куда медленнее. Сказывалось наличие компонента «искры» Агвира и других заимствованных частей. Хотя это всё равно было неприятно.
Другим не слишком радостным фактом стало поведение тех, кому мы предлагали потенциальный союз. Они всё ещё были настроены враждебно против Меркурия из Древа, но тот явно успел заразить их энергией Бездны — несмотря на наличие общего противника, никто даже не думал объединяться. Скорее наоборот — все подозревали друг друга в потенциальном предательстве. Дошло до того, что некоторые Дома затеяли пограничные стычки между собой, доводя ситуацию до полного абсурда.
Тем не менее, наше послание до врага наверняка дошло. Теперь оставалось поглотить силу Бездны, после чего приступить к финальной стадии. Единственной проблемой оставалась дорога до нужного мира. Вариантов у меня было немало, но пробить дорогу при помощи обычного портала, означало выдать врагу координаты по которым я отправился. После чего остаться незамеченным точно не выйдет.
Решений было не так много — либо использовать в качестве транспорта корабль, либо положиться на Дарью. Плетения драконов заметно отличались от наших и если во время своего визита, Вьеран намеренно использовал знакомое нам, чтобы дать Мьёльниру возможность отследить свой путь, то драконица могла воспользоваться иной комбинацией. Обнаружить которую был способен лишь ещё один дракон, близкий по своей силе. Конечно, могло быть и такое, что кто-то из крылатого племени служил моему врагу. Но с другой стороны — не так много в этом скоплении драконов. Если не считать Вьерана с Тьераном, которые залетели сюда в седой древности, скрываясь от врагов, да питомцев Сандала спасённых им из Пробоя, я пожалуй больше ни о ком и не слышал.
Что касалось кораблей, у Дома Геф они имелись. Да и судно Матери Снов, капитаном которого являлся Эшмун, тоже никуда не исчезло. Но их тоже можно было обнаружить и выследить. Вероятность чего казалось намного выше, чем служба одного из сильных драконов Меркурию из Древа.
Потому было решено остановиться на варианте с Дарьей. Помимо которой я планировал взять с собой Найхву и обоих Оболенских. Океанская богиня наотрез отказывалась оставаться на месте, пока я буду рисковать, а княгиня, с учётом её познаний, могла пригодиться на месте. Почему пришлось взять с собой Ратибора, понятно и так — он отказался отпускать недавно освобождённую бабушку в одиночестве. По-моему, кавалергарду было до сих пор стыдно, что той пришлось столько времени провести в заточении.
Определившись, оттягивать отправку я не собирался. Но когда наша группа собралась в зале, неожиданно сработал артефакт связи с Варвой.
— Рядом с крепостью только что появился корабль. На флот Агвира не похож. И не из судов Матери Снов. Что-то непонятное. Впервые такое вижу.
Мьёльнир начал передавать данные одновременно с ней, так что сейчас я тоже наблюдал за неизвестным гостем. Массивная конструкция в виде кольца, которая, судя по данным артефакторной системы наблюдения, возникла из портала. Что было странным — ни один из поглощённых мной образов не содержал информации о чём-то подобном. Как правило, корабли перемещались в межмировом пространстве классическим способом, без каких-то либо вариантов мгновенного переноса с места на место.
Я сместил взгляд на управляющую, которая находилась здесь же, но та лишь отрицательно покачала головой — тоже была не в курсе. Картину произошедшего та получила при помощи канала связи и судя по всему, абсолютно не представляла, кто мог к нам пожаловать.
Остальные члены пантеона на момент замолкли. После чего послышался голос Леры.
— Мощи защитной системы хватит, чтобы их уничтожить.
Заметив мой вопросительный взгляд, чуть дёрнула плечами и объяснила свой резон.
— Очередная ловушка. Чем это ещё может быть? Лучше не ждать, а сразу накрыть ударом.
Сразу после её слов, в разуме послышался рык Сандала.
— Я могу долететь и проверить.
Мысль была привлекательной, но рисковать крылатым спутником не хотелось. Тем более, пусть около корабля и не было привычного защитного барьера, но вот его корпус был щедро напитан силой.
Секунда и помещение заполнил бас Оболенского.
— Рекомендую выслать разведку, Сиятельство. Мои кавалергарды готовы. Как всегда.
Его бабушка чуть поджала губы и бросила быстрый взгляд на внука, намекая, что подобный способ не принесёт много информации. Князь же моментально добавил.
— Они могут артефакт какой установить. Или попробовать вскрыть корпус.
Остальные молчали, наблюдая за кораблём при помощи своих каналов связи и ожидая моего решения. Я же обратился к Мьёльниру.
— Можешь отследить точку, из которой они сюда переместились?
Использованная схема портала была самой обычной, так что проблем у спутника возникнуть было не должно. Тем не менее, с ответом он помедлил. А когда я поторопил, с лёгкой растерянностью уточнил.
— Сс-с-след ведёт далеко. Сс-с-слишком далеко, чтобы я увидел.
Почувствовав волну моего удивления, добавил.
— Они пришли из-за пределов сс-с-скопления. Или очень хитро масс-с-скируются.
Корабль не из этого скопления, который за один переход оказался около стен Крепости Духа. Кто это и почему они прибыли именно сюда? Не понимаю.
Я потянулся к артефакторным системам защиты. Перехватил контроль управления и коснулся божественной мощью корпуса корабля, готовый в любой момент разорвать контакт. Все исследовательские комбинации, включая и те, через которые я работал, были снабжены тройным изолирующим контуром — какая бы зараза ни пожелала попасть внутрь крепости, у неё этого не выйдет.
Что-то меня беспокоило. Тревожило разум, кружась где-то на заднем фоне. Не давало расслабить сознание, чтобы принять решение.
Несколько длинных секунд ушли на то, чтобы понять природу своей тревоги. Мне были знакомы оттенки силы, которая просачивалась через стенки корабля. Единственная причина по которой я не узнал их сразу — слишком слабая концентрация. Невозможно забыть слепок энергии родного брата, с которым ты провёл вместе всё своё детство.
Мгновение и со стороны корабля внезапно хлынул поток энергии, который расплескался о защитные барьеры, а в пространстве около крепости возникла размытая фигура Марса. Образу он не изменял — тело покрывал доспех легионера, а на поясе висел гладиус. Но вот сказать ничего не успел — сразу после появления проекции, корабль окутался облаком силы. И провалился в очередной портал.
Секунду я раздумывал, прогоняя в голове случившееся. После чего отдал короткую мысленную команду.
— Мьёльн, маршрут!
Глава IX
Спутник моментально приступил к делу, а я окинул взглядом остальных.
— Я отправлюсь следом и выясню, что это было.
Стоявшая рядом Найхва возмущённо нахмурила брови.
— У нас был план. А это может быть очередной западнёй.
Медленно качнув головой, я озвучил свои
