спрятаться в своей комнате и спокойно все обдумать.
В утренней столовой гостей на правах хозяина уже вовсю развлекал старый граф. Когда молодые вошли, он как раз рассказывал какую-то из своих старых историй. - ... Вот так и вышло, что часть спорных земель отошла к данам, а наши король... – Когда открылась парадная дверь, он прервал рассказ, приветствуя сына и невестку. – А, вот и наши молодожены! Поздравляю, сын! Весь Люнборг обзавидуется красоте твоей графини!
Поздравления, разговоры... Даже для привычной к придворным мероприятиям Предславы все слилось в один сплошной калейдоскоп. Она была искренне благодарна Либуше, что та не стала превращать первый семейный завтрак в государственное дело. Иначе, кроме всего прочего, тут толкся бы еще и десяток фрейлин. А уж без их лиц Слава вполне могла обойтись хотя бы сегодня. Но и без пары знакомцев не обошлось.
Раскланявшись перед принцем и обходя остальных гостей, муж подвел Предславу к молодой паре. Мужчину в гвардейской форме Слава узнала, он был, кажется, одним из доверенных офицеров их высочеств. Он и сейчас весело болтал с принцем Гуннаром, оторвавшись от беседы ради приветствия молодых. А вот даму рядом с ним Слава так и не вспомнила. Кажется, она бывала иногда на больших приемах, но в ничей ближний круг не входила. По крайней мере, в фрейлинах не числилась и официальных должностей при дворе не занимала.
Две блондинки на миг замерли, меряясь взглядами. Спутница гвардейца была невысокой, ниже Либуше даже, а уж молодая королева богатырским ростом никак похвастаться не могла. Наверное, из-за этого некоторые округлости дамы казались уж слишком аппетитными, чтобы не сказать больше. Мужчинам, наверное, нравились такие милые пышечки, хотя сейчас взгляд, которым дама оценивала молодую графиню, милым назвать было сложно. Славе показалось, что гостья презрительно дернула уголком рта... Показалось. Приветливая улыбка озарила ее лицо и дама сделала легкий книксен, по-детски подживая губы. - Дорогой кузен! Мои поздравления! А вы, однако, умеете хранить тайны! Представьте же нас своей супруге! - Дорогая супруга, - Удо прервал поединок взглядов, отвлекая внимание на себя. – С капитаном фон Пехштайном вы, наверняка, встречались при дворе. Скажу только, что у нас дома этого красавца зовут просто Эрвин. А это – его очаровательная супруга, Лили. Моя маленькая капризная кузина. - Ах, Удо, оставь! – Дама кокетливо взмахнула веером. – Я давно уже выросла.
«Но так и не повзрослела» - Захотелось добавить Предславе, глядя, как упомянутая кузина изо всех сил строит глазки ее мужу, втягивая его в какие-то воспоминания из детства. От капитана, похоже, тоже не укрылась эта игра. - Не обращайте внимания, графиня. – Шепнул он, склоняясь к руке новобрачной, якобы для поцелуя. – Лили – волне безобидна, хотя и ведет себя порой, как дитя. - Вы, похоже, хорошо успели изучить супругу. – Не удержалась от шпильки Слава. – Как же давно вы женаты, капитан? - Да целую вечность уже, пару лет. – Казалось, Эрвин фон Пехштайн не обиделся на подначку. – Поверьте, наш друг Удо – прямой, как стрела. Вам понадобится куда меньше времени. - Как знать, как знать... – Слава в свою очередь многозначительно взмахнула веером. Не же одной Лили тут кокетничать. – Все мы полны сюрпризов...
Дальше разговор перешел в совершенно светское русло. Удо только искоса поглядывал на жену, продолжая беседу с кузиной. - Я не знала, что собираешься жениться. – Лили капризно поджала губки. - Весь Люнборг знал, а ты – нет? - Но мы же – не «весь Люнборг», мы - родня. И нам ты ничего не говорил. - Эрвину – говорил. – Спокойно парировал Удо. – А с тобой, дорогая кузина, я не помню, когда мы даже виделись в последний раз. Кажется, перед прошлым новолетьем? - Потому что ты вечно занят своим полком! - А ты – своими детьми. Ну и что? У каждого из нас – давно своя жизнь.
Лили взмахнула веером, кокетливо прикрывая нарочито грустную мину. - Ах, да! Детство пролетело так быстро... А помнишь, когда-то ты хотел видеть своей графиней меня. - Хотели наши мамы. – Невозмутимо поправил кузину граф. – Но потом, если помнишь, моя решила, что земли и титул барона моему братцу нужнее, чем графская корона – тебе. - Да. - На лице Лили мелькнуло недоумение. – Я вообще не понимаю, с чего тетя была так уверена в этом... Когда отец привел в дом молодую жену, было ясно, что потеря титула – дело времени. - Рождение законного наследника, ты имеешь в виду? – Удо покачал головой. – Ох, Лили, Лили... Я не знаю точно, как тебе удалось окрутить Эрвина, вроде, не дурак же. Но некоторые слухи до меня доходили. Нехорошие слухи, надо сказать. - Да уж не хуже, чем о твоей вендке! - Фыркнула кузина, со злостью захлопывая веер.
Сложно сказать, что ответил бы Удо, но тут Эрвин и Предслава завершили обмен любезностями и вернулись к общему разговору. Потом молодую жену увел вендский посол, который с момента приезда невесты кронпринца негласно приглядывал за девушками, к графу подошла принцесса Мелисса. - Ваше Высочество! – Склонился в поклоне Удо. Вообще-то, он уже приветствовал официально высоких гостей, но, видно, что-то осталось недосказанным. Странно только, что для разговора принцесса выбрала его, а не Зилли. - Граф Удо, - столько же вежливо приветствовала его Ее Высочество. И тут же перешла не менее официальный тон. Можно сказать, даже немного заговорщицкий. - Скажите, граф, ваш полк ведь стоит недалеко от наших мест? - От Ратиборга? – Не понял Удо. – Ваше Величество, вы меня с кем-то путаете. Мой полк стоит в совсем другой стороне. - Я не о Ратиборге. – Принцесса Меллиса мягко улыбнулась. – От старого поместья мне осталось только имя. Но у меня есть небольшое поместье, как раз в тех краях, где стоит ваш полк. - Тогда, Ваше Величество, вы, похоже, осведомлены лучше меня. – Развел руками молодой граф. - Вряд ли лучше. Но, возможно, вам пригодится молодой талантливый целитель? - А у вас есть? – От таких предложений – не отказываются, хороший целитель лишним не бывает. Только такие предложения, обычно просто так и не делают. - Есть. - И в чем подвох, позвольте спросить? – Нет, если Ее Высочество просит... Но покажите мне командира, который хорошего целителя добровольно отдаст? - Нет подвоха. – Все-таки, принцесса - достойная жена
