- О, Том, банка с кровью в безопасности? Она по-прежнему у тебя? - спросила Алиса с полными беспокойства глазами.
- Да, она в безопасности. Меня не обыскали. Бейрул даже позволил мне оставить серебряную цепь. Но как тебя поймали, Алиса? - удивился я. - Я видел, как ты перекатилась и уклонилась от баггейна, но потом ты просто исчезла.
- Я спряталась за дерево, чтобы он меня снова не атаковал, но потом ко мне подкралась Лиззи, она зажала мне рот рукой. Я совсем не ощутила её приближения - должно быть, использовалась какая-то действительно мощная магия. Она потащила меня и привела сюда. До этого она скрывалась здесь в течение нескольких дней. Они бы никогда её не нашли, но она рискнула, поскольку просто жаждет встречи со стариком Грегори. Желает его смерти, в отместку за то, что связал её в этой яме в своем саду. Хочет убивать его медленно и очень болезненно. Так что поздно ночью мы отправились на охоту за ним. Она быстро связала меня заклинанием, и работала лишь половина моей головы. Не могла возражать ничему, что она делала или говорила. Но она была слишком самоуверенна - даже не побеспокоилась использовать дальний нюх для выявления опасности. Думала, что сможет справиться с чем угодно. Когда мы оказались на открытом пространстве, на нас напали люди шамана. Она использовала страх и убила несколько йоменов, некоторых ножами, парочку проклятиями, - но их было слишком много. В конце концов, они избили ее до потери сознания копьями и потащили нас в крепость.
- Ты видела каких-нибудь других заключенных? - спросил я, думая об Адриане.
Алиса покачала головой.
- Никого не видела - нас поместили в отдельные камеры. Они завели меня в клетку как раз перед тем, как ты вошёл. И Лиззи ничего не видела, пока они не притащили ее на бой с тобой. Было плохо, Том, очень плохо, особенно, когда они сшили мои губы. Но худшая часть всего этого была, когда баггейн выполз из туннеля и обнюхивал меня. Он был весь волосатый, с большими острыми зубами. Я думала, что умру и никогда больше не увижу тебя снова…
Она начала рыдать, так что я обнял ее и крепко прижал. Через некоторое время она успокоилась, и мы сидели, держась за руки.
- Ты знаешь что-нибудь о заклинании, которое управляет костяным кладбищем, Алиса? - спросил я наконец. - Ты бы могла найти тайную тропу Лиззи через него?
- Ты ведь не хотел, чтобы я использовала темную магию, Том, не так ли? Ты не можешь просить меня об этом… - в голосе Алисы ощущался сарказм.
В течение длительного времени я избегал любого использования тьмы, даже когда сражался за свою жизнь. Алиса боролась, чтобы убедить меня использовать банку с кровью. Но мои опасения по поводу недавней с ней разлуки были в значительной мере необоснованными. Она находилась близко к Лиззи, и Дьявол не мог подойти к ведьме, которая родила от него ребенка.
- Это была просто мысль, Алиса. Я не могу придумать больше ни одного способа, как выбраться отсюда. Если только мы не рискнем с туннелями…
- Лучше уж это, чем заигрывать с костяным кладбищем Лиззи. Это правда, что через него есть путь, но его трудно найти. Слишком опасно, чтобы в это вмешиваться… Одна ошибка и ты труп.
Вдруг мы услышали шум снаружи. Кто-то начал взбираться на дерево. Спустя несколько мгновений в поле зрения появились остроносые туфли Лиззи и она спрыгнула вниз, пролетев последние несколько футов, и встала перед нами, сжимая что-то в левой руке.
- Не удалось найти ни одного кролика, так что придется довольствоваться этим, - сплюнула она, подняв за хвосты трех мертвых крыс. Одну она швырнула нам под ноги.
- Я могу поделиться одной, но две другие мне понадобятся. Нужно копить силу для того, что ждет нас впереди, и кровь крысы подходит для этого не хуже любой другой. Но это в сравнение не идет с тем, что будет, когда я получу твои пальцы, мальчик!
ГЛАВА 13
Мой подарок Графству
- Только через мой труп! - закричала Алиса, сердито поднимаясь на ноги.
Костлявая Лиззи зло улыбнулась.
- Будем надеяться, до этого не дойдет, девочка. Успокойся. У меня другое применение для мальчика, что позволит ему еще немного подышать - это если все пройдет хорошо.
Ведьма села и, отложив одну крысу в сторону, подняла другую за длинный тонкий хвост. Она откусила ей голову и выплюнула ее, затем начала высасывать кровь из ее шеи, часть которой стекала изо рта вниз по подбородку. Она шумно пила и от этих неприятных звуков меня начало тошнить. Я содрогался, и Алиса протянула свою руку, сжав мою.
Лиззи посмотрела на наши соединенные руки, опустила крысу и ухмыльнулась.
- Ну ты и дура, девочка! - сказала она Алисе. - Ни один мужчина не заслуживает внимания. Никогда не сближайся с ними. Этот мальчик испортит тебя. Станет твоей погибелью. Многие годные ведьмы стали мягкими из-за мужчины.
- Мы с Томом - хорошие друзья, - ответила Алиса. - Это то, о чём ты ничего не знаешь. Поедать крыс и убивать людей - вот и всё, на что ты способна. Почему у меня должна была быть такая мать, как ты? Зачем тебе нужен был Дьявол? Не могла найти нормального мужчину?
Лицо Лиззи ожесточилось, и она свирепо посмотрела на Алису.
- У меня были мужчины, но ни один из них не продержался долго. Им нравились молоденькие штучки. Знаешь, почему? Потому что они боятся. Боятся настоящей женщины, в ее расцвете. Они смотрят на меня, видят, кто я, и бегут обратно к своим мамочкам. Знаешь, сколько мне лет, девочка?
Алиса покачала головой и снова сжала мою руку.
- Мне перевалило за сорок как раз неделю назад, через день после того, как сгорел дом Старика Грегори, и я выбралась из ямы. Ведьма Пендла вступает в расцвет в сорок лет и наследует всю свою силу. Теперь у меня есть сила, чтобы справиться с кем угодно. Ты, дочь, можешь стать даже сильнее в один прекрасный день. - Лиззи зло улыбнулась мне, глядя прямо в глаза. - Знаешь, кто такая Алиса, мальчик? Она - мой подарок Графству…
Произнеся последнюю фразу, она многозначительно ухмыльнулась. То же самое мама однажды сказала обо мне в письме Ведьмаку. Возможно, Лиззи сейчас читает мои мысли? Выковыривает их из моей головы, словно роясь в открытом ящике?
- Она - мой особый подарок для кланов Пендла. - продолжила ведьма после паузы. - Однажды она объединит их раз и навсегда, и тогда весь мир будет дрожать от страха!
Она вернулась к питью крысиной крови. Когда крыса была осушена, она взялась за вторую, всасывая и прихлебывая до тех пор, пока в той не осталось ни капли. Видя, что мы не притронулись к третьей, она взяла и её.
Постепенно внутри ствола дерева начинало светлеть, что указывало на близкий рассвет.
- Ты хочешь пить? - спросил я Алису.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
