осматривается.
— Что не так с этим? — спрашиваю я, и парень возвращается.
— Абсолютно ничего, но я не хочу, чтобы ты потом нудила, что нужно было выбрать другое.
— Нет. — Я качаю головой. — Я хочу это, — указываю на дерево, — и хочу сама его срубить.
Я оглядываюсь и замечаю мужчину на тракторе с красной тележкой позади. Машу ему рукой, чтобы привлечь его внимание, и он подъезжает к нам.
— Нашли дерево? — спрашивает он, слезая с трактора и глядя на дерево, перед которым мы стоим. — Хорошее, — говорит он, — много зеленых иголок.
— Да. — Я любуюсь выбранным деревом. — Это оно, — говорю я ему, — и я хочу срубить его сама.
Мужчина улыбается мне, его седые волосы сияют на солнце. Если бы его борода была длиннее, то он мог бы сойти за Санту.
— Дама сама срубит себе елку?
— Я еще и врач, — сообщаю я ему. — И прошла шестимесячную стажировку по хирургии.
— То есть, по-твоему, резать плоть — то же самое, что резать дерево? — спрашивает меня Нейт, и я снимаю очки, чтобы он увидел мой гневный взгляд.
Мужчина подходит к фургону, и я ожидаю, что он вернется с бензопилой или чем-то подобным. Но вместо этого он приносит мне металлическую пилу с деревянным верхом и зеленой металлической ручкой.
— Держи, девочка, — он протягивает мне пилу, — приступай.
— Эм, — выдыхаю я, хватая пилу за ручку, смотрю на нее, потом на Нейта, который ухмыляется, и понимаю, что не позволю ему победить. — Хорошо, — говорю я, встаю на колени, а затем ложусь, чтобы увидеть нижнюю часть дерева. Она намного толще, чем я думала.
Нейт подходит и приседает рядом со мной.
— И что думаешь? — спрашивает он, и я чувствую, как снег пропитывает мои черные штаны для йоги.
— Я думаю, тебе не стоит дразнить медведя, — огрызаюсь я, — когда у медведя в руке пила.
— Эм, — говорит мужчина позади Нейта. — Не хочу дразнить медведя, — он поднимает руку, — но у меня в фургоне есть брезент, который можно подстелить, чтобы ты не промокла.
— Я возьму брезент, — соглашаюсь я, садясь, от чего моя задница становится еще более мокрой.
Мужчина идет к задней части своего трактора и достает сложенный бежевый брезент.
— Вот, юная леди. — Он протягивает мне брезент, я встаю, чтобы взять его, кладу пилу на землю, а затем разворачиваю брезент.
— Так лучше, — заявляю я, глядя на брезент, а затем встаю на колени и тянусь, чтобы взять пилу.
— Эм, — снова начинает мужчина. — Если хочешь, у меня есть пара перчаток, — предлагает он, доставая рабочие перчатки из заднего кармана.
— Спасибо. — Я тянусь за желтыми перчатками. — Видишь? Он полезен, в отличие от тебя, который даже не попытается помочь.
— Я предлагал тебе свои перчатки, — защищается Нейт, затем смотрит на мужчину. — Я правда предлагал.
Он отступает и пытается не смеяться над ним.
— Ладно. — Я надеваю изношенные желтые перчатки. — Поехали, — заявляю я, ложась на живот и отодвигая нижние ветки дерева, которые отскакивают и бьют меня по лицу. — Черт возьми, — ругаюсь я от боли.
Приставляю пилу к стволу дерева и начинаю двигать ее взад-вперед.
И так я двигаю пилу взад-вперед, кажется целую вечностью. Чертова вечность. И я дышу с трудом, продолжая двигать ее.
— Если хочешь, — предлагает Нейт, — я могу подменить тебя.
Я откидываю волосы с лица.
— Просто предлагаю внести свой вклад.
— Я в порядке, — уверяю я, чувствуя, как от напряжения пот стекает по спине под кашемировым свитером.
— Иногда пила может застрять в дереве, — говорит работник фермы, пока я тяжело дышу, кажется, будто я бегу на полной скорости по бесконечной дороге.
— Ну, и как это остановить? — спрашиваю я, пытаясь не показать, как чертовски устала. — Вы дадите мне другую пилу?
— Нет. — Он смеется. — Это значит, что ствол давит на лезвие.
— И как мы это исправим? — спрашиваю я, когда пила застревает в стволе.
— Я буду держать ствол и тянуть его назад, — объясняет мужчина. — Обычно это делает помощник.
Я смотрю на Нейта, который просто наблюдает за мной.
— Мой помощник сломан, — выдыхаю я, продолжая пилить дерево. — Где мне найти другого?
— Я могу подержать, — говорит Нейт и встает рядом, пока мужчина держит дерево.
Пила теперь легко входит, и я продолжаю пилить, к концу у меня руки словно горят. Дерево начинает падать в сторону, и я с гордостью смотрю на двух мужчин.
— Я же говорила, что смогу. — Бросаю пилу на снег и встаю на колени. — А ты говорил, что не смогу.
— Никто такого не говорил, — возражает Нейт, стараясь не ухмыляться мне и глядя на дерево, уперев руки в бока.
— Еще можете срезать нижние мертвые ветки, — говорит мужчина нам. — Так будет легче поставить его на подставку, когда вернетесь домой.
— Подставку? — спрашивает Нейт. — Она не идет в комплекте?
— Нет, сэр, — мужчина качает головой, — но ее можно купить внутри.
— Все приходится делать самой, — бурчу я, вставая, и возвращаю ему перчатки. — Почему бы тебе не прибраться немного, а я пойду куплю подставку, — обращаюсь я к Нейту.
Он залезает в задний карман и достает бумажник.
— Вот. — Парень бросает мне свой бумажник, а не только карту.
Я ловлю его бумажник, пока Нейт подходит и наклоняется, чтобы взять пилу.
— Что мне с этим делать?
— Оплатить покупки, — объясняет он. — Пин-код — мой день рождения.
— Ты ведь знаешь, что нельзя никому сообщать свой пин-код, — напоминаю я ему.
— Ты не кто-то, — заявляет он, приседая и отпиливая куски дерева, даже не вспотев.
— Да, тебе досталась легкая часть, — говорю я ему и, фыркнув, поворачиваюсь, чтобы пойти обратно к хижине.
— Привет, — говорю я, когда вижу своих родителей с тетями и дядей.
— Дорогая, — говорит мама, подходя ко мне, — у тебя вся голова в еловых иголках.
Я снимаю шапку и отряхиваю ее.
— Ты что, упала с дерева?
— Нет. — Я фыркаю. — Я пилила себе елку.
Она ахает.
— Что? Там же был человек, который мог это сделать за тебя.
— Да, но я хотела сделать сама, — я расправляю плечи, — и сделала.
— Ты всегда была такой самостоятельной. — Мама кладет руку мне на щеку. — Никогда не хотела, чтобы я что-то за тебя делала. — Она смахивает слезы. — Настолько, что переехала на другой конец света.
— Ну, справедливости ради, там моя работа, — напоминаю я, а она качает головой.
— Ты можешь работать где угодно, и ты это знаешь. — Эти слова впервые задевают меня за живое.
— Мне нужно заплатить за елку, — переключаюсь я, пока мысли начинают крутиться в голове.
Я подхожу к кассе и обращаюсь к женщине:
— Мне нужна подставка для елки.
— Они все там. —
