чувствовать себя куклой в его руках. И ведь, случись что, я всегда могу быстро снять кулон?
Решив так, повесила розовый камень в серебряной оправе на шею и пошла на занятия, предварительно уничтожив записку.
Глава 13
Все занятия провела как на иголках. Меня страшила встреча с Крисом, и в то же время, я хотела узнать, подействует ли артефакт. И если да, то каким образом? И реакция демона, конечно, страшила. Если камень будет работать, как гласила записка, то Крису это очень не понравится. Что он предпримет? Не сдаст ли меня в руки Ордена от злости?
Хотя он говорил, что ни за что не навредит мне, а это значит, что можно рискнуть. В крайнем случае сниму камень и приму весь шквал негодования от демона.
Еноты забились под большой куст лопуха, прячась от воображаемой грозы. Хорошо, если стихия не перерастёт в настоящий армагеддон. И охране ничего ведь не скажешь. Эти ребята мне кажутся особенно подозрительными. Дожили! При телохранителях в виде двух огромных верзил я боюсь идти в собственный офис, да и вообще, чувствую себя ужасно уязвимой.
И вот, час икс настал. В лифте меня накрывает такой мандраж, что ладошки потеют, а ноги становятся ватными.
- Лина Владимировна, с вами всё в порядке? – Вован косится на меня с подозрением.
- Да-да, всё хорошо, - киваю и даже выдавливаю улыбку. – Просто в институте сегодня трудный день выдался.
Охрану мой ответ полностью устраивает, и они по своему обыкновению превращаются в два каменных изваяния.
- Лина, – Крис встречает меня приветливой и, казалось бы, добродушной улыбкой. Великолепная игра на публику. Сдержанно киваю, строя из себя строгое начальство, и вижу, как дёргается уголок губ демона. Едва уловимо, мимолётно и если не ждать от него реакции и не смотреть жадно в лицо, то и не заметишь ничего. Но я вижу, что Крис всё понял.
Он следует за мной в кабинет на расстоянии пары метров, а я спиной ощущаю, как он меня буквально глазами пожирает. Хочется поёжиться и втянуть голову в плечи, а ещё попросить охрану остаться ради мнимой безопасности. Но я иду уверенной походкой к своему столу, а Серый и Вован остаются за дверью.
- Кто тебе дал артефакт? – без предисловий набрасывается на меня Крис. Фигурально, естественно, потому как просто не может физически меня придушить. Я это понимаю, потому что демон соблюдает дистанцию в два метра. Видимо, ближе его камушек не подпускает. И я рада этому. Наконец, чувствую хоть какую-то свободу. Удавка с шеи не спала, но затягиваться и душить перестала. Это придаёт мне сил. Я прямо смотрю демону в глаза и говорю, что это не его дело. Что у меня есть союзники и защитники, а он пусть катится к чёрту со своими домогательствами и диктатурой.
В глазах демона ярость. Я вижу, как она плещется на глубине зрачка, пытаясь вырваться наружу. Как гневно раздуваются ноздри и ходят желваки на идеально-красивом лице. И я боюсь, очень боюсь, что артефакт перестанет действовать или я его нечаянно потеряю, или Крис решит меня сдать Ордену. Но один пункт вычёркивается практически сразу.
- Что ж, я так полагаю, что ты не назовёшь имени.
Я качаю головой.
- Усложняешь мне задачу, но тем интереснее охота, - произносит он и его губы трогает холодная и кровожадная улыбка убийцы, а я сглатываю, образовавшийся в горле ком. – И с тобой мы поиграем в новую игру, - продолжает он. – Твоя строптивость даже добавляет пикантности развлечению.
- Ты теперь не можешь меня трогать, - пытаюсь храбриться, но хриплый, дрогнувший голос выдаёт меня с головой. Хоть я и под защитой камня, но это не меняет расстановку: хищник – жертва. Я всего лишь маленькая, трусливая мышка, спрятавшаяся за толстыми стёклами банки. А сверху над моей головой узкое горлышко, в которое безжалостный охотник запускает когтистую лапу. Есть надежда, что не достанет, но она настолько мала, что хочется расплакаться от собственного положения. Но всё равно, я одержала победу. Пусть с посторонней помощью, временную и очень маленькую, но одержала.
Следующие пару часов мы играем в игру «начальница и её консультант». Крис рассказывает мне факты биографий зарубежных партнёров, требует делать заметки в компьютере и анализировать свою выгоду, взвешивать плюсы и минусы сотрудничества с каждым. Сосредоточиться практически невозможно, мне приходится прикладывать почти титанические усилия, чтобы производить анализ полученной информации.
То и дело я встречаюсь взглядом с Крисом и вижу в его глазах что-то такое, от чего каждая волосинка на моём теле становится дыбом. Непроизвольно вспоминаю нашу последнюю ночь и то, как хорошо мне было с этим мужчиной.
«Ты больная», - вскидывают транспарант еноты, а Крис хмыкает. Роется у меня в голове, зараза такая. Я ведь надеялась, что артефакт и здесь перекроет горгулье доступ, но увы. Что ж, значит, будем играть по новым правилам, как выразился демон. Я тоже не лыком шита и могу быть крайне неординарным и талантливым игроком. Главное – понять правила.
Ко мне в квартиру мы приезжаем вместе. Теперь все в курсе, что Крис, как бы, мой парень. Успел отсветиться так, чтобы всем это показать. Мы не разговаривали всю дорогу и теперь никто из нас не торопится нарушить тишину.
Я иду на кухню, достаю из холодильника киш с грибами и ставлю два куска в микроволновку. Неторопливо завариваю чай, расставляю приборы и иду переодеваться. В общем, веду себя как ни в чём не бывало. Хочу спровоцировать демона на первый шаг. Пусть он задаёт правила, а я подстроюсь, а потом, возможно, и переделаю их под себя.
Надеваю шёлковый халатик и пару минут кручусь перед зеркалом. Провоцировать так провоцировать. Рискую ли я своим поведением нажить себе огромные проблемы? Безусловно. Но, как всем известно, риск – это благородное дело. Тем более, в моей голове начал постепенно формироваться план. И чтобы не выдать себя, я должна отвлекать демона всеми доступными мне способами. А что может отвлечь мужчину лучше всего? Правильно! Тем более, Крис сам говорил, что у него с интимом в жизни большая напряжёнка.
Демон встречает меня холодным взглядом, а я продолжаю вести себя так, как будто мы супружеская пара. Достаю пирог, разливаю чай и с милой улыбкой сажусь напротив него.
- Ты ведь понимаешь, что за любую услугу нужно платить? Что твои благодетели потребовали взамен?
- Ничего, - отвечаю,
