ему не нравится в придворной моде? Ну, подумаешь, перегибают некоторые дамы. Так то ведь некоторые, а приближенные к Их Величествам строго следят, чтобы не выходить за указанные рамки. В любом случае, на подначку граф не поддался, только кивнул с невозмутимым видом: «Именно».
Обед закончился и у пары действительно появилось время заняться своими делами. Прислугу Предслева представили еще вчера (с передачей ей всех соотвествующих полномочий, само собой). Сейчас новой хозяйке надлежало познакомиться с порядками в доме: что-то проверить, что-то одобрить, что-то изменить под себя. Вот только Слава понятия не имела, с чего начинать в доме, где все идет идеально, и который она послезавтра покинет на неопределенное время. - Ужинайте без меня, - предупредил Удо жену. – Мне надо еще провести пару встреч. С этой свадьбой я столько всего не успеваю... - Но вы же сами предложили не тянуть с ней. – Слава удивленно подняла на него взгляд. - Конечно. – Граф немного смущенно повел плечами. – Я и сейчас считаю, что нет смысла бесконечно откладывать то, что все равно придется сделать. Только вот... Необходимость срочно жениться не прибавила мне в сутках часов. Я надеюсь, вы не обидитесь на мою прямоту. - Ну что вы, дорогой супруг мой. – Усмехнулась уголком рта. – Конечно же, нет.
На самом деле, Предслава и правда еще не решила, стоит ей обижаться на мужа за излишние шероховатости или нет. Она даже еще не решила, нравится ей сам граф или нет. И пусть кто-то скажет, что подобными вопросами после свадьбы задаваться поздно, до свадьбы ее (да, похоже, и графа) никто не спрашивал. А сейчас надо было как-то присматриваться, а уже потом думать, как быть с этим таким долгожданным, но совершенно нечаянным мужем.
***
До самого вечера Удо занимался делами графства. Полк полком, но и поместья не оставишь на произвол судьбы. А ужинал он в уютном кабачке с парой приятелей. Потому что он теперь – человек женатый, и если приведет этих ребят домой, то придется представлять их супруге, тратить время на поклоны и светские разговоры. А так, за куском хорошего мяса и кругом пива переговорили о чем хотели, и разбежались по домам и казармам.
Уже давно стемнело, когда Удо добрался до своей спальни. Освежился на скорую руку и собирался уже укладываться в постель, но решил заглянуть в соседнюю спальню, посмотреть, чем занята красавица-жена. О красоте молодой графини приятели сегодня прожужжали Удо все уши. Как и о том, кто из дворцовых щеголей пытался подбивать к ней клинья. - Ты же понимаешь, друг, - С сожалением качал головой один из приятелей. – Приятельница молодой королевы. Такие пташки – не для простых рыцарей. - И не для непростых – тоже. – Хмыкнул второй – Но ты, как обычно, ухитрился как-то извернуться. Как ты вообще успел? Еще недавно, когда мы разговаривали, ты о поисках жены говорил так лениво...
Удо на миг задумался. Приятели - бывшие сослуживцы – слишком давно и хорошо его знают, чтобы поверить во внезапно вспыхнувшую любовь. Сказать же про приказ короля Генриха – только подбросить хвороста в костер сплетен. Поэтому молодой граф выбрал наиболее правдивую изо всех недоговорок: «Отец приказал немедленно жениться, пришлось подсуетиться». Такое объяснение было понятно любому, долг перед семьей и все такое. Опять же, собирается всего лишь на маневры, но кто знает. - Да-а... – Один из приятелей, который и сам побывал в этой шкуре, понятливо вздохнул. – Тяжко быть последним в роду. Жаль, что твой братец так... - Жаль. – Проворчал Удо, спеша за пивным кругом спрятать свои настоящие мысли. - Не жалей. – Второй приятель сочувственно положил руку Удо на плечо. – Хоть и говорят о мертвых либо хорошо, либо никак, но братец у тебя был тот еще... Не тот человек, которому я доверил бы будущее всего рода, скажем так. Сам помнишь, он последний свой год, словно опоенный чем-то ходил, такую чушь нес... Жаль, конечно, так глупо погибнуть, но, может, оно и к лучшему. - Может, и к лучшему... – Все так же не стал спорить Удо. Покойный братец и правда успел наследить, так что даже с помощью королевской семьи не сразу удалось замять все сплетни.
Воспоминание о сплетнях кольнуло Удо внезапным чувством вины. Нашелся тоже, «спаситель»! Вздумал девицу сплетнями пенять! Давно ли сам успел пятна с родового герба оттереть? Может, потому король Генрих и настаивал так именно на его свадьбе с этой вендкой? В надежде, что уж кто-кто, а он сможет понять, как больно ранят беспочвенные обвинения. Вспомнив о жене, Удо решил, что самое время прощаться. Тем более, деловые вопросы они с приятелями уже обсудили и разговор успел принять направленность, которая его совершенно не устраивала. - Ладно, ребята, приятно было с вами посидеть. – Подвел итоги вечера граф, махая кельнеру и бросая на стол две крупных серебряных монеты. – Сегодня пиво – за мной. - Уже уходишь? – Приятели многозначительно заулыбались. Ну, ясно, медовый месяц у человека. - Да, пора бы. Негоже оставлять молодую супругу на съедение экономке. - О-о-о! Да-а! – Знакомые с графской экономкой мужчины расхохотались, принимая хорошую шутку.
Сам Удо, хоть и подшучивал на эту тему частенько, не променял бы свою экономку на десяток жен. Фру Шмидт вела домашнее хозяйство с хваткой бравого интенданта, ухитряясь добиться наибольшего за малые деньги. Надо бы поговорить с женой, чтобы не сильно лезла в дела почтенной фру, что ли. Жаль будет потерять хорошего служащего из-за дамских капризов.
И вот теперь Удо стоял перед спальней жены раздумывал, войти или нет. Нет, он был в достаточной степени просвещен, чтобы с улыбкой воспринимать наивные попытки экономки ускорить процесс появления на свет наследника рода. Но, с другой стороны, он же был достаточно честен с собой, чтобы признать: обладание красивой женщиной доставило удовольствие. Поэтому единственное, что заставляло графа сейчас колебаться с выбором, это необходимость дать жене немного времени, чтобы освоиться. Говорят, переход в статус супруги дается женщинам нелегко.
Стараясь учесть интересы всех сторон, Удо подсчитал дни. Итак, если выехать послезавтра, то завтра в любом случае не стоит утомлять Зилли. Потом им предстоит провести в пути почти неделю (нет смысла даже думать о том, чтобы требовать супружеский долг в сомнительных условиях постоялого двора, все-таки, речь о жене, а не о случайной подружке). Можно, конечно, выехать позже, но тогда придется гнать
