дипломата, умеет быть очаровательной, если хочет. – Представьте, супруга вашего друга детства просит за своего друга детства. Мои бывшие соседи уже в весьма почтенном возрасте, и мне было бы приятно, если бы их внук мог их время от времени навещать. - Всего-то? Ваше Высочество, - Удо улыбнулся. – Для принцессы ваши желания необычайно скромны. Только... – Он прищурился. – Служить ваш друг детства будет, как все. - Само собой. - А с его командиром вопрос вы уладите сами? - Зачем? – Ее Высочество Мелисса задорно улыбнулась. – Мой супруг прекрасно справится с этой задачей. - Да, Его Высочество не зря славится своими способностями к дипломатии. – Удо прищурился, скрывая улыбку.
Раскланявшись с принцессой, Удо хотел уже снова присоединиться к супруге, но его снова кто-то задержал. Краем глаза он заметил, что молодая графиня разговаривает с Лили и нахмурился. Кузина, почуяв в красавице-вендке соперницу, запросто может наговорить лишнего. А как может ответить ей молодая графиня, знает один Творец. Пока, из той информации, что Удо усел собрать о невесте, ожидать можно было, чего угодно. Все как один твердили, что девушка была веселого нрава, но за словом в карман не лезла. И, по всему выходило, что вдумчива и молчалива она бывала только рядом с ним.
Когда гости наконец-то разошлись, время давно приближалось к обеду. Старый граф Удо, проводив последнего гостя, сел в кресло у камина, хотя в том и не было огня. Закинув ноги на специальную скамеечку, он, не обращая внимания на сына с невесткой, скомандовал слуге: «Вели подать горячего вина с пряностями и заложить мою карету». Было видно, что граф устал. Слава помнила, что ей говорил Удо перед свадьбой, о том, что отец живет за городом, в отдельном поместье. Однако, зачем же срываться прямо сейчас? Никто же не гонит графа из его собственного дома. Или..?
«Отец никогда не остается на ночь в этом доме» - Пояснил Удо, когда Слава поймала его в прихожей. На правах хозяйки она вышла проверить, справляются ли слуги (слуги справлялись, само собой, но это был лишний повод ненадолго выйти из комнаты и перехватить пару минут одиночества). Не то, чтобы Славе прямо сейчас хотелось принимать гостей, но ведь граф, если так подумать, гостем в своем доме не был. Однако, она не стала спрашивать, что привело старого графа к такой странной привычке. Утренний разговор с новоприобретенной «кузиной», намеки дядьки Велимира, оговорки мужа...
Эх, успеть бы до отъезда вырваться во дворец, переговорить если не с Либуше, то хоть с Любиной или пани Мераной. А то эти вечные полунамеки начинали нервировать. Но это – потом. Потому что молодая жена, которая наутро после первой брачной ночи бросается ко двору собирать старые сплетни, только спровоцирует сплетни новые. А их ей и так хватало.
Обедали молодожены уже вдвоем. - Я распорядился накрыть в малой столовой. – Граф то ли давал ей время освоиться, то ли просто привык всем распоряжаться сам. Впрочем, некую видимость свободы ей все же предоставили. – Вы же не против, Зилли? - Что вы, Ваше Сиятельство, конечно же нет. – Улыбнуться, слегка склонить голову... Безупречная вежливость. Идеальная жена. Главное, не краснеть, вспоминая вчерашнюю ночь. А ведь новая ночь тоже наступит. - С вами все в порядке? – Слава опустила глаза, чтобы муж не смог прочесть ее мысли. - Да, конечно. Простите, я, кажется... Сегодняшний день выдался немного суматошным. - Я так и знал! – Ей показалось, или в голосе Удо проскочили виноватые нотки? – Надо было вчера не храбриться, а сразу сказать, чтобы я оставил вас в покое. - А вы бы оставили? – Удивленно подняла на мужа взгляд. - Вполне возможно. Или, по крайней мере, не докучал бы вам сильно.
Все же, странный ей попался муж, решила Слава. То идет напролом, не давая ни дня на лишние раздумья, то переживает, не слишком ли утомил. И, кажется, она поняла, какого зверя с самого начала напоминал ей этот мужчина. Еж, самый настоящий еж. Местами грубоватый, местами колючий в своей чрезмерной вежливости. Готовый, размахивая, считай, игрушечным мечом, ломиться через дворцовый сад на помощь незнакомой девице. Но, вроде, безобидный. Первым не нападает. - Мне, конечно, особо не с чем сравнивать... – Начала осторожно, пытаясь наводить мосты. – Но мне не показалось, что вы были как-то уж чрезмерно докучливым. Вряд ли это можно было сделать как-то иначе. - Хм-м... - Граф только многозначительно хмыкнул, не став развивать тему. – Пойдемте, Ваше Сиятельство, посмотрим, что нам сегодня подадут на обед.
На обед подавали суп из перепелок. Обжаренные в масле перепелиные грудки плавали в пряном бульоне, половинки вареных яиц дополняли картину. Главным блюдом шли котлеты из ягнятины с артишоками и дикой спаржей. - Спаржа? – Удивилась Слава, которая помнила по дворцовым приемам, что время этого овоща почти прошло. - Дикая. – Уточнил Удо, почему-то неожиданно развеселившись. – И артишоки. И пряности... Пожалуй, надо переговорить с экономкой по поводу меню. - Вы не любите что-то из поданных блюд? – Учитывая, что роль хозяйки теперь придется выполнять ей, Предслава тут же насторожилась. - Не то чтобы. – Уклончиво ответил граф. – Скажем так, не нуждаюсь в них в таком количестве.
Некоторое время супруги ели молча. Потом Удо первым продолжил разговор. - Да, Зилли, я хотел напомнить, что у вас есть два дня на сборы, как я и предупреждал. Можете велеть начинать паковать вещи. - Да я еще и велеть их распаковывать не успела. – Повела плечом Слава. - Значит, велите. – Похоже, в том, что касается походов, муж ее шуток не понимал. – Вещи, которые вы возьмете с собой, они должны... – Он неопределенно повел в воздухе рукой, словно не зная, как лучше описать представленное. – Их не должно быть слишком много, все-таки, на месте мы будем занимать всего лишь небольшой особняк. Они должны быть элегантными (все-таки, вы – моя графиня), но не слишком ... Не слишком придворными, что ли. Все-таки, вы - ... - ... Ваша графиня. – Не удержалась от подколки Слава.
Интересно, как он себе это представляет? «Элегантно, но не слишком придворно» - это как? Точнее, не так, где она возьмет что-то подобное? Она, на которую последние два года шили исключительно придворные платья? Не в девичью же рубаху рядиться из тех, что из дома привезла? И потом, что
