его, но Арчи всё равно сумел поравняться с ней.
– Ты не против, если мы вместе пройдёмся?
– И вместе опоздаем? – Изабель даже не удосужилась посмотреть на него.
– Да. Я долго не мог уснуть. Вчерашний день выдался насыщенным, и я не мог перестать думать о магии. А ты почему так поздно вышла?
– Сериал допоздна смотрела. Включала серию за серией, а потом опомнилась уже в 2 часа ночи. Ты знаешь, каково это.
– Да уж. Твои родители разрешают ложиться так поздно?
– Нет, конечно. Просто делаю тише телевизор и иногда прислушиваюсь к звукам в коридоре. Если слышу шаги, то всё выключаю и прикидываюсь спящей.
– Напоминает поведение моего брата.
– Я общалась с ним, всего раз. Но у тебя хороший брат вроде.
«Это ты просто не жила с ним».
Тем временем они уже свернули за угол и поднялись на холм, ведущий к главной дороге.
– Так… как ты думаешь, мы узнаем сегодня решение директрисы? – спросил Арчи. – Об уроках магии.
Изабель пожала плечами в ответ.
– Мисс Берроуз же сказала, что не будет тянуть с решением. Может, сегодня, может, завтра она сообщит о нём.
– Надеюсь, что сегодня! И чтобы она сказала «да»! Я никогда в своей жизни ещё так не волновался.
– Ничего на свете не может быть лучше колдовства. Это неописуемое чувство, когда ты используешь магию. Ты скоро поймёшь, о чём я говорю. Конечно, если нас допустят к занятиям.
Арчи еле поспевал за Изабель, поэтому попросил её сбавить темп.
– Я не хочу опоздать. И тебе не следовало бы. Сам понимаешь почему.
Нагоняя её, Арчи вновь заговорил:
– Если нам откажут, ты сможешь научить меня колдовать?
Искоса брошенный Изабель взгляд намекал на отрицательный ответ.
Около минуты они шли вдоль главной дороги в полной тишине. Изабель не сбавляла темп, и Арчи старался поспевать за ней. Но вынести затянувшееся молчание он не смог.
– Вчера я подслушал в саду разговор твоих родителей. Они переживали, что ваше местоположение раскроют. Вы поэтому переехали? Вам что-то угрожало? Именно поэтому кто-то из твоих родителей установил барьер вокруг дома?
Изабель резко остановилась, одарив Арчи холодным и жестоким взглядом.
– Ты что, подслушивал моих родителей? – в ней закипала злость. – Ты что, сталкер какой-то?
– Я не специально! – пытался оправдаться Арчи. – Просто случайно оказался у забора во время их разговора.
– И сколько ты там простоял?
Арчи пожал плечами.
– Не знаю. Пару минут.
– Почему ты просто не ушёл?
Арчи вновь пожал плечами.
– Не знаю. Стало любопытно, наверное. Ты что, оказавшись в такой ситуации, просто закрыла бы уши? В соседний дом переезжает загадочная семья. Происходят странные вещи. Магия. Конечно, мне интересно, что же происходит! И если за вами могут следить, то это подвергает опасности и мою семью! Мы же соседи!
– Ни тебе, ни твоей семье ничего не грозит. Эти люди охотятся на нас. Им нужны только мы. Мне стоит стереть тебе память, думаю, ты и сам это понимаешь.
Арчи отступил назад на несколько шагов, испугавшись её угрозы.
– Ты не сделаешь этого. Мисс Берроуз удивится, почему я забыл обо всём: и об уроках магии, и о моих способностях. Она быстро догадается, что это сделала ты.
– Слушай, держись подальше от моей семьи. – Изабель пошла в направлении школы. – Тебе же лучше, если не будешь лезть в чужие дела.
– Но я могу помочь тебе!
– Нет, не можешь! – Изабель отдалялась от него. Арчи смотрел ей вслед, пока не понял, что такими темпами он опоздает на урок. Остаток пути он пробежал, но всё равно добрался до школы уже после звонка. К счастью, классный руководитель Арчи, мистер Годбер, не заметил его опоздания. Карли могла бы сдать мальчика, но она тоже была слишком занята: прожигала взглядом спину Изабель. Лора и Руби пытались придать себе крутой вид. Арчи следил за ними, ожидая какую-то новую выходку.
Но ничего не произошло. Одно оставалось ясным – от Изабель они так просто не отстанут. Как и от Салли, скорее всего.
«Наверное, выжидают подходящий момент, чтобы отомстить. Когда рядом никого не будет».
Наказания после уроков могут перерасти в отстранение от занятий. И даже Карли не стала бы рисковать. Поэтому Изабель и отделалась только злобными взглядами, которые на неё бросала Карли и её свита.
– Если бы вы только знали то, что знаю я. – Арчи бормотал себе под нос, бросая взгляд на эту троицу змей.
Сегодня по расписанию были английский, естественные науки, музыка, математика и физкультура. Но Арчи не терпелось, чтобы время шло быстрее. Четвёртый урок, математику, вела мисс Берроуз. Каков будет её ответ? Арчи очень надеялся, что будет допущен к урокам магии.
В конце урока Карли прошла мимо Арчи, игнорируя его. По-видимому, вчерашняя ситуация с мукой позабыта и не стоит её внимания. Арчи удовлетворился таким исходом – он не собирался водить дружбу с таким человеком, как Карли. Но и Изабель проигнорировала его, когда проходила мимо. Она отвернулась, словно в другом конце класса было нечто интереснее.
На уроке английского Райан поинтересовался, как прошло наказание. Арчи ничего не рассказал про летающую книгу и магию, которой обладает директриса. Он просто упомянул, что всё прошло нормально, но довольно скучно. Арчи решил вообще не поднимать тему магии, но Райан не унимался.
– Ну как, выяснил что-то новое про свою соседку-волшебницу? – спросил он, перейдя на шёпот.
– Нет. – Арчи слишком резко покачал головой. – Абсолютно ничего.
– Тогда как мы докажем, что она ведьма?
– Мы и не будем ничего доказывать. Думаю, у меня просто разыгралось воображение. И мне некогда заниматься такими глупостями.
Райан с удивлением посмотрел на него.
– Что случилось? Изабель снова угрожала тебе? Она превратит тебя в слизняка?
– Нет, ни в коем случае. – Арчи покачал головой. – Я просто осознал, насколько глупо себя вёл. Волшебников и ведьм не существует. Как и магии. Ты же сам так сказал. И это правда.
На лице Райана все ещё читалось недоумение.
– Уверен, что ничего не произошло? Ты так был уверен в том, что Изабель ведьма. Сегодня ты говоришь об обратном! Она тебе не угрожала? Ты можешь рассказать мне всё. Я же твой лучший друг. Если не мне, то кому ещё ты доверишь тайну?
– Не угрожала она мне! – ответил Арчи. Он огляделся, удостоверившись, что их никто не подслушивает. Все дети в классе общались, не обращая на них никакого внимания. Все, кроме Салли. Появившись из ниоткуда, она села за мальчиками. Арчи пристально посмотрел на неё, встретив в ответ такой же испытующий взгляд. Он не знал, давно ли девочка
