станет меня слушать, начнет издеваться и продолжать обвинять. В конце концов, все подойдет к тому, что я вызову его на поединок. Но разговор повернул совершенно в другую сторону, сбив меня с толку.
Настолько, что я не нашел ничего лучше, чем пробормотать: «Слушаюсь!»
Я развернулся и направился к двери. Внутри меня все еще клокотала ярость, так и не нашедшая выхода. Однако еще большим было удивление от того, что сейчас случилось.
Уже у выхода из кабинета, прокручивая последние минуты разговора с капитаном, до меня наконец-то дошло, что случилось.
Лейтенант Грилл! Похоже, чтобы прикрыть собственную задницу, он решил все свалить на меня. Еще и наврал, что у меня был полный мех-кулак. Чертов ублюдок!
— Воитель Лэнгрин! — услышал я голос Рок Арана и развернулся. Капитан, прищурившись, глядел на меня так, будто сканировал. — Как давно вы занимаете должность лидера мех-кулака? Как ее заслужили?
— Лидера? — переспросил я. — Я рядовой воитель. Должность лидера мне никто не предлагал.
— Но вы отдавали команды в бою двум другим воителям. Это есть на записях.
— Кому-то нужно было принять командование на себя. Ситуация была чрезвычайная, все произошло очень быстро. Я принял решение взять ответственность на себя.
— Принять командование? С вами не было лидера или его зама?
— Нет.
Рок Аран несколько секунд вглядывался в мое лицо, словно бы пытаясь понять, лгу я или нет.
Похоже, он смог это определить. Лицо его вдруг вновь стало непроницаемым, он кивнул мне и сказал, что я свободен.
Я покинул кабинет коменданта, вернулся в санчасть, где врач, проверив мои показатели, принялся ругаться последними словами, а затем вколол мне что-то, от чего мысли начали путаться, и я быстро провалился в сон…
* * *
Врач меня разбудил утром, приказав собираться и немедленно отправляться снова к коменданту.
Я поспешил выполнить приказ, но пока одевался, услышал грохот: неподалеку от здания вышагивал мех.
Любопытства ради я выглянул в окно и обнаружил, что по периметру базы, вдоль стены шагает легкий оборонительный «Корт», а меж ног у него болтается окровавленный, побитый о ноги «Корта» человек.
Несмотря на дистанцию, нас разделявшую, несмотря на кровь, измазавшую его лицо, я узнал человека, который «грел ноги» меху. Это был лейтенант Грилл…
Глава 7
Служба как она есть
В этот раз, едва войдя в кабинет Рок Арана, я не ощутил никакой атмосферы угрозы, как это было в прошлый раз.
Хозяин кабинета, как и в предыдущий раз, сидел за столом и никак не отреагировал на мои появление и доклад, но и не заставил ждать: уже через несколько секунд он поднял на меня глаза и указал рукой на кресло напротив себя.
— Присаживайтесь. Три недели назад исполняющий обязанности коменданта выписал приказ на назначение вас исполняющим обязанности лидера кулака, — заявил Рок Аран. — Вы об этом знаете?
— Нет, — покачал я головой.
— Вам вообще об этом не сообщалось?
— Нет, — вновь покачал я головой.
— Понятно… — хмыкнул Рок Аран, — что ж, в таком случае хочу предложить вам эту должность.
Я позволил себе наглость ухмыльнуться и поинтересовался:
— А как же «Падшие» или исключение из рядов воителей?
Рок Аран наградил меня тяжелым недовольным взглядом.
— Произошла ошибка, — заявил Рок Аран, — инцидент исчерпан, все виновные понесли наказание или понесут его в ближайшее время.
Чего-то подобного я и ждал, когда увидел в окне шагавшего меха и Грилла, «гревшего ему ноги», но я жаждал подробностей, а еще извинений от Рок Арана. Служить под началом самодура, который не в состоянии признать свои ошибки, мне не хотелось. Да и вообще, после случившегося я понял, насколько иногда инициатива бывает наказуема. Так надо ли мне брать на себя лишнюю ответственность?
— Вы и мне угрожали серьезными наказаниями, — заявил я. — Обвиняли в проступках, которые я не совершал, а теперь предлагаете должность лидера мех-кулака. Что изменилось?
Рок Аран явно не хотел развивать эту тему, но я глядел на него требовательно и соглашаться на его предложение не спешил.
— Ваш бывший командир подделал часть фактов, удалил записи разговоров, которые велись во время боя, заставил нескольких воителей дать ложные показания, в результате чего смог обмануть меня… После беседы с вами я опросил еще нескольких воителей, затем панцирников, и после этого провел более тщательное расследование. Касательно выдвинутых против вас обвинений — все они сняты.
— А как насчет того, что Вы вели себя с дворянином неподобающим образом? — ухмыльнулся я.
Рок Аран поглядел на меня так, будто вновь собирается ударить мне под дых.
— Я воин, а не дворцовый лакей. Я не разделяю воителей на благородных и обычных. Для меня все подчиненные равны и должны одинаково нести наказания за проступки, но что касается произошедшего вчера — вы правы. Я приношу свои извинения за все сказанное здесь накануне. Вы должны понимать — все это моя работа. Вчера было только ваше слово против показаний нескольких офицеров. Кому я должен был верить?
— Разве слово дворянина так мало стоит?
— Скажем так: вы слишком его переоцениваете. Я повидал много благородных, которые врали и оговаривали других, лишь бы самим избежать наказания. Я не верю ничьему слову, только фактам и показаниям свидетелей.
— Не верить дворянину на слово? Кто-то расценил бы это как оскорбление, — хмыкнул я.
— Вы молоды. Вы верите в честь и благородство, но они свойственны не только дворянам, а коварство, ложь и трусость присущи не только простомордым…
Я было вспыхнул, но Рок Аран продолжил речь:
— Не принимайте на свой счет. Я не о вас. Но, поверьте, такое встречается повсеместно. В конце концов, окажись вы на моем месте, получи информацию, которая была изначально у меня на руках, что бы вы сами сделали?
— Разобрался бы в ситуации и проверил факты.
— Я это и сделал, поэтому вы всецело оправданы и я принес вам извинения, а теперь повторяю вопрос: вы готовы занять должность лидера мех-кулака?
— Готов, — кивнул я, — но у меня есть к вам несколько вопросов.
— Задавайте.
— Это касается моего мех-кулака, точнее воителей в его составе…
— В данный момент вас всего трое: вы, воительница Ксанья и воитель Малок.
— А…
— Макра более не является воительницей. Сегодня утром она лишилась своего звания, — опередил меня
