мог. Рванул в его сторону на остатках сил, и дернул на себя проявившуюся черную цепь, что соединяла мою руку и древко копья. Нас резко потянуло вперед, и, если я был готов к этому, то волколак нелепо завалился на колени. Это был момент истины.
Преодолев последние метры, скрипя зубами от боли, я в два прыжка вскочил на спину монстра, получив при этом болезненный удар по ноге. Впервые использую поступь для того, чтобы перемещаться вертикально. Навык возмущенно выбросил меня на половину возможной дистанции, но я нечто подобное и предполагал. Поднявшись на три метра от земли, я поймал уже стремящийся к земле щит и повторно использовал поступь. Очередные три метра дались мне крайне тяжело. Картинка перед глазами плыла, а во рту чувствовался отчетливый привкус крови.
Уже теряя сознание я, собрав остатки сил, метнул сначала копье в замершего монстра, затем, когда тот начал заваливаться на землю, бросил щит, в надежде, что и в этот раз не ошибся с расчетами.
Глава 9
– Хватит притворяться, я знаю, что ты проснулся! – Недовольно пробурчал Учитель. Да-да, именно так я теперь должен обращаться к Аластару. Но это все мелочи. Я выжил, вот, что главное! Не помню, как убил тварь, но по задумке щит должен был срезать ему голову. Судя по рассказам, так оно и вышло. Даже немного обидно, ведь получается, что я единственный, кто не досмотрел свой собственный бой до конца. Из тех, кто присутствовал на арене, конечно.
– Доброго утра, Учитель, – улыбнулся я, приподнимаясь на кровати. Он прав, я давно проснулся и, пользуясь своим чутким слухом, подслушивал их с лекарем разговор. Я хоть и выжил, но, со слов работников лазарета, прошел по грани. Причем самые серьезные травмы я нанес себе сам, падением. Все-таки высота была приличная, а я приземлялся уже без сознания, но это так – нюансы, шею не свернул и ладно.
– Что это еще за «доброго утра»? – Нахмурился даамонец, отвлекшись от разглядывания мензурок с зельями, которые стояли на столе. Не знаю, что там за лекарства такие, но пахнут они крайне отвратительно, в принципе, как и в целом, сам лазарет. Единожды попавший сюда до конца своих дней не забудет этот стойкий запах, сопровождаемый постоянной горечью во рту.
– Ну, это приветствие такое... я думаю, – неуверенно ответил я, сам не понимая, откуда взялась эта фраза.
– Не похоже на приветствие, – хмыкнул Аластар, и продолжил измерять шагами мою палату. К слову, палата как палата. Не знаю, что тут могло бы его заинтересовать. Койка, стол, стул и окно, вот и все убранство моего временного обиталища.
– Пожелание? – Я повернулся на койке и свесил ноги, вороша ими по полу в поисках выданной пары больничных тапок.
– Пожелать можно здравия, величия, долгих лет, процветания, силы, того же счастья, на крайний случай, но доброго утра... – скривился Аластар, – ...точно нет! – Он снова смерил меня задумчивым взглядом: – А ты далеко собрался?
– Так меня же выписывают! Случайно услышал, – лучезарно улыбнулся я, – Готов приступить к обучению! Когда отправляемся в лес?
– Кажется, я начинаю жалеть, что принял тебя в ученики, – Аластар устало растер лицо рукой, но столкнувшись с моим разочарованным взглядом, закатил глаза: – Ты месяц провалялся здесь болотным слизнем. Воняет от тебя, кстати, также...
– Это не я, это все лекарские микстуры. Гадость неописуемая! – Возмутился я, наконец, разыскав свою обувь.
– Ага, рассказывай...
– Так что там с обучением? – Я подошел к столу и наполнил два стакана водой из кувшина. Один из них предложил учителю. Аластар мгновение рассматривал меня недоверчивым взглядом, но стакан принял. Покрутил его возле носа, а затем все-таки сделал пару глотков.
– Ты месяц потерял? Потерял. Что теперь надо делать?
– Вернуть потерянное? – Я пожал плечами и залпом осушил стакан.
– Вернуть – это хорошо... – Аластар ударил дном стакана о поверхность стола и скрестил руки на груди, – ...но мало! Два месяца тебе на восстановление по нашей программе, а потом посмотрим, на что ты годишься. – Он скинул с плеча вещевой мешок на стул и указал на него рукой: – Одевайся.
Спорить я не стал, скинул петлю с горловины мешка и вытянул из него комплект одежды. На моем лице тут же появилась улыбка. Казалось бы ничего необычного: рубаха, штаны из плотной ткани, ботинки с высокой подошвой, да простенький камзол. Но в отличие от моей старой ученической формы бледно-серого цвета, эта отличалась более дорогими материалами и глубоким, я бы даже сказал, каким-то маслянистым графитовым цветом. Прям как доспехи, в которые мне предоставили для испытания. Жалко их.
– Кстати, а что это было за существо, с которым я сражался на арене? – Натягивая штаны, обратился я к учителю.
– Ха! Сражался он... – развеселился Аластар, – ты хотел сказать – играл роль манекена, на котором отрабатывают удары?
– Похож на волколака... – озвучил я свои мысли, игнорируя нездоровую иронию в глазах Аластара. Сомневаюсь, что кто-то из послушников смог бы выйти из подобного боя победителем. Из служителей да, но у них уже другие цели. Они сражаются против группы монстров в составе отряда. Им эти индивидуальные бои до одного места.
– Потому что это он и был, – разочарованно пробурчал учитель. Видимо, расстроился, что я не дал ему вдоволь повеселиться.
– Я думал, что они разумные... – продолжил я рассуждать, зашнуровывая ботинки. В отличие от тех, в которых я вышел на арену, ремешков тут не было, только толстая шнуровка. По удобству, в принципе, одинаково.
– Настоящие волколаки да, а это же подделка. Хаотическая имитация стихийного существа, не более, – отмахнулся Аластар и направился в сторону выхода из палаты, когда я уже накинул на себя камзол.
– А что за "Ваша" программа подготовки? Высших теней? – я выскочил из палаты вслед за ним, на ходу застегивая пуговицы камзола.
Аластар на секунду прервал шаг и обернулся ко мне: – Я бы на твоем месте так не радовался, – его губы растянулись в кровожадной улыбке. Третий раз уже вижу этот его оскал, но дух перехватывает как в первый. Кажется, я попал. Правильно говорят: «бойся своих желаний, ибо они могут и сбыться». Я хотел силу и развитие? Судя по всему, я получу даже больше, чем хотел,
