class="p1">Я чувствовал себя пойманным шпионом, который должен рассказать о силах врага.
В голове вспыхнула злость, и мне стало чуть легче осознавать реальность.
Сразу вернулось ощущения собственного тела: затекшие руки, напряжение в спине. Да еще эта коробка с острым углом, от нее на боку точно останется синяк.
Коробка!
Подарок Луки Кузьмича! Главы исследовательского центра!
Новая мысль взбодрила меня. На долю мгновения у меня хватило сил прикоснуться магией к тому, что было под плотным картоном.
И оно отозвалось. Заискрилось лёгкой щекоткой и подарило уверенность.
Я начал действовать.
Соколов, ощутив, что я ухожу из-под его контроля, до боли вцепился в мое плечо и заговорил снова.
— Какая у тебя способность? Говорят, очень необычная.
В ответ я начал смеяться.
— Весьма необычная, — ответил я. — Маг времени. Хотя, возможно, вы этого не запомните, Степан Николаевич Соколов.
Разумник ошалело посмотрел на меня, на мгновение потеряв контроль надо мной. А мне только это и было нужно. Я не стал ждать, пока он придет в себя и снова начнет воздействовать на мой разум.
Сила откликнулась во мне, забурлила, пробежала по венам жарким пламенем.
И время остановилось.
Первый шаг сделан.
Теперь нужно запустить новое заклинание.
Я хотел взмахнуть рукой, но с удивлением обнаружил, что продолжаю держать подарок Луки Кузьмича подмышкой.
Бечевка сразу слетела с коробки, и под ворохом бумаги я обнаружил… палку⁈
Непонимающе дернув плечом, я внимательно осмотрел ее. Первое, что пришло в голову, что это трость, но слишком уж толстая. Посох?
И почему от него исходит сила?
Осторожно обхватив теплое дерево ладонью, я ощутил небывалый прилив сил.
Око!
Святые наместники, да Лука Кузьмич просто гений!
На губах появилась широкая улыбка. Теперь я готов сделать следующий шаг.
Я запустил внутри себя магию и она, переплетаясь с хрустальными сферами, мощным потоком выплеснулась.
Следом я увидел, как силуэт Соколова неаккуратно размазался, и начал повторять свои действия в обратном порядке.
Рука перестала сжимать плечо, голова перестала склоняться к плечу, маг засмеялся.
А затем он начал задом отходить к двери.
Вслед за ним двинулся и мой двойник.
Я внимательно следил, как две наши копии вышли из кабинета, пересекли коридор и холл со столом Светочки. Рядом с ней я увидел широкую ленту для волос и прихватил ее. Она мне скоро пригодиться.
Остановились мы лишь там, где впервые встретились.
Тряхнув все еще мутной головой, я замедлил заклинание и с кривой улыбкой смотрел, как Горюнов медленными шажками возвращается к разговору с моим двойником.
Теперь-то у меня есть возможность рассмотреть всю ситуацию с другой точки зрения.
Они оба — Соколов и Горюнов — ждали меня здесь. Коменданту уже промыли мозги, но я не собирался исправлять это.
Но мог сделать нечто другое.
Время возобновило свой ход ровно в тот момент, когда ко мне подошел Евгений Сергеевич, вытащил из кармана бумагу и повторил уже сказанные ранее слова:
— Ваше высочество, я распорядился выделить вам другой кабинет, тоже на первом этаже, но гораздо больше. Новая мебель, только что с фабрики уже скоро доставят. Приношу свои извинения за доставленные неудобства.
— Я переговорю с вами позже, — оборвав его кудахтающий смех, сказал я и кинул взгляд за его плечо. — Степан Николаевич, долго вы будете от меня за углом прятаться?
Маг не ответил, но я различил глухой стук.
«Локтем в стену заехал?» — с мрачным удовлетворением подумал я.
Пожав плечами, я сам шагнул к нему.
Увидев меня, Соколов вздрогнул всем телом и постарался отпрыгнуть от меня, налетев на стену.
— Я запомнил ваше имя, — сказал, коротко замахнулся и хорошенько врезал магу по лицу.
Маг тонко взвыл на одной ноте и сполз на пол.
— Да, знаю, магией, конечно, удобнее, — с широкой улыбкой сказал я, присев рядом и смотря, как глаз наливается кровью, — но ничто не заменит старый добрый удар кулаком в глаз.
Вот тут мне и пригодилась лента Светочки.
Быстро развернув воющего Соколова лицом в пол, я на мгновение задумался, что связать ему первым — глаза и руки?
Все-таки руки.
Зажав посох подмышкой, я туго стянул запястья, а магия завершила начатое — маг разума застыл, упершись носом в ковер.
— Ваше высочество, мне кажется, что вы превышаете свои полномочия, — раздался позади перепуганный голос Горюнова.
— Евгений Сергеевич, это вы сами придумали или подсказал кто? — строго спросил я, посмотрел на его бледное лицо и скомандовал: — Дежурного сюда, быстро!
Горюнов вздрогнул, машинально вздернул свои подбородки, но затем развернулся и побежал в холл.
Через пару минут он вернулся с жилистым офицером в потертой форме.
— Ваше высочество, младший лейтенант Григорий Плетнев… — он запнулся, глядя на связанного Соколова, — что тут происходит⁈ Мне сказали, что вы кого-то убиваете!
— Григорий, доброго вам здравия, — откликнулся я. — Это Степан Николаевич Соколов, маг со способностью управлять разумом. Напал на вашего коллегу, — кивок на Горюнова.
Тот шокированно открыл рот, явно не понимая, каким образом он оказался в статусе жертвы.
— Как это случилось? — быстро проговорил Плетнев и глянул на удивленного коменданта.
— Я не понимаю, о чем говорит его высочество! На меня никто не попадал! — заявил он.
— Младший лейтенант, вы когда-нибудь слышали, что Евгений Сергеевич извиняется и выделяет новый кабинет с мебелью от фабрики?
— Да он быстрее удавится, — хохотнул Григорий.
— О чем вы говорите⁈ — пробормотал Горюнов.
— А что тогда у вас в руках? — приподняв брови, спросил я.
Комендант машинально опустил глаза на бумагу, которую все так же держал. Развернул, пробежался глазами и вдруг знатно их округлил.
— Не может такого быть! — воскликнул он и глянул на Соколова. — Это нападение! Он должен понести наказание!
Я и Плетнев вовсю наслаждались этим представлением.
Горюнов в ярости разорвал свой же приказ и продолжал кричать, что он никогда бы не выделил новый кабинет какому-то начальнику.
Григорий, поняв, что комендант перегибает палку, жестко дернул его за рукав и очень вежливо попросил закрыть рот.
Покрасневший до состояния спелого помидора, Горюнов в одно мгновение испарился из коридора, а Плетнев наклонился над Соколовым.
— А почему он не двигается? Умер? — заинтересованно спросил он.
— Он маг разума. Достаточно одного его взгляда, чтобы попасть под воздействие. Я применил заклинание, чтобы обезопасить нас с вами.
— Спасибо. И что с ним теперь делать? Как отвести в
