— Не сейчас! — прорычал Рангар.
Брин бросила на него взгляд и мягко произнесла:
— Одну минуту, Лада. — она потянулась к халату у изножья кровати, но Рангар крепко прижал ее бедра к своим.
— Я еще не закончил с тобой, — произнес он, мрачно зарычав. — Что, если я снова тебя захочу?
Она положила руку на его покрытую шрамами грудь и встала с кровати, накинув халат. Брин бросила ему другой халат.
— Я говорила серьезно по поводу ванны. Можешь снова взять меня, как только приведешь себя в порядок.
Ворча, он надел халат, и Брин впустила Ладу. Взгляд девушки мгновенно остановился на смятых простынях, но она ничего не сказала. Просто положила на стол два свертка с одеждой.
— Это передала Хельна. Здесь также есть пояса, которые надевают во время скорби… Не знаю, есть ли такие же традиции в Мире, миледи.
Брин кивнула.
— Да.
Лада похлопала по остальным комплектам одежды.
— А это одежда для коронации. Ваше платье со Сбора урожая, миледи, и для короля Рангара… — она заколебалась. — Все, что у нас есть на скорую руку, — это одежда, которую Хельна приготовила для Трея. — Лада поспешила добавить: — Но он так и не надел ее. Не успел, он…
Он умер.
Брин быстро избавила девушку от напряжения.
— Спасибо, Лада. Король Рангар скоро спустится в ванну.
Лада кивнула.
— Я сообщу об этом слугам.
Брин закрыла дверь и увидела, что взгляд Рангара устремлен на ее бедра, и ткнула в него пальцем.
— Ты идешь купаться. Я… — она сглотнула. — Увидимся на похоронах.
При упоминании о бане его настроение испортилось. Хотя Брин была уверена, что Хранители Смерти уже переместили тело короля Алета, ей было неприятно, что ему придется возвращаться в место, где еще недавно он испытал такую боль.
Она понюхала собственные подмышки.
— Хм, наверное, мне тоже нужно принять ванну…
Она вскрикнула, когда Рангар обхватил ее за талию и притянул к кровати. Он сел на край, поставив Брин между ног, его голова была на уровне ее груди, но взгляд был прикован к ее лицу.
Протянув руку к ее щеке, он сказал:
— Сначала расскажи, что здесь произошло, пока меня не было.
— В основном занимались планировкой свадьбы. Маг Марна надеялась, что мы сможем пожениться до смерти твоего отца, чтобы не ждать периода скорби.
Его глаза опустились на ее изгибы.
— Я тоже на это надеялся. Ты даже не представляешь, как бы я хотел видеть тебя сегодня в свадебном платье, а не в похоронном поясе. — его руки сжали ее талию в том месте, где позже будет висеть пояс. — А Сказка? Ты ездила на ней?
Брин улыбнулась.
— Немного, да. Она — лошадь мечты, Рангар. Я полностью доверяю ей. — улыбка померкла, когда она нерешительно призналась:
— Хотя я ездила на ней не так часто, как хотелось бы. Была занята подготовкой к свадьбе, мы с Реном провели время, изучая заклинания, которые могли бы создать волков-берсеркиров, и я… — он выгнул бровь, когда она замолчала, побуждая ее продолжить. — Я прошла посвящение в ученики мага.
Его руки крепче обхватили ее за талию, словно защищая. Его глаза осматривали ее тело, словно выискивали раны, которые он мог не заметить, занимаясь с ней любовью.
— Правда? Когда?
Брин рассказала ему о пне и новом заклинании. Невозможно было сдержать волнение, когда она рассказывала об этих захватывающих событиях, и, когда она закончила, то с удивлением увидела на его лице довольную улыбку.
— Ты радуешься, что я чуть не умерла? — спросила она.
— Конечно, нет, — ответил он, и его улыбка стала еще шире. — Я рад, что ты выжила. Знаешь, маг Марна обучает тебя не потому, что ты интересуешься магией. Она делает это потому, что стареет, а после смерти Калисты королевству понадобится главный маг.
Брин была ошеломлена. Ей и в голову не приходило, что маг Марна может рассчитывать на то, что когда-нибудь Брин займет ее место.
— Но Рен намного опережает меня в учебе.
