обычно назначаются на другой день. Чтобы мы могли подготовиться к нему. Вот, например, если бы сегодня у меня были планы после школы? Или у Изабель и Карли? Что тогда?
Краем глаза Арчи заметил, что Изабель прожигает его взглядом. И отнюдь не доброжелательным.
– Наша директриса – ведьма. – Изабель терпеливо объясняла. – Если захочет, наказать нас сегодня, ничего ей не помешает. Уж будь уверен.
– У тебя столько ненужных вопросов, Арчи, – подтвердила мисс Берроуз. – Надеюсь, что на уроках магии такого не будет. Если вас туда примут, конечно.
– К слову, я ещё не дописала эссе. – Изабель вернула разговор в нужное русло.
– И я, – сказал Арчи. – Мне осталось дописать триста слов.
– При других обстоятельствах я бы сказала вам дописывать дома. Но, учитывая вскрывшиеся подробности, а также количество времени, ушедшее на обсуждение, освобождаю вас от этого эссе. Собирайте вещи – и до завтра.
С улыбкой директриса указала на дверь.
– Мне не стоит напоминать, чтобы вы держали всё в секрете?
Арчи провёл пальцами по губам, словно застегнув их на молнию.
– Сохраню всё в тайне, – сказал он. – Никому не скажу!
– И я, – подтвердила Изабель.
– Простите, что задаю так много вопросов. Но мне очень интересно всё же, как вам удалось собрать целый класс магов? Как вы узнавали в них волшебников и ведьм? Какое-то заклинание помогло в этом или внутреннее чувство?
– Подобных заклинаний нет. А вот насчёт внутреннего чувства ты близок. Только не я владею таким «детектором», а моя подруга. С ней я обошла всю школу в поисках людей с магическими способностями. К сожалению, она умерла пару месяцев назад, и нам её очень не хватает.
Мисс Берроуз потребовалось мгновение, чтобы взять себя в руки, а затем продолжила:
– Идея зародилась у меня сразу же, как я пришла работать в эту школу год назад. По статистике, у меня были все шансы найти в этой школе около двадцати – тридцати магов и волшебников. И тогда я решила, что могу взять над ними шефство и обучить, дабы они могли колдовать. Моя подруга нашла двадцать шесть человек, из которых я уже отобрала пять – кому точно можно было доверять. Кто-то знал, что владел силой. Для кого-то это стало открытием. Но проведение внеклассных уроков – моё лучшее решение, о котором я никогда не жалела. У этих детей талант.
– Значит, многие школьники даже не знают, что могут колдовать? – спросил Арчи.
– Именно так, – подтвердила мисс Берроуз.
– Арчи, вокруг много людей, которые обладают силой и даже не догадываются об этом, – добавила Изабель. – И большинство из них умрут, не узнав о себе правды.
– Ух ты! Как бы это их удручало, если б они узнали правду? – спросил Арчи. Он посмотрел на мисс Берроуз. – Значит, и среди учителей есть несколько человек, которые владеют магией. Но доверять можно единственному, о котором вы упомянули, так?
– Всё верно, – подтвердила она.
– Ваша подруга не распознала во мне мага, когда вы искали учеников? – не унимался с вопросами Арчи. – Или она рассказала вам обо мне, а вы решили не приглашать меня на внеклассные уроки? Я не подошёл вам?
Мисс Берроуз на секунду задумалась.
– Хм, вполне логичный вопрос. Но я не припоминаю, чтобы она распознала в тебе мага. И пропустить она не могла. Значит, ты просто отсутствовал в тот день.
«Да, зная мою удачу, так и было, скорее всего».
Когда они с Изабель уже подошли к двери, у Арчи возник ещё один вопрос.
– Когда вы озвучите своё решение по поводу уроков магии?
– Мне надо хорошо всё обдумать, – ответила директриса. – Но, уверяю вас, затягивать с этим я не стану.
– О, хорошо… хорошо. – Арчи ненадолго задержался в дверях. – Спасибо, что рассматриваете мою кандидатуру.
– Потом поблагодаришь. Когда я решу, что же с вами делать, – сказала мисс Берроуз. – Постарайся больше не попадать в неприятности – это точно плохо скажется на моём решении.
Покинув класс, Арчи заметил фигуру Изабель вдали коридора. Он догнал её уже на лестнице в южной части школы.
– Эй, подожди!
Он едва поспевал за ней, но Изабель не останавливалась. Она уже направилась к выходу из школы, и стук её туфель заполнял пространство.
– Да подожди ты! – воскликнул Арчи. – К чему такая спешка?
– Родители и так будут недовольны тем, что меня наказали, – объяснила Изабель. – Не хочу злить их ещё сильнее тем, что приду позже домой.
– Ты не можешь просто телепортироваться с помощью магии или что-то вроде того?
– Господи, тебе ещё многое надо узнать. Особенно то, что можно делать с помощью магии и чего нельзя.
Они только вышли из здания, но Изабель задала невероятный темп, так что площадку они прошли быстро.
– Как ты думаешь, она разрешит нам посещать занятия по магии? – спросил Арчи, изо всех сил стараясь не отставать от неё.
– Откуда мне знать? Я что, экстрасенс?
– Уже можно ожидать чего угодно, учитывая все события последних дней… особенно за последний час. Мисс Берроуз сказала, что быстро примет решение касательно нас. Может быть, это хороший знак? Ты не можешь немного сбавить темп? Не думаю, что пара минут сыграют огромную роль.
– Ты не знаешь моих родителей.
У Арчи сложилось впечатление, что частично причина спешки Изабель была в нём самом. Она хотела увеличить между ними расстояние, и Арчи позволил ей это сделать, пропустив вперёд.
– Могла хотя бы извиниться за то, что хотела кинуть книгу мне в голову! – громко сказал он.
– Я не в тебя целилась! – крикнула она в ответ, повернувшись и продолжая путь спиной вперёд. – Так получилось само. И всё же, прости.
Её слова прозвучали искренне. Не дождавшись ответа Арчи, Изабель отвернулась и продолжила идти, не сбавляя темп.
Как только мальчик переступил порог, миссис Уиггинс набросилась на него с расспросами. Она хотела разузнать, что же всё-таки произошло в школе и как Арчи умудрился вляпаться в неприятности.
– Разве мисс Берроуз не рассказала? – уточнил Арчи.
– Конечно, рассказала. Но мне бы хотелось услышать всё от тебя!
В дверях гостиной появился мистер Уиггинс с газетой и чашкой кофе в руках. Он не выглядел рассерженным, скорее озадаченным ситуацией.
– Я просто валял дурака на уроке кулинарии и попал мукой в учителя. Хотя целился в Райана, – объяснял Арчи, когда сумка упала на пол с глухим звуком. – Всё вышло случайно, и больше такого не повторится.
Миссис Уиггинс притворилась смущённой.
– Вы посмотрите, случайно! – воскликнула она, и её лицо искривилось от раздражения. – Случайно? Как можно «случайно» попасть в учителя мукой? Честно говоря, я впервые испытывала такое чувство стыда
