Впрочем, сюда я пришел не драться, а разговаривать, так что пока не вижу смысла бояться.
— Ну как? — вампир хмыкнул. — Теперь ты доволен, чародей?
— Чародей? — тут уже мне пришла пора удивляться. — Почему чародей?
— А кто ты? Пусть слабенький, но чародей, — мужчина встал. — Итак, скажи мне, откуда у тебя эта монета?
— Нашел, — я пожал плечами. — Кстати, было бы неплохо ее вернуть, — я вытянул руку вперед, и тут же почувствовал холод металла на ладони, хотя готов поклясться, вампир не двигался. Какой же силой он обладает, блин?
— Что ж, пока сойдет и такое, — вампир покачал головой. — Меня зовут Александр Шепард, можно просто Алекс. Мне хоть и больше пятисот лет, но я стараюсь идти в ногу со временем. По-другому в нашем быстро развивающемся мире не выжить, — он сел на край стола. — Итак, что же привело в мою обитель молодого чародея? И, кстати, какой силой ты оперируешь, юноша?
— Тени, — тут пришлось ответить, хоть я и не сильно этого хотел, но стоило мне только сказать это, как глаза вампира сузились.
— Тени? — он сделал шумный вздох. — Тени… Что ж, откуда ты получил дар, я спрашивать не буду, теневая сторона Москвы знает не так уж и много носителей подобного дара. Из последних у нас в мир иной отправилась только Прасковья. Она тебе передала дар?
Я кивнул, ведь в каком-то смысле это так и было. Ведь передача может быть не только добровольной, ха.
— Артефакты, зелья, запрещенные товары?
— Что?
— За чем конкретно ты пришел в мою лавку? — Шепард улыбнулся. — Сюда всегда приходят с определенной целью.
— Мне нужны артефакты, — я покачал головой. — Защитные.
— Для себя или для кого-то? — тон вампира тут же стал деловым. — Спрашиваю, чтобы понять, насколько сильные вещи нужны.
— Для девушки, — я нахмурился.
Делиться подробностями своей жизни не хотелось, но Степан заранее мне сказал, что вампиры являются чем-то вроде банкиров в магическом мире. Они долго живут, чудовищно сильны, и им одинаково плевать на всех, идеальные кандидаты.
— Юноша, поделись своей бедой, — вампир вернулся за стол. — Не знаю, в курсе ли ты правил нашего общества, но все, что ты тут скажешь, не покинет этой комнаты. Моя репутация дороже всех денег мира, да и не только денег.
Тяжело вздохнув, я принялся говорить. В конце концов мне нужно было выговориться, Лене я пока ничего рассказать не могу, а Степан, дух, больше товарищ по беде, да и не поймет он меня. Вампир слушал внимательно, не перебивая, а когда я закончил, рассмеялся.
— Да, юноша, давненько меня так не веселили, — вытирая выступившие слезы, произнес он. — Первое, ты зря переживаешь. Лет сто назад твою девушку тут же взяли бы в оборот, но с тех пор многое изменилось. Теперь простые смертные неприкасаемы, ведь так или иначе у каждого из нас есть мирная жизнь. Так что можешь не боятся за свою женщину, никто ее не тронет. Мы все-таки живем в социуме, а гадить там, где живешь, это признак неразумного существа. Такие у нас долго не живут. А вот тебе артефакт не помешает, — Шепард встал и исчез, а через несколько мгновений вернулся обратно в кресло, держа в руках браслет из черных бусин.
Присмотревшись, я увидел надпись над ним.
«Экранирующий артефакт. Без уровня»
Хм, такое я впервые вижу. Интересно, что еще есть у этого существа?
— Я готов обменять этот браслет на одну монету, — Шепард положил браслет на стол, — ну и могу купить остальные монеты по официальному курсу, скажем, две тысячи пятьсот пятьдесят рублей за грамм. За восемнадцать монет ты получишь триста пятьдесят пять тысяч, — тон вампира вновь стал деловым. — Ну так что скажешь? Этот браслет тебе пригодится, пока не научишься контролировать свою ауру. А то здесь и сейчас ты светишься, как гирлянда, неудивительно, что проблемы к тебе так и липнут.
Думал я недолго, в конце концов я пришел сюда ради артефактов. Вот только, несмотря на слова вампира, я все равно решил купить Лене защитный артефакт, и в итоге покинул лавку через пять минут с двумя браслетами, один из которых тут же нацепил себе на руку, а второй спрятал во внутренний карман куртки, рядом с пачкой наличных. Двести тысяч грели мне душу, как ни крути, это три мои зарплаты на минуточку. А еще я уже точно знаю, на что их потрачу, дед давно хотел себе обновить баню, вот и будет ему подарок на день рождения.
— Хозяин, ты бы не сильно радовался, — рядом возник Степан, — надо тебе становиться сильнее. Эх, на полгодика тебя бы в Сибирь, вот где раздолье, вот где сила, — в голосе духа появились мечтательные нотки, — но ты ведь не поедешь, так?
— Не поеду, — тихо ответил я, — и давай пока закроем вопрос. Мне еще в полицию ехать, а потом в магазин за телефоном. Хотя нет, пожалуй, сначала магазин, а то без связи как-то неуютно.
Дальше дух плыл рядом со мной молча, а я свернул в сторону огромного ТЦ. Магазин «С-Видео» тут тоже был, так что я быстренько выбрал себе устройство, заплатил, не забыв использовать карту сотрудника, и довольный новым приобретением пошел в сторону фудкорта. Там спокойно вставил симку, и, пока я наслаждался шедеврами итальянской кухни от узбекских поваров, телефон сам установил все нужные приложения и скопировал все, что было на старом устройстве.
Набрав Лене, я сказал, что теперь снова на связи, и, поделившись планами, получил в ответ пожелание ни во что не вляпаться. Послав ей в ответ поцелуй, я сунул телефон в карман и пошел в сторону метро. Надеюсь, с полицией получится быстро разобраться, раз уж мне выпал такой неожиданный выходной, я лучше проведу его дома, под какой-нибудь хороший фильм. Да и теперь с десяткой манны я могу задавать системе много вопросов, и у меня в голове потихоньку уже формируется список…
* * *
Магическая лавка братьев Шепард.
— Что думаешь, брат? — Александр смотрел на длинноволосого парня, стоявшего напротив стола. — Будет нам толк от этого юноши?
— Думаю, да, — тот задумчиво кивнул, крутя в пальцах монету,
