раз момент их с Диком героической схватки? Как в третьей части «Героев», когда Кэп схлестнулась с одним из самых мощных противников — Бруклин чуть не погибла, но будучи на грани смерти осознала, насколько на самом деле сильна. Чес глядела на нежную Рю, на то, как она заправляет за ухо белоснежную прядь, неловко улыбается, аккуратно откусывает кусочек вязкого тельца шоколадного моти. Ради того, чтобы освободить новую подругу из-под власти брата-тирана, Чес готова была с ним схлестнуться.
А потом за ними приехал очередной дорогущий электрокар, на этот раз личная тачка семейства Такахаси с автопилотом. Не искином, как в том люксовом такси, конечно, не поболтаешь со скуки, но, к счастью, Рю поехала вместе с Чес. Пункт назначения — подпольная клиника Резчика в Куинсе — боро, в котором если ты не охотник, то добыча. Жутковатое местечко. Низенькие двухэтажные и пятиэтажные домишки времен Старой Америки делили территорию с высотными Блоками, и сложно было оценить, кто из них здесь главенствовал — сверхтехнологичные карбоновые гиганты или бетонные старички с черными тенями гари вокруг разбитых окон. И тех, и других покрывали слои граффити из обычной дешевой краски без всякого ультрамодного неона или голографики. Впрочем, граффити здесь были практически на всем — на дорогах, домах, брошенных машинах. И невзирая на яркость красок Куинс казался мрачным, а люди здесь — демонами в людских телах.
Когда она приезжала в этот район с Рэдом, было совершенно не страшно. Теперь вместо Шестерки с ней Рю, и отчего-то Чес совершенно не хотелось, чтобы эта нежная сакура ступала своей белой ножкой на грязный, разукрашенный красным асфальт.
— Подожди меня здесь, окей?
Чес чмокнула Рю в щеку и вышла, не дожидаясь ответа. Холодный ветер, несущий запахи дешевой еды, гари и какой-то биологической вони, тут же залез ей в нос, уши, забрался под плащ, неприятно лизнул голый живот. И все-таки, поняла она, Бетельгейзе не такая уж и дыра.
— Устраивайся, — вместо приветствия Резчик кивнул ей на кресло.
Чес села, нервно погладив подлокотники. Без Шестерки здесь было… как-то совсем неуютно. Навевало дурные воспоминания. Она помотала головой, разминая шею и плечи. Какая-то ты стала напряженная, малышка Чес. Волнуешься за подругу? Сколько пуль выдержит семейное авто Такахаси? Корпус бронированный или облегченный?
— Как дела у Рэда? — спросила она, чтобы отвлечься от странной тревоги, пока техномедик подключал к ее голове свои проводки.
— Спроси у Рэда.
— Христова жопа, Резчик! — Она поморщилась. — Ты такой душка-болтушка, я сейчас умру!
Медик смерил ее мрачным взглядом:
— Может, так оно было бы лучше.
— И тебе всего хорошего, добрый доктор…
Резчик установил ей поддельное АйСи на имя Шарлин Лувье. Черт, нельзя было придумать что-то получше? Шарлин… как кличка для пекинеса…
Шарлин Лувье — уроженка Союза, эмигрировала два года назад, подрабатывала в азиатских забегаловках и ресторанчиках среднего класса в Бруклине, пока не получила гражданство Суверенного. Теперь официально устроена на должность младшего официанта китайского ресторана «Шанхай» в Сохо. Ого, вот это скачек по карьерной лестнице!
— Итак, теперь я свободная девочка? Могу бродить где хочется?
— Спроси у своего хозяина.
Чес почувствовала, как груди что-то вспыхнуло и обожгло нутро.
— Завалил бы ты, Резчик, пока я добрая… У меня нет хозяев!
Техномедик пожал плечами.
— Не мое дело.
— Больше ты ничего не хочешь с меня снять? — Она очень ласково улыбнулась, показывая зубы. — Лишние замочки-цепочки и все-такое…
Снова пожал плечами.
— Хозяин, которого у тебя нет, больше ни о чем не просил.
Славно, просто славно… Чес влетела в электрокар, как краснокрылая ворона, недовольно хлопнув по коленям полами плаща.
— Что-то не так?
— Твой брат — говнюк, вот что.
Рю коснулась ее лба прохладной ладонью, и Чес внезапно стало легче.
— Поедем домой?
Опять в этот короб, к домашнему ассистенту, здоровой пище и фильмам… нет, смотреть кино ей нравилось, но, черт подери, жутко хотелось размять ноги.
— Нет, давай прогуляемся. Покажу тебе мой район.
Электрокар повез их к Бетельгейзе. Знакомый пейзаж немного сбавил в крови огня, сердце перестало так бешено и зло колотиться, а колени — дрожать в нервных конвульсиях. Мрачный Куинс, посыл Резчика совсем ей не понравились. Совсем. Но сейчас она с Рю, в любимом месте, в ее первой уютной гавани в Йорке. Они остановили авто недалеко от воронки, чтобы немного пройтись, взять по баночке клубничной синтоколы и полюбоваться контрастами боро — технологичностью вперемешку с нищетой, красотой и грязью.
— Ты была тут когда-нибудь?
Рю задумчиво нахмурила брови. Она очень мило это делала.
— Да, мы иногда проезжали эти места… но я не гуляла здесь.
— Класс! Значит, я все тебе покажу!
Первая остановка — смотровая площадка Бетельгейзе. Вид на воронку с потрясающей высоты! Чес пришлось долго уговаривать младшую Такахаси, чтобы та подошла к перилам и заглянула в пасть бездны — Рю забавно мотала головой, упиралась, как кошка, всеми лапами, но в конце концов, любопытство взяло вверх.
— Нет! Нет! Нет, умоляю, не делай этого! — Девушка истово заверещала, когда Чес решила показать ей свой трюк с зависанием над воронкой вниз головой. Она уже забросила одну ногу за перила, когда Рю начала тащить ее обратно.
— Да брось, я уже сотню раз так делала!
Было приятно наблюдать, как Рю умоляет и просит, дергая ее дрожащими руками. Она боится за нее. Какое кайфовое чувство, когда кто-то за тебя всерьез боится.
Потом они спустились на несколько уровней ниже, чтобы попробовать жареных бананов у «Бо-бо и Чу». Сегодня их подавали с шариком шоколадного мороженого. Рю недоверчиво глядела на жутко жирную, по ее словам, масляную темпуру, но, когда попробовала первый кусочек — потом было не оторвать.
На этот раз Чу не называл ее «тцаминин ёца», и вообще смотрел как-то странно — словно бы хотел что-то сказать, но не решался. Чес не стала спрашивать — к черту, зачем портить себе настроение снова, оно только наладилось.
Потом они вернулись на смотровую площадку.
— Слушай, мне надо кое-куда заскочить. — Чес облокотилась на перила, пряча руки в карманах плаща. — Но одной. Не хочу тащить тебя на это дно. Окей?
Рю обеспокоенно смотрела вниз.
— Не хочу отпускать тебя одну…
— Да брось! У меня теперь АйСи. Не понравлюсь полисам — покажу глазик, пускай хоть обсканируются.
— А если бандиты? Брат говорил, здесь много всяких отморозков и торчков, иногда им срывает крышу…
Чес усмехнулась, приобнимая подругу за плечи.
— Перед тобой тигр-р, детка. — Прости, Шестерка… — И, если мне что-то угрожает, я тоже срываюсь с цепи.
Монорельс спустил ее к Блоку 130 за двадцать минут. Возвращаться в старую квартиру было… приятно и грустно. Ностальгически. Чес провела тут много клевых ночей,
