принято. Но вот ведь в чем вопрос: готова ли я связать себя нерушимыми узами? И если с моим кервом ответ был вполне однозначным, то вот насчет генерала я пока не была уверена. Да, он мне нравился, этот мужчина волновал меня, задевал какие-то струны в душе. Но вот связать с ним жизнь…
За окном довольно быстро проносились зеленые поля, а вдалеке показался город. Высотные здания было видно даже отсюда.
– Так выглядит лишь деловой район Гелеи, – продолжил рассказ Тимерон. – Обычные жилые кварталы более уютные. Там почти нет многоэтажных домов. Императорский дворец расположен немного в стороне у подножия горы. К нему ведет единственный широкий мост. Издревле замок был скорее военной крепостью, чем роскошным жилищем. Тогда это было необходимостью, а сейчас просто не стали ничего менять. Про это строение ходит множество легенд, и некоторые из них даже правдивы.
Жилую зону открывали дома в стиле, похожем на земной кубизм: одно-, двух- и даже трехэтажные коттеджи с плоскими крышами и высокими окнами во всю стену, сложенные из светлого камня, отделанные деревом или просто покрашенные. Вокруг ухоженное пространство с зонами отдыха. Здесь мы тоже держались в самом низу в отличие от простых жителей, путешествующих воздушными трассами на разной высоте. Чем дальше, тем плотнее становилась застройка. В том самом деловом районе крыши высоток терялись где-то в облаках. Именно здесь меня вдруг обуяла неясная тревога, которая все нарастала.
Вскоре напряжение, повисшее в воздухе, можно было резать плазменным резаком, настолько густым оно было. Ни удобное сиденье транспортника, ни теплые руки, бережно сжимающие мои подрагивающие ладошки, не помогали справиться с подступающей паникой.
– После визита во дворец, – предпринял попытку отвлечь меня от гнетущих мыслей капитан, – приглашаю вас погостить в моем загородном особняке, – я судорожно кивнула.
– Лиз, – шепнул мне на ухо Шейн, – успокойся. Императорские транспортники – самый безопасный способ путешествовать по планете. Здесь нам ничего не грозит.
– У меня отвратительное предчувствие, – столь же тихо ответила ему.
Не говоря больше ни слова, керв пересадил меня к себе на колени, подвинулся ближе к Гектору и тихо сказал тому что-то. Я со своими человеческими возможностями не услышала ничего, а Тимерон кивнул и нахмурился.
– Майор, – обратился он к одному из безопасников, что сидел напротив нас, – мне необходим срочный доступ к инфосети.
– Это невозможно, – спокойно ответил мужчина, – любой обмен сообщениями заблокирован, пока мы не доберемся до дворца.
– Маршрут следования императорского кортежа зачищен? – строго спросил генерал.
– Я не уполномочен отвечать на подобные вопросы, – холодно отрезал военный.
Темные глаза зло сузились и предупреждающе сверкнули. Все произошедшее дальше было похоже на кошмарный сон. Боковое зрение отметило яркую вспышку, словно блик от луча местного светила попал на большую зеркальную поверхность. Руки Шейна резко сжали меня до боли, до хруста в ребрах. Непонимающе уставилась на него, а в ответном взгляде мне виделся ужас и обреченность, сменившиеся мрачной решимостью. Керв развернулся и укрыл меня своей широкой спиной, вжимая в грудь ноарийца. В следующее мгновение сильный удар отбросил нас к боковой двери, поверхность композита смяло под тройной нагрузкой. Флайт развернуло и зажало между двух остальных. Мы совершенно ничего не успевали сделать. Следующий залп станет смертельным для всех, кто находился внутри. Очередная вспышка, невыносимая боль и жар, а потом резкий рывок и темнота.
Глава 13
Гектор Тимерон
Мы с Шейном пытались отвлечь Элизу от гнетущих мыслей, хотя, и мне, и будущему побратиму было неспокойно, только вот малышке совершенно не нужно этого знать. Она с живым интересом и неподдельным восторгом в глазах рассматривала красоты моей родной планеты, и я решил, что обязательно покажу ей свои самые любимые места, разделю с ней эти неповторимые моменты узнавания. Первое впечатление – самое верное. Лисонские озера еще никого не оставили равнодушным, а уж мы постараемся, чтобы несколько дней на этом знаменитом курорте навсегда врезались в память Лизи.
Мысли о параде планет совершенно не хотели покидать мою голову. Я уже представил себе будоражащую сердце и душу картинку. Светлый храм богини Ноарии, мы с Шейном в строгих черных костюмах, а наша звездочка в чем-то легком, воздушном, с традиционным букетом лирисов в нежных руках. И никого нет кроме нас и служителя. Там в отсветах заходящего светила перед ликами божественной четы мы произнесем брачные клятвы, становясь едины.
Сладкие мечты настолько захватили все мое существо, что лишь с удивлением отметил начало делового квартала. В ту же секунду все изменилось. По коже поползли крохотные разряды напряжения, нервы скручивались от волнения. И эти эмоции испытывал явно не я. Неужели сумел так быстро настроиться на мою девочку? Шейн расположил ее на своих коленях и чуть слышно шепнул мне на ухо:
– Нужно срочно дополнительное прикрытие по маршруту следования.
Моя личная охрана уже предупреждена о возможных вариантах развития событий, нужно лишь связаться с ними.
– Майор, – обратился к безопаснику, – мне необходим доступ к инфосети.
– Это невозможно, – чтоб тебя, – любой обмен сообщениями заблокирован, пока мы не доберемся до дворца.
– Маршрут следования императорского кортежа зачищен? – словно находясь в разгерметизированном корабле, судорожно искал варианты спасения.
– Я не уполномочен отвечать на подобные вопросы, – и снова ожидаемо.
Ненавижу терять контроль над ситуацией. Опасность! Тренированный взгляд отметил след от самонаводящейся ракеты. Керв молниеносно прижал Элизу к моей груди, закрывая нас обоих спиной от первого удара. Даже императорский транспортник не сможет выдержать прямое попадание без потерь. Нас сильно тряхнуло, двигатели вышли из строя, флайт с жутким скрежетом проехался по земле и накренился. Военные пытались вскрыть двери, но, даже используя трансформированные когти, у них ничего не получалось, необходим был особый плазменный резак, которого по какой-то случайности не оказалось. Второй выстрел нам не пережить. Смерть меня не страшила, но осознание, что вместе со мной уйдет и моя звездочка, било наотмашь, стучало кровью в висках, застило глаза. Изнутри поднималась гигантская волна неконтролируемого гнева. Не позволю забрать ее у меня! В ярости зарычал, вторя беснующемуся зверю внутри. Меня затрясло, как в сильнейшей лихорадке, тело выгнуло дугой, и я вдруг встал на четыре мощные лапы. Моя сильно раздавшаяся в размерах туша прижала остальных пассажиров к стенам. Элиза с ужасом и восторгом всматривалась в мою, похоже, уже морду.
– Твою ж комету! – с восторгом прошептала она.
В новой ипостаси ощущал себя крайне неуютно, мало того, что последний оборот у ноарийцев случался лет этак тысячу тому назад, и я, можно сказать, теперь единственное уникальное существо, так еще и времени привыкнуть
