- За что они так со мной? А? – она смотрела на меня, словно я был в ответе за то, что Сола и Алекс решили пожениться.
- Почему бы тебе у них не спросить?
- А вот спрошу! – внезапно решила пьяная принцесса, и засобиралась уходить.
- Подожди. Я поеду с тобой. Должен же кто-то за тобой присмотреть.
Биана окинула меня взглядом с ног до головы и фыркнула. Ну да, мне сейчас самому требовался провожатый, но отпустить её в таком виде одну я не мог.
Солара
До нашей с Алексом свадьбы остался месяц, и пора было рассылать приглашения, которые мы уже давно подписали. Рука не поднималась отдать их посыльному. Алекс свою часть тоже ещё не забрал.
В последнее время наши отношения изменились. Мы больше не говорили по душам, как раньше. Не устраивали совместных пикников, и вообще, как будто избегали друг друга. Я - так точно. Видела, что наша женитьба Ала не радовала, но он молчал, так как был человеком чести и не мог отменить свадьбу, тем самым унизив меня. Это должна была сделать я.
Родители тоже наблюдали за мной молча. Хотя маме явно было что сказать – видела по глазам.
Весь мир вокруг меня словно замер в ожидании. И я решилась.
Отправила Алексу вестника, в котором просила приехать. Вынужденный жених прибыл быстро. С порога посмотрел на меня с надеждой. Позвала его прогуляться по саду.
Сегодня день выдался погожим, и я рассматривала увядающую природу и не решалась начать разговор. Алекс не торопил.
Дойдя до беседки, присели на скамью. Резко выдохнула, повернулась к племяннику и выпалила:
- Я так больше не могу, Ал! Нам нужно отменить свадьбу!
- Но тогда Надэар не упустит момента… - возразил мой благородный рыцарь.
- Пусть. Думаю, что, после того, что он сделал, король поймёт причину моего отказа.
- Сола, я не могу допустить, чтобы он вновь начал на тебя охоту. Если с тобой что-то случится, я себе этого не прощу.
- Не думаю, что Нэд вновь решится на похищение. Во второй раз ему это с рук точно не сойдёт. А официальным путём он принудить меня не сможет. Не теперь.
Мы помолчали. Каждый думал о своём.
- Ну что, пойдём родителям сдаваться? – предложила я. – Нужно им рассказать, что всё это изначально было ненастоящим и вынужденным.
На удивление родители восприняли новость спокойно. А мама так вообще заметно выдохнула, словно у неё камень с души упал.
Помолвку расторгли.
Алекс заспешил домой – нужно было предупредить родственников. А я уселась у камина, и со спокойным сердцем принялась подкидывать в огонь вместо дров пригласительные.
Мне уже осталось сжечь последнюю стопку, когда слуга сообщил о том, что ко мне рвётся пьяная принцесса.
Глава 23. Объяснения
Картериан
Биану дорогой ещё больше развезло. Но когда мы подъехали к имению Мариана с Шарнель, она подобралась и даже прошла весь путь вполне ровно. Я тоже держался молодцом. Но от нас разило спиртным за версту, и первый же слуга без особых усилий понял в каком мы состоянии. Слуги Мариана были вышколены, поэтому никто даже бровью не повёл, даже когда принцессу всё-таки занесло в сторону. Успел подхватить прежде, чем она упала.
Я предложил подождать в гостиной, пока Солара спуститься, но племянница упорно рвалась в бой и слушать меня не стала. Пришлось идти вместе с ней – не мог допустить, чтобы она наговорила Соле гадостей.
На середине пути нас встретил Мар и сообщил, что дочь внизу. В той самой гостиной, в которую Би отказалась идти.
Спускались втроём. Мариан за нами наблюдал, едва заметно улыбаясь, и помогал придерживать всё больше распаляющуюся принцессу. А та уже вовсю высказывала подруге свои обиды, не стесняясь в выражениях. Не останавливало даже отсутствие адресата.
На каждое ругательство Мар только хмыкал, а я возмущался, стараясь призвать родственницу к порядку. Какое там! Она только ещё больше выдавала некрасивых выражений. Хорошо, что мой советник и друг по совместительству был своим, что называется, в доску. Иначе позора было бы не избежать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Дойдя до цели, придержал фурию у двери, дав слуге возможность доложить о нашем триумфальном прибытии. Мариан нас оставил, сообщив, что будет меня ждать в кабинете, поэтому удерживать взбесившуюся Биану приходилось одному.
