подняться?
— Что-то случилось? — голос моего любовника сразу стал серьёзным. Ещё бы! Днём я ещё никогда не беспокоила. Докатилась…
— Эм-м-м… Ну как сказать… Я по личному вопросу… — старалась держать деловой тон, но всё равно сорвалась на кокетливый шёпот.
— Жду! — усмехнулся мой любовник и, прежде чем отключился, я услышала: — Касси-Эм, отмени на сегодня все встречи.
Вздрогнула, когда рядом нарисовался Слава.
— Красивая моя, даже спрашивать боюсь, почему у тебя щёчки зарумянились и глазки заблестели. — прошептал он наклонившись. Развернул на экране какую-то многоярусную схему.
— Что это?
— Для отвода глаз. Ты ведь избегаешь меня, толком и поговорить некогда. Вот и выкручиваюсь, как умею.
Повернувшись к другу, я посмотрела в пронзительные бирюзовые глаза. Стало стыдно. Я ведь и правда минимизировала с ним общение в последнее время. Так же как и с матерью, которая с некоторых пор начала мне названивать и чьи звонки я с упорством игнорировала.
— Слав, прости. Я просто…
— Ты просто нашла партнёра для периода созревания. Могла бы меня предупредить. — спокойно констатировал алларец. — Ты изменилась после той командировки. Думаешь, я не заметил, что ты стала носить закрытую одежду, чтобы спрятать алию и наливающиеся формы? Или стала чаще зевать, мечтательно глядя в окно? Не ошибусь, если предположу, что это ррханец.
— Откуда ты…
Слава хмыкнул, игриво дотронувшись кончиком пальца до моего носа.
— Я хоть и не лучший аналитик, но тоже умею логически мыслить. Только собственник будет против общения разнополых друзей. А бо́льших собственников, чем ррханы, я не знаю. Ты уже взрослая девочка, и сама вольна принимать решение и выбирать партнёров. Я только хочу убедиться, что у тебя всё в порядке и ты знаешь, что делаешь.
— Я счастлива, Слав. — растрогалась от слов друга. Ну какой же он внимательный и чуткий!
— Но обниматься с тобой не стоит? — подмигнул подкрашенным взглядом.
— Нет. — усмехнулась, немного отодвигаясь. Не дай вселенная, Дарах почувствует на мне чужой запах!
— И не скажешь, кто это?
— Нет.
Слава притворно вздохнул и улыбнулся:
— Ну и ладно. Целее буду. Просто знай, моя красотулечка, что ты по-прежнему можешь ко мне обратиться в любой момент.
— Сейчас.
— Что? — удивился алларец, вскинув голову. От резкого движения его чёлка забавно подпрыгнула и упала, закрыв глаз.
— Мне нужна твоя помощь сейчас. Я должна отлучиться ненадолго. Просто прикрой меня перед майором.
— Надеюсь, твой счастливчик стоит такой сексуальной лапулечки. — улыбнулся Слава подмигивая. — Всё сделаю в лучшем виде. Не волнуйся.
Через пять минут я уже поднималась в кабинет генерала, представляя зелёный уголок. Дарах рассказывал, что тот напоминает о родной, погибшей планете ррханов, и он напитывается от зелени силой и спокойствием. Пришло время испытать эту потрясающую атмосферу на себе. Подсознательно я уже давно готова была согрешить на том газоне… От предвкушения поджались пальчики на ногах, и участилось дыхание.
Касси-Эм, как всегда вежливо и безэмоционально меня поприветствовала, не отходя от своей стойки. Генерал ждал меня, облокотившись о косяк двери. Его хвост нетерпеливо постукивал по ноге, а лицо осветила такая редкая, но любимая мной улыбка.
Как только за нами закрылась дверь, я забыла обо всём на свете…
Глава 20
Коммуникатор зазвонил, когда я распаковывала ужин, принесённый курьером. Мама!
Знаю, зачем она звонит снова и снова, но трусливо не могу ответить. Я махнула жирным от соуса пальцем по дисплею и…промазала! Вместо того чтобы сбросить, я приняла звонок в видеорежиме.
— Наконец-то! Лара, почему не отвечаешь? Думаешь, я не знаю, что с тобой происходит?
— Мам, всё в порядке.
Я стиснула края халата так, словно ткань могла защитить от цепкого, материнского взгляда. Но короткие рукава не сумели скрыть яркий рисунок на внутренней части руки.
— Да как же в порядке? Ты только посмотри на себя!
Голограмма мерцала передо мной, как назойливое напоминание о том, что я не могу сбежать от себя самой. Натаниэлла Бойд была воплощением совершенства: её разноцветные волосы идеально уложены, глаза, сияющие как звёзды Вселенной, наполнены холодной решимостью. Для неё всё было просто: ты аллариец, значит, должен соответствовать стандартам и исполнять возложенные природой обязанности.
К сожалению, скрыть от неё происходящее и правда невозможно. Хотя бы потому, что единственный распустившийся бутон на её алии, символизирующий меня, в этот период словно оживал и пульсировал. Насмешка судьбы: не имея близких, душевных отношений с родителями, мы всю жизнь друг от друга зависимы.
— Ты должна прилететь на Аллар немедленно! Покажи цвет алии, и я сегодня же начну подбирать тебе пару. У меня уже лежит список кандидатов, надо отобрать самых подходящих.
— Мам, я не хочу возвращаться. Здесь у меня практика, ответственная работа… — попыталась возразить, но мой голос дрожал, выдавая страх. Я знала, что эти слова не будут услышаны.
— Работа? — Натаниэлла усмехнулась, словно это было самое абсурдное, что она когда-либо слышала. — Ну какая работа в такой период? Возьми больничный. Любой док обязан его оформить. Вернёшься к после родов, выпустишься из академии заочно. Делов-то!
— Я не хочу, чтобы ты выбирала мне пару, — прошептала я, но голос был таким тихим, что едва ли долетел до голограммы.
— Ты не понимаешь, Лара, — мать вздохнула, словно объясняла что-то маленькому ребёнку. — Это не вопрос хотения. Это обязанность. Ты должна продолжить род. Кто он? Ты не можешь в таком состоянии быть одна. Он хотя бы алларец? — в её голосе мелькнула надежда.
Я вздрогнула, чувствуя, как запульсировала алия — символ моей расы. Она напоминала мне о предназначении. И о том,
