значения, не будь на дворе поздняя ночь. Прошёл туда. — он делает небольшую паузу. — И стал свидетелем того, как нэйри стирает грань между мирами создавая что-то наподобие портала. Только они могут так делать. При чём не прилагая особых усилий, так как изначально существуют в двух, а то и нескольких, параллелях.
Он засовывает руки в карманы брюк и неспеша поворачивается ко мне.
— Она торопилась. Поэтому не пряталась. Вывод напрашивался сам собой. Думаю, я был близок к разгадке.
— Она?
Дыхание застревает в горле. Кажется, я уже знаю кто это.
— Да. Это Эмма.
Смотрю на Арона широко открытыми глазами.
— Эмма нэйри?
— Да.
У меня в голове не укладывается, что эта милая приветливая женщина, с которой, как мне казалось, мы нашли общий язык всё это время вела свою партию.
— И что ты с ней сделал? — с неимоверным страхом задаю этот вопрос.
— В том-то и дело что ничего. Я не успел. — он шумно выдыхает. — И это выводит меня из себя.
— Но зачем ей это нужно было?
— Точного ответа у меня нет. Но могу с уверенностью сказать, что целью была ты.
В груди разливается страх, но в то же время я испытываю странное облегчение, оттого что Кант и правда больше не считает меня причастной к убийству его человека.
— Зачем ей это всё было нужно я выясню. Сейчас важнее другое.
Каждая его небольшая пауза заставляет меня нервничать сильнее.
— Завтра рано утром я выезжаю в Храм великих старцев. Он находится высоко в горах. Довольно далеко отсюда. На северо-западной границе нашего королевства.
Почему-то от мысли что он уезжает мне становится немного грустно.
— Этим старцам открыты все границы тонкого мира.
Снова пауза, только теперь она затягивается.
— Зачем тебе туда ехать?
— Не мне, Рада. А нам.
— Нам? Я не понимаю…
— Ты цель нэйри, а они так просто не сдаются. Значит она ещё появится. Возможно, в тот момент, когда мы этого будем меньше всего ожидать. А я не люблю сюрпризы.
Шумно выдыхаю, понимая, что задержала дыхание внимательно слушая то, что он говорит.
— Старцы могут наложить защиту, которая не подпустит к тебе нэйри как физически, так и магически.
Я, наверное, должна чувствовать облегчение понимая, что он заботится обо мне. Что нашел способ меня защитить. Но я отчего-то думаю только о том, что нам с ним придётся снова вместе куда-то ехать. И с его слов путь этот не близкий.
— Будь готова к семи утра.
Он не спрашивает у меня ничего. Просто ставит перед фактом. Но в данной ситуации сопротивляться будет просто глупо, поэтому я киваю.
— Мы поедем только вдвоём? — интересуюсь я.
— А кто тебе ещё нужен? — с улыбкой задаёт он встречный вопрос.
Ничего не отвечаю.
На следующий день просыпаюсь намного раньше, чем планировала. Поэтому к поездке я оказываюсь готова за час до назначенного времени.
Пью чай в кухне, когда туда заходит Арон.
— Доброе утро.
Его голос вызывает во мне странный трепет. Списываю это на чувство благодарности за его заботу.
— Доброе. — улыбаюсь. — У нас прямо с тобой уже традиция встречаться тут. Как семейная пара.
Только когда произношу последнее предложение до меня доходит что именно я сказала. Хочется прикусить себе язык за то, что он всегда действует раньше, чем я успеваю подумать.
Опускаю взгляд на кружку с чаем, но смех в глазах Канта заметить успеваю.
— Совсем скоро мы ею станем.
Вот кто меня дернул сказать такое?
Только настроение себе испортила.
Мы выезжаем сразу после завтрака.
Первый час пути я нахожусь в жутком напряжении. Не знаю точно отчего.
Но мне это скоро надоедает поэтому я как могу пытаюсь расслабиться. Повторяю, про себя детские считалочки, пою песни. Внимательно рассматриваю красивые виды за окном.
— Расскажи мне что-нибудь о себе.
Вопрос дракона вызывает у меня недоумение. Поворачиваю к нему голову и удивлённо смотрю.
— Я тебе всё рассказала.
— То были лишь малые крохи информации.
— Я не знаю, что тебе ещё сказать.
— Хотелось бы узнать, что ты любишь, и наоборот, что терпеть не можешь.
Задумываюсь.
— Я люблю весну. Время, когда всё вокруг наполняется жизнью, теплом, красками. Люблю прогулки на свежем воздухе. Медовые леденцы и цветы.
— Какие? — его голос выдёргивает меня из мечтательной задумчивости.
— Что?
— Какие цветы ты любишь? — уточняет он свой вопрос.
— Да любые. Они все по-своему красивы. Я часто собирала небольшие букетики из разных цветов и ставила их в вазу. Аделаида всегда восхищалась ими.
Воспоминания о сестре теперь всегда вызывают у меня грусть.
— А что ты не любишь? — отвлекает он меня от тоскливых мыслей.
Задумываюсь всего на секунду.
— Много чего. Не люблю ложь, жестокость. — сразу вспоминается Кортес. — И пауков.
— А пауки чем тебе не угодили?
Снова эта улыбка в его глазах.
— Ну не знаю. Неприятные они какие-то.
Вздрагиваю от неожиданности, слыша его смех.
На этой позитивной ноте у нас с ним завязывается непринуждённый разговор и время в пути проходит незаметно.
За день мы несколько раз останавливаемся.
Сначала на обед в небольшом, но вполне уютном заведении. Позже, как сказал Арон для того, чтобы заправить машину.
Зеваю, как только начинает темнеть.
— Рада, прекрати!
— Что?
Не понимаю о чём он.
— Это же заразно. Я сейчас тоже буду хаотично рот открывать.
Становится смешно, когда я представляю эту картину.
— Примерно через полчаса езды должна быть довольно приличная гостиница. Остановимся там на ночь.
Это меня радует.
Мысленно поторапливаю время, потому что жутко устала и хочу спать.
Арон оказывается прав.
Разглядываю высокие потолки просторного холла, пока дракон расплачивается за наши комнаты.
Он провожает меня, открывает дверь необычным ключом и пожелав спокойной ночи уходит.
Ну как уходит.
Скорее отходит.
К соседней двери.
Закрываюсь на замок и сразу иду в ванную. Испытываю неимоверное удовольствие стоя под теплым душем.
Позже надеваю, уже привычную мне, короткую пижаму и ложусь в постель.
Засыпаю мгновенно.
— Убирайся прочь! Тебе не место в этом мире! Думаешь то, что ты его пара даёт тебе какое-то преимущество? — снова этот жуткий старческий голос. — Он принесёт тебе только горе. Ты всё равно уйдёшь, но перед этим испытаешь адскую боль. Долгую. Непрекращающуюся.
— Эмма? Это ты? — осмеливаюсь я задать вопрос.
— Это не моё имя.
Стоило бы догадаться. Вряд ли нэйри надевая маску будет называть своё настоящее имя.
— А как к тебе обращаться?
— Тебе незачем ко мне обращаться. Говорю тут только я. А ты слушай. Внимательно слушай, ведьма. — где-то на задворках сознания я понимаю, что это всё происходит во сне, но по телу всё