- Если ты сейчас не успокоишься, я тебя отшлёпаю и отправлю домой. Поговоришь, когда проспишься.
Племянница внимательно на меня посмотрела. По крайней мере попыталась. Видимо сумела оценить мой настрой и немного присмирела.
- Хорошо. Я буду вести себя прилично. Но! – она махнула пальцем перед моим лицом, и её отнесло в сторону. Успел подхватить.
- Что - но?
- Ты дашь нам поговорить наедине.
- Исключено. Не хочу, чтобы ты наломала дров. Потом ведь стыдно будет.
- Не поэтому, — вдруг заключила племянница, — а потому, что ты её любишь больше, чем меня. Думаешь, я ничего не вижу и не понимаю. Сохнешь по ней, как старый пень.
Спасибо, племяшка! Только ты можешь так метко описать ситуацию. И главное – безнаказанно.
Легонько подпихнул пьяную девицу к двери. Не думал, что её настолько развезёт.
Сола стояла у камина. Увидев нашу парочку очень удивилась.
- Вы где так надрались?
- Не твоё дело! – резво начала «приличную беседу» Би и рванула вперёд. Едва успел схватить её за шкирку. Оттащил назад и скомандовал:
- Спрашивай, что хотела.
- Как ты могла?! – гневно выдала принцесса, которую я всё ещё держал за шиворот, и вдруг расплакалась. Усадил её в ближайшее кресло. Протянул платок, и замер рядом, готовый в любую минуту перехватить. Но Биане было не до бросков, она перешла на рыдания, перемежая их обрывками фраз: «Друзья называю-у-у-уться…», «… лгунья-а-а», «Как ты могла-а-а-а», «…люблю-у-у-у..». И много другого, неподдающегося расшифровке.
- Хватит! – призвал я к порядку, и, на удивление, Би резко успокоилась. Только продолжила шмыгать красным опухшим носом.
Солара стояла перед нами и смотрела на подругу виновато. А я жадно рассматривал её: маленькая, хрупкая, бледная. Как же мне хотелось прижать её к себе. Сказать о своих чувствах. Увезти куда-нибудь на край света, и наслаждаться тем, что она только моя...
Убедившись, что Биана выговорилась, Сола переняла эстафету, но, в отличие от подруги, была тактична:
- Би, прости. Нам пришлось это сделать. Ты ведь знаешь своего брата: он бы не отступился.
- Ты могла кого-то другого попросить, — всхлипнула принцесса и мотнула в мою сторону головой, — вон хоть его.
- Ты же знаешь, что у меня не было такой возможности. Картериан меня избегал в последнее время.
Теперь стыдно стало мне. Вот кретин! Всего, что произошло, могло бы и не быть, если бы я просто с нею поговорил. Пока занимался самобичеванием, пропустил начало фразы, но услышал главное:
- … мы расторгли помолвку…
Сердце сделало радостный кульбит.
- И что это меняет? Он всё равно меня не любит, — сокрушалась принцесса.
- Ты ошибаешься. В тот день он планировал с тобой поговорить и попросить твоей руки. Это кольцо, — Сола сняла с пальца перстень с изумрудом и протянула Биане, — оно твоё. Он для тебя его готовил.
Биана брать перстень не торопилась, но смотрела на него так, словно в нём сконцентрировался весь смысл её жизни. Сола положила его на колени Би и отступила.
- Прости меня, если сможешь. Я глупая и эгоистичная. Думала только о себе. Ведь я даже никогда не спрашивала тебя о том, кто тебе нравится. И предположить не могла, что у вас с Алексом всё взаимно… Он ни в чём не виноват, это всё я. Он не мог мне отказать, и я этим воспользовалась.
По бледному лицу заструились слёзы, и я не выдержал – рванул к Соларе и обнял её, как делал это все предыдущие годы, когда ей нужна была поддержка.
- Не ты в этом виновата, а я. – выдал хрипло, целуя в голову. - Если бы я только выслушал тебя, всё было бы иначе… Девочка моя… родная… любимая…
Сола на мгновенье замерла, а потом разрыдалась в голос. Я её успокаивал, осыпая поцелуями лицо. Не знаю, как она выдержала запах алкоголя, которым от меня несло, но не сопротивлялась, а даже наоборот теснее жалась ко мне всем телом. А я с ума сходил от любви и нежности.
