меня так, что зубы клацнули.
– Что ты творишь? Где тебя носили темные силы?
– Врет, она все врет! – взвизгнула Лотта. – Не может быть, чтобы у правителя, у самого правителя…
От избытка чувств она задохнулась, а лицо покрылось некрасивыми красными пятнами. Ее красота несколько поблекла, что я отметила с особенным удовольствием.
– Я не давала повода сомневаться в моих словах. Всегда можно спросить у ее светлейшества Клеа. Или у правителя.
Силан расхохотался.
– Очень удобная ложь, никто ничего не сможет проверить.
Маг Иллириан выступил вперед:
– В любом случае Магда нашлась. Все в порядке. Она цела и невредима. Позвольте откланяться.
Другие маги тоже спешно засобирались и начали расходиться.
– Да, пойдемте внутрь, – сказала леди Алисана. – Уже поздно.
– Наказание. Она. Должна. Быть. Наказана, – отчеканил Силан Дрейн. – Я не потерплю лжи и легкомысленности. Своим поведением она бросает тень на всех девиц из этого пансиона.
Леди Алисана побледнела.
– Ну полно вам, мой дорогой Дрейн. К чему это. Магда нашлась. И если она действительно была на завтраке с…
– …правителем? – закончил за нее Силан. – Она так глупа, что даже не в состоянии придумать более-менее убедительную историю.
– Я не хочу, чтобы обо мне думали плохо! – взвизгнула Лотта и зашлась бурными и фальшивыми рыданиями. – Не позволю ей бросить на меня тень.
Она была мне отвратительна. Лицемерка и притворщица. Сама наверняка целый день кокетничала с чужим женихом. К Лотте присоединились ее верные подружки. Они начали тихонечко подвывать.
– Я требую, – сказал Силан, – чтобы вы, леди Алисана, заперли эту девицу и выяснили, где она пропадала.
Силан втащил меня в павильон, вся толпа ринулась за нами. Лотта довела себя до натуральной истерики.
– Она ведет себя как темная. Не желаю находиться с ней в одном цветнике.
Дрейн, пользуясь шумом и суетой, наклонился и прошептал мне на ухо:
– Я узнаю, где ты была и с кем. Молись Светлейшей, Магда. Если у меня появится хоть малейшее подозрение, что ты ходила к мужчине или собираешься расстроить нашу счастливую помолвку…
Неожиданно мне стало смешно. Надо же, поборник верности. Видно, переживает оттого, что сам нечестен. Вот и ждет подвоха и предательства. Он просто жалок. Да, с Лоттой они определенно друг друга стоят.
Под восторженно-злорадные взгляды Лотты Дрейн втолкнул меня внутрь комнаты, как нашкодившего щенка.
– Думаю, Магда может провести в своей комнате все оставшееся до бала время, – сказал он.
С оглушительным треском щелкнул замок. На окнах захлопнулись ставни, подняв легкое облачко пыли.
Я услышала слабые протесты леди Алисаны:
– Но как же так! Она даже не ваша официальная невеста. Вы не можете…
– Могу! – рык Силана прокатился по павильону.
– Я не позволю! – не сдавалась леди Алисана.
– Позволишь, еще как, – голос Силана звучал жестко и опасно. – Попробуешь вмешаться – пожалеешь.
– Это угроза?
– Нет. Просто факт.
Я изо всех сил напрягала слух, чтобы расслышать, что же он говорит леди Алисане, но ни слова не разобрала. А потом по двери прошла едва различимая рябь. Заперто не просто на замок, так еще и магией.
Поймала свое отражение в зеркале. Смех душил. Все тело тряслось, словно от рыданий. Силан надежно запер меня в комнате с потайным ходом.
– Кажется, вы довели бедную Магду до слез, – услышала я голос леди Алисаны.
Ручка задергалась, Алисана собралась войти.
– Нет, вы к ней не пойдете! – Вел себя Силан, как хозяин дворца. – Пусть подумает о своем поведении. Похоже, воспитанием своей будущей жены мне придется заниматься самостоятельно. Я более чем великодушен. По-хорошему, она заслуживает порки.
– Вы что, планируете уморить Магду голодом? – строго спросила Алисана.
– Нет, конечно! Еду ей будет приносить… Лотта, – ответил Силан Дрейн.
Тут я начала тихонечко подвывать от смеха. Давно я так не веселилась. Отлично! Представляю, какой это удар по гордости. Практически прислуживать мне три раза в день. Значит, моя еда будет на полу. Но, с другой стороны, все складывается как нельзя лучше. Пути Светлейшей бывают запутанны, но сейчас я окончательно утвердилась в уверенности, что нам с Силаном не суждено быть вместе. Я смогу поговорить с Лоттой и убедить до бала, что я желаю ей с Силаном Дрейном счастья. Алисана сможет воспользоваться зеркальным потайным ходом и принести мне компоненты для напитка. У меня полно времени, чтобы разобраться с заклинанием и поэкспериментировать. И еще… не придется лишний раз видеть Дрейна.
Единственное, о чем я сожалела, – что не смогу встретиться с Клеа. Но раз она не пришла, значит, что-то случилось. Что же? Я ломала голову. Сомневаюсь, что Клеа настолько легкомысленна, что просто обо мне забыла.
За дверью послышались удаляющиеся шаги и голоса. Я выпила воды. Ну что ж, ужин мне принесут, и раз я заперта, нет нужды переодеваться в другое платье.
Забралась с ногами на кровать. Пока можно заняться изучением «красной книги» леди Алисаны. Но стоило открыть главу, как меня снова разобрал смех.
Почитать в этот вечер было не суждено. На улице поднялся невообразимый шум. Звучали музыка, пение, топот. Я слышала голоса девочек, все ахали и чем-то восхищались. В прорезях ставень я пыталась рассмотреть, что же вызвало такой переполох, но ничего не увидела.
Зазвучал торжественный гимн. Неужели кончилась война с Темными и многовековое противостояние закончилось? Я прислушивалась ко всеобщему веселью и ждала Лотту, которая должна была пролить свет на происходящее. Пришлось помучиться до того, как дверь в мою комнату отворилась. На пороге стояла Лотта, губы были чопорно поджаты. Стараясь не смотреть на меня, грохнула поднос на столик.
Я вытянула шею, чтобы рассмотреть, что же она принесла. Недурно. Хлеб, тушеная птица с овощами. Просто, но сытно.
– Не понимаю, почему я должна таскать тебе еду, Магда, – с раздражением бросила Лотта. – Это могла сделать любая служанка.
Я продолжала сидеть на кровати.
– Спасибо, Лотта, ты очень добра, – сказала без тени ехидства.
Сейчас предстояло вступить в весьма тонкую игру. Торопиться не следует, можно спугнуть. Я сделала ставку на любопытство. Лотта обязательно захочет поговорить и попытается разузнать, где я была. Спрашивать ее про шум во дворце тоже не нужно – не ответит из вредности.
И точно, Лотта принялась кружить по комнате, хотя могла спокойно уйти.
– Ешь, – распорядилась она. – Мне придется забрать поднос. Не было печали!
– Но ты согласилась, – кротко сказала я. – Это так великодушно.
Попроси ее Силан Дрейн прыгнуть с самой высокой башни, думаю, она бы это с радостью сделала.
– А если серьезно, Магда, где ты была? Ты все придумала? Ведь не на завтраке же с правителем? – нотка сомнения все же проскользнула в ее голосе. – Теперь,
