Оба едва сдерживали смех. Однако показывали свое радушие. Парень-то отстал от прогресса на десятки и десятки лет — чего ж тут потешаться? Но веселое
