взял со стола скальпель и вдавил его в линию надреза. С усилием провел, сковырнул. Под кожей была округлая яма, заполненная красным месивом. Нил потыкал скальпелем, но внутри ничего не оказалось.
– Кто-то вытащил диск и наполнил рану. Не знаю, что это, но затвердело быстро, – удивленно сообщил он.
Они проверили остальных, потратив кучу времени и сил, чтобы перевернуть тела.
– У всех одинаковые раны, – кивнул Дип и поежился. В помещении было холодно. – Уау, кто-то стал обладателем огромного состояния. Зачем же было убивать живых, когда в руках и так куча денег? Странно.
– Не думаю. – Нил покачал головой. – Ну-ка достань ту статью про парадиум. Последний абзац помнишь? Про открытие тех профессоров.
Дип достал блокнот и разложил статью.
– Вот здесь, – Нил ткнул металлическим пальцем.
– «…хотя диски и стоят огромных денег, поштучно они не принесут общественной пользы. Минимальное количество, способное удержать атмосферный купол над большим астероидом, – четырнадцать граммов парадиума».
– Но, – ошеломленно выдавил Дип, – у него есть все четырнадцать дисков. А мы даже не знаем, кто он.
Нил не слушал помощника, разглядывая в блокноте зарисовки и фотографии, сделанные Дипом. Он резко раскрыл страницу почти на полкомнаты, повернул. Потом поднял глаза и посмотрел на Дипа. Тот подошел ближе, молча вгляделся в фотографию, которую сам и снимал.
– Не может быть, – прошептал он.
В коридоре послышался хлопок, от которого следователи вздрогнули. Дверная ручка дернулась, зафиксировалась в положении «закрыто», а еще через секунду погас свет. Послышались удаляющиеся шаги – кто-то быстро шел по коридору.
* * *
– Давай еще раз!
Дип с Нилом уперлись в стол, на котором лежало несколько поддонов, и, разгоняя его, побежали к двери. Раздался грохот, на двери появилась очередная вмятина.
– Н-нам нужно придумать ч-что-то другое, – стуча зубами, сказал Дип.
Нил кивнул и непроизвольно передернулся. Света не было, сеть сюда не добивала, зато электронный замок держал крепко, да вдобавок кто-то врубил холодильники на полную мощность. Хотя почему «кто-то» – они уже прекрасно знали, кто именно.
– Мы здесь почти час, – прошептал Дип, подскакивая на месте. – Еще час вряд ли продержимся. Спит там, что ли, помощник этот! Не хочет нас проверить?
Дип замолчал. И им с Нилом в голову одновременно пришла одна и та же неутешительная мысль.
– Можно попробовать развести огонь, чтобы сработала сигналка, – предложил Нил.
– Как?
– Закоротим провода.
– Мы до них не доберемся, – отмахнулся Дип. Посмотрел на Нила: – Даже вашей механической рукой. – Он вдруг остановился. – Но есть одна идея… И чего я раньше не подумал?
Дип снял куртку, закатал рукав свитера и потрогал пальцем свежий шрам на правом предплечье. Шрам был маленький – тонкая красная линия на синеватой коже.
– Я раздавлю ампулу, – тихо сказал Дип. – Помимо полного поглощения цвета, будет гормональный скачок. Думаю, у меня получится проломить дверь.
Нил посмотрел на него с тревогой:
– Ты такое пробовал хоть раз?
Дип опустил глаза.
– Не то чтобы специально. Я же рассказывал. Когда ампула сместилась, меня накрыло. Там оставалось всего на три дозы, но я, помимо поврежденной стенки, вылезая, случайно выломал дверь в автошлюпе. Служба поэтому и засекла.
Нил задумался, но ненадолго.
– Как вариант, – нехотя кивнул он. – Но, во-первых, ты можешь ослепнуть, а во-вторых, полностью отключиться.
– Я об этом подумал. Не ослепнуть – потерять способность видеть цвета. Это разные вещи.
Во-вторых, вы просто должны быстро меня откачать. Внизу точно есть набор, я видел, нужно только две ампулы К4 вкатить в течение пяти минут. Я в вас верю.
Нил закрыл глаза. Умирать не хотелось – тем более что они раскрыли преступника и даже, похоже, уложились в срок. Но брать на себя ответственность за жизнь младшего сотрудника… Пять минут – это слишком мало, он может не успеть.
– Вы справитесь. – Оказалось, что Дип уже расковырял шов своим перочинным ножом и теперь зажал пальцами гибкие стенки продолговатой ампулы. Он улыбнулся: – Все-таки вам нужно поменять позвонки и парочку суставов, а то все преступники разбегутся.
И, не дожидаясь ответа, Дип резко сдавил ампулу. Пару минут ничего не происходило, а потом он часто-часто заморгал, вскочил и бросился к двери. Он летел как прямой снаряд, выбил металлический прямоугольник вместе с куском стены и пронесся дальше по коридору. Нил быстро шел следом, стараясь не думать, сколько у младшего сотрудника переломано костей. Дипу удалось спуститься по лестнице в приемную и дойти до входной двери – там он и рухнул, дергая ногами, с белой пеной у рта. Нил неуклюже сбежал по ступенькам и поискал глазами аптечку. Она висела на дальней стене, прямо за столом с картотеками и документами. Обогнув стол, Нил чуть не наступил на чью-то руку.
– Бурить тебя до ядра, – выругался он, бросив взгляд на сотрудника морга: тот лежал скрючившись, прижав ладони к животу, в глазах стояли красноватые слезы. Жидкий сферум. Такими дозами торгаши убивали неплательщиков – когда вместо привычного кайфа выворачивает внутренности и начинают подкравливать глаза. Это долго, больно и почти всегда летально. Но самое главное – легко можно списать на легкий передоз, потому что наркотик быстро разлагается в организме.
Нужны гормоны.
Сорвав со стены ящик с лекарствами, Нил быстро открыл его. Порывшись, нашел синюю упаковку. Ампул было две вместо четырех. Нил выругался еще раз и глянул на Дипа. То т уже не дергал ногами, а тихо лежал, закатив глаза.
«Каждому из них нужны две ампулы, одной мало. Значит, придется выбрать кого-то одного. Или искать другую аптечку, только вот времени на это нет. Еще можно попробовать очистку… но хватит ли сил?»
Дальше Нил думать не стал – он подошел к Дипу, быстро воткнул в него две ампулы, которые тихо зашипели, медленно освобождая лекарство. После этого Нил выволок сотрудника морга из-за стола и уложил на спину, раскинув ему руки. Достал из аптечки капельный шнур, воткнул себе в механический приемник и включил программу очистки. Пять лет назад он поддался на рекламу и добавил программу переливания крови в свою механическую конечность. Правда, рассчитывал, что кровь будут переливать ему.
Нил реверснул систему и почувствовал легкий укол на сгибе локтя. Воткнул шнур помощнику в горло, подключил к себе физраствор и лег рядом. Последнее, что он успел сделать, – это набрать скорую. Порадовавшись напоследок, что в приемной связь была.
– Следователь Нил, следователь Нил! – Голос звучал знакомо, но Нил никак не мог понять, чей он. Сознание медленно ползло в мягкой темноте. Приоткрыв наконец глаза, Нил увидел бледное лицо Дипа.
– Все получилось! – сиял тот. Потом махнул рукой куда-то в сторону: – И у Зака норма.
«Помощник – Зак. А мы и не спросили», – проползла усталая мысль. Он хотел снова закрыть глаза, но Дип уже поднимал его с пола и совал в рот пакет с трубочкой.
– Пейте, мы два часа потеряли, нужно бежать. – И пока