— Рен собирается в будущем заменить целителя, — пояснил Рангар. — Его обучение сосредоточено на этом аспекте. Главный маг должен хорошо разбираться во всех магических знаках и даже экспериментировать, чтобы создать новые. Калиста планировала занять место моей тети.
Брин не могла подобрать слов.
— Должно быть, есть много людей, более одаренных в магии, чем я.
— Это правда, — согласился Рангар. — Но нет никого, кто стал бы королевой. Королева магов? Такого не было уже сто лет. Моя тетя хочет оставить королевство в руках того, кто обладает не только политической, но и магической властью.
Брин опустилась на колени Рангара, ее голова шла кругом от перспективы в один прекрасный день стать не только королевой королевства, но и главным магом.
Королевой магов.
Если кто-то и мог объединить науку и магию, то только тот, кто занимал эту должность.
В дверь снова робко постучали.
Лада вернулась и выглядела смущенной.
— Милорд? Миледи? Баня готова, и, прошу прощения, на деревенской площади уже собирается толпа. — она откашлялась. — Они пришли к вам.
Рука Брин крепче обхватила шею Рангара.
Она позволила себе насладиться этим кратким мгновением — только они двое, еще не король и королева, просто юноша и девушка, обезумевшие от любви друг к другу.
Затем они встали и приготовились к похоронам и коронации.
Глава 16
ПОХОРОНЫ И КОРОНАЦИЯ… ПРИНЦЕССА БАРЕНДУР… КОРОНА ИЗ ДРАГОЦЕННЫХ КАМНЕЙ И КОГТЕЙ… ОГНЕННАЯ СТРЕЛА… КОРОЛЬ
Провести похороны и коронацию в один день было бы слишком сложно для большинства людей, но простые жители Берсладена были сильными, и Брин теперь относила себя к одному из них.
К утру погода прояснилась, и на бледно-голубом зимнем небе остались лишь несколько тучек. На крышах домов лежал свежий снег, но деревенская площадь была расчищена, посыпана солью и песком.
Поскольку они не ожидали, что смерть короля Алета наступит так скоро, Брин собрали на церемонию без особой подготовки. Лада втиснула ее в свое старое платье для сбора урожая и заплела волосы в замысловатые косы в стиле Барендур, которые обвивали ее голову, как медовые булочки.
На уши ей прикрепили перламутровые подвески, а на шею нацепили нитки жемчуга. Однако даже при повышенном внимании к ее внешнему виду стиль все равно оставался дикарским по сравнению с экстравагантностью Мира.
Не было ни румян на щеках и руках, ни черной подводки под ресницами, ни мерцающих шелковых нитей, тщательно вплетенных в волосы. Когда она смотрелась в зеркало, на нее дерзко смотрела девица Барендур… правда, со светлыми волосами.
Она не видела Рангара, занятого своими заботами, до самых похорон. Сердце бешено заколотилось, когда Лада провела ее через большой зал, наспех украшенный к коронации, в фойе.
Прибыв на место, Брин заметила Оливера в другом конце зала, обсуждающего с Рангаром и его советниками некоторые последние детали на свитке.
Рангар замер, увидев Брин. Его глаза беззастенчиво пробежались по ее телу от макушки до туфель, запоминая каждую деталь облика. Ей вдруг показалось, что она снова в лесу, перед ней стоит громадный волк, который хочет ее сожрать.
«Только я бы не отказалась от укуса именно этого волка».
Рангар был не только потрясающе красив, но Брин никогда не видела, чтобы он выглядел так по-королевски. Как и подобает принцу, его одежда всегда была презентабельной, но никогда изысканной.
Обычная одежда Рангара из льна и меха не могла быть более разительным контрастом по сравнению с ее братом Марсом и его тщательно продуманными элегантными костюмами. Рангар всегда прятался под плащом из медвежьей шкуры, а его темные волосы были распущены, чтобы скрыть шрамы.
Но сегодня служанки замка нарядили его в зимние серые брюки, белую рубашку и темно-синий бархатный плащ, который подчеркивал его цвет глаз. На плечах красовалась мантия из северных драгоценных камней и медвежьих когтей. Возможно, впервые в жизни кто-то убедил его завязать волосы. Шрамы Рангара были видны, да, но и черты его лица выглядели прекрасно.
