Привет, Аласта. Рад, что ты в порядке! – С горечью улыбнулся я, остановившись перед девушками. Говорил я искренне. Сожаление было вызвано поведением Аласты. Я уже потерялся в поиске правды, пытаясь разобраться, какая на самом деле эта красноволосая девушка. Та, которую я видел сегодня утром, или та, которая стоит сейчас передо мной и мерзко улыбается?
– Пф, – картинно возмутилась Аласта, заправив непослушный локон волос за ухо. – Будто могло быть иначе. К твоему сведению, я теперь личный ученик госпожи Аваны! – Она горделиво вскинула подбородок. Ее спутницы при этом, забыли, как дышать, в очередной раз, восхищаясь подругой. Взирали на нее каменными изваяниями, в глазах которых навеки замерло обожание.
– Поздравляю! – И снова, правда. Я был рад за нее, рад, что ей удалось достичь своей цели. Не одобрял, потому что помнил, как Высшая Тень вела себя с девушкой, но был искренне рад. Ведь для нее это важно.
– Не нуждаюсь в твоих поздравлениях, – отмахнулась Аласта и отошла чуть в сторону, намереваясь продолжить свой путь. Словно эта встреча оказалась совершенно неожиданной для них. – Что же, удачи желать не буду. Просто хочу, чтобы за мгновение до собственной смерти, когда стихийная тварь будет пожирать тебя еще живого, ты вспомнил обо мне. Знай, в этот момент я буду радоваться! – Аласта смерила меня надменным взглядом и быстро зашагала в сторону трибун.
– Знаешь, – окликнул я девушку, и та, на удивление, тут же обернулась. – Спасибо тебе!
– За что? – Растерялась красноволосая.
– За то, что освободила меня от ненужных эмоций, от которых я не смог избавиться сам! – Я широко улыбнулся и, кивнув служителю, тут же шагнул за барьер.
Как же это прекрасно – чувствовать себя свободным! Только сейчас я осознал, насколько тяжело мне приходилось все это время. Постоянно преследующий страх из-за непонятных снов. Страх оказаться ненужным, отвергнутым. Страх из-за собственной слабости на фоне Мастеров и ужасов этого мира. Страх из-за перспективы остаться никем.
Только сейчас я понял, насколько был глуп. Я совсем не один. У меня есть Мастер Атон, который всегда поддержит. У меня есть Учитель, который разыгрывает свою партию в большой игре, но мне это неважно. Важно то, что он подарит мне возможность развиваться так, как я и не мечтал прежде. Он откроет передо мной двери в этот мир. Еще у меня есть мама. Я совсем не знаю ее, не видел ее лица, не слышал мелодию ее голоса, но я знаю, что в час нужды она придет.
У меня есть все, чтобы быть счастливым. Шелуха надуманных переживаний опала на землю истлевшим прахом. Я с уверенностью смотрю в глаза своему противнику, который жаждет лишь одного – моей смерти. Это не пугает меня, нет. Это приводит меня в дикий восторг, ведь кровь бурлит, а сердце отбивает в ушах канонадой боевых барабанов.
– Р-а-а-а! – Волкоподобная тварь, брызжущая лиловой слюной, бросилась в мою сторону. Ее рывок сопровождался неприятным скрежетом когтей о каменное покрытие арены.
Я не стал уклоняться от столь стремительного выпада. Наверняка, стихийный волколак, буду его так называть, сумел бы достать меня по касательной. С его-то когтями, первая кровь пролилась бы крайне быстро.
Вместо этого я бросился ему навстречу, в последний момент, призвав силу, растворился маревом тьмы. Поступь решил не использовать. Сейчас это была бы лишняя трата сил. Ведомые инерцией мы оба отдалились от места возможного столкновения, поэтому я, материализовавшись, тут же послал копье в направлении противника.
С противным хлюпаньем мое оружие пробило брюхо волколака. От вибрации, что породил его болезненный вой, на мгновение меня дезориентировало. Картинка в глазах слегка расплылась, но я успел ментально призвать копье обратно в руку. Это меня и спасло.
Волколак, совершив очередной прыжок, оказался слишком близко. Размашистым ударом лапы он снес меня с ног, и я пролетел бы, наверное, очень далеко, если бы не барьер, который погасил силу удара. Я тут же вскочил на ноги, отбивая копьем серию ударов монстра. Его глаза пылали ярким лиловым цветом. Только сейчас я обратил внимание, что его кровь также мерцает хаотической энергией. Что самое печальное, от раны на его брюхе не осталось и следа. Даже кровь и та втянулась обратно. Значит, в его случае хаос породил существо в синергии со стихией природы.
Хорошо это для меня или плохо? Честно признаться, я не знаю. С одной стороны, это существо давит лишь силой своего тела. Он не способен преподнести сюрприз в виде стихийной атаки. Зато его резерв поистине огромен. Он может сражаться в таком темпе гораздо дольше меня. Это не говоря о том, что раны для него не страшны. Они просто затянутся спустя мгновение.
В местах, которые принимали на себя удары когтей, броня нагревалась. Это говорило о том, что зачарование вполне неплохо справляется с режущим эффектом этих чудовищных лезвий. Вот только сила этих ударов, заставляет мои кости трещать от натуги. Спасает щит, но я просто не успеваю подставлять его под каждый удар. Слишком быстрая и сильная тварь мне попалась.
Прежде чем прийти к неутешительным выводам, я ощутил на себе всю прелесть контактного боя с превосходящим по силе противником. Я уклонялся, использовал силу, но волколак всегда настигал меня, и обрушивал свою ярость на мое изнывающее от боли тело.
Стоит признать – четвертый класс мне не по силам. Говорит ли это о том, что я собрался сдаться? Как бы ни так! В голове родилась самоубийственная идея. Резерв постепенно истрачивался, и у меня в запасе осталось несколько попыток, чтобы провернуть задуманное.
В очередной раз, сойдясь в клинче со стихийной тварью, я активировал воплощение, избежав несколько особо опасных выпадов, и попытался запрыгнуть на плечи разъяренного монстра. К сожалению, барьер, в очередной раз, принял в свои мягкие объятия мою израненную тушку.
Осталось всего два приема. Будь что будет! Я силой швырнул копье в приближающегося волколака. Убить даже не мечтал. Эта тварь регенерирует просто с бешеной скоростью. Поэтому я, заранее освободив левую руку из плена ремешков щита, метнул его вверх, надеясь на точность своего глазомера. Можно было бы, и обойтись без подобных трюков, но, боюсь, из-за перегруза я просто не осилю задуманное.
Волколак уже успел подняться и пытался избавиться от застрявшего в его груди оружия. Этого я ему позволить не
