полностью разгруженные корабли десанта отправились за новой партией солдат. Так что на поле боя я вступил, только когда первые пятьдесят метров пляжа оказались очищены от нежити. Помня план, я оставил часть воинов прикрывать выгрузку троллей и продолжающие стрелять баллисты, а сам повёл основную часть моего отряда на левый фланг.
Следуя заранее обговоренному плану, мои бойцы начали понемногу оттеснять часть сил противника к заброшенной бухте с причалами, а я, идя в первых рядах, кроша беспомощных против меня скелетов и прочу нечисть. Чувствовал себя живым! Я кричал команды, держал под контролем поле боя, над головой мерцал надёжный магический щит, возведённый Изабеллой, добрая сотня орков, под предводительством Громаша на правом фланге забивала очередную гаргулью, а Стражи Рассвета на правом, окружили непонятно откуда взявшегося лорда-вампира в полной трансформации, и как молотобойцы вбивали его в землю, не обращая внимания на нечеловеческие крики. Кровь кипела от звуков битвы, и когда небольшая бухта оказалась полностью под контролем моих войск, хотелось ринуться дальше, в катакомбы, чтобы забить врага в его логове! Но было нельзя, по плану, сейчас, будет прорыв сквозь главные ворота с помощью троллей, поддержку которым будет оказывать основной костяк Стражи Рассвета.
Передав командование над захваченной гаванью прибывшему центуриону, и пронаблюдав, как отряды Пенитус Окулатус при поддержке боевых магов скрылись в катакомбах, я со своими воинами отправился обратно на пляж. К нашему прибытию всё было готово, предвратная решётка вырвана с корнем, скорее всего с помощью магии, а по обитых железом основным воротам уже методично молотит таран. Воспользовавшись наступившей паузой, удалось подлатать легко раненых с помощью зелий, а всех, кто уже не мог продолжать бой, отправили к Тимису, который уже разбил на расчищенной части пляжа что-то похожее на полевой госпиталь.
Пока таран продолжал свою работу, маги под руководством Изабеллы начали готовить ритуальный круг, чтобы окончательно решить вопрос с закрытыми воротами, а несколько заранее подготовленных булыжников уже катили по рыхлому песку. Когда всё было готово, а немного погнутые таранов ворота продолжали держаться, в дело вступила магия. Первый круглый камень, отправленный по воле моей жены в сторону главного входа в замок лишь разбился о створки ворот, как и второй, зато уже третий, смог повредить их достаточно, чтобы в них образовалась небольшая брешь, через которую были видны наполненные злобой горящие глаза.
Последний камень, приготовленный для метания, был непростым, покрытый вязью рун и символов, он был предметом моей гордости, так как представлял из себя, по сути, осколочный фугас. Имеющий в специально высверленных полостях камни душ, заряженные заклинаниями огненного шторма, он мало подходил для пробития стен или других твёрдых препятствий, зато, стоило ему влететь в толпу врагов, как он превращал всё окружающее пространство в пылающий ад. В итоге камень сработал как надо, влетев в пробитую ранее дыру, он, не замечая такой мелочи как тела защитников и хлипкие внутренние двери, устремился куда-то вглубь замка. Через секунду, которая показалась мне вечностью, раздался взрыв, от которого не только земля под нашими ногами ощутимо вздрогнула, но и сам замок, казалось, стряхнул с себя многовековой налёт из грязи и морской соли, на протяжении многих лет оседавших на его стенах. Несчастные ворота, и так изрядно повреждённые, выгнулись в обратном направлении, открывая прекрасный вид на внутренние убранства логова кровососов.
Ошалевшие от произошедшего солдаты, пришли в себя только когда все имеющиеся у Стражи Рассвета тролли уже ринулись внутрь, добивать оставшихся в живых кровососов и их прислужников, а их собственные командиры искусно комбинируя мат и приказы, погнали их следом на штурм. Идя во второй волне вместе с легионерами, сразу после Стражей, в замок я вошёл уже в разгар боя.
Не стоило надеяться, что подготовленный мною снаряд решит все проблемы, и убьёт всех вампиров одним ударом, но количество разнообразных кровососов, с которыми сражались их истребители, всё же поражало, почти тридцать вампиров сейчас старались любой ценой отбросить нападающих. Однако, численность была не на их стороне, и даже убив несколько троллей, пару легионеров и Стражей, их в итоге просто заваливали телами, окружая и забивая толпой. Кто-то был удачливей и смышлёней, и не давал загнать себя в угол, но и это им не помогало, когда в горячке боя на них со спины накидывался тролль, разрывая крепкую кожу своими когтями, зубами и намертво присоединённым к лапам металлическим клинкам, кого-то выманивали под огонь магов и арбалетчиков, отчего, получив весьма болезненные раны, вампир терял концентрацию и пропускал фатальные для себя удары.
Поучаствовав в бою с двумя вампирами, одному из которых я размозжил голову, когда он неудачно отпрыгнул ко мне спиной, а второго мне пришлось сдерживать, отвлекая на себя, пока его не обошли сзади, и переломав ноги несколькими ударами молотов. Верткая и сильная тварь почти меня достала, несколько раз почти вонзая когти в едва заметные стыки пластин моего доспеха, за те несколько десятков секунд, я прекрасно понял, как мне повезло с моим первым лордом-вампиром, который просто не ожидал от меня превращение в огромного вербера. Судя по сегодняшнему опыту, промедли я хотя бы мгновение, и тот бой в Торнтауне стал бы для меня последним.
Зачистка главного зала замка продлилась от силы десять минут, за которые Стража Рассвета потеряла треть своих членов и почти всех троллей, и это, не говоря уже о простых легионеров, которых вампиры рвали десятками. Однако, все твари были мертвы, а значит, пришла пора закончить очистку замка от кровососущей нечисти.
Идя по древнему замку со своим отрядом, мы обнаруживали всё больше и больше следов зверств и свидетельств извращённой натуры местных обитателей. Покрытые толстым слоем запёкшейся крови пыточные инструменты, горы полу съеденных тел и целые залежи костей в вольерах для животных. Украшения из человеческой кожи и костей, картины, на которых изображались кровавые пиры этих тварей, не было числа тем ужасам, которые были нами обнаружены в коридорах замка.
Пока мой отряд проверял левое крыло замка, из центральной его части начали раздаваться всё более и более громкие крики, это была смесь ужаса и отваги, но главное, смерти. Плюнув на всё, и оставив командование на одного из доверенных дружинников, я с лучшей частью своей дружины и Изабеллой за спиной ринулся в сторону происходящей бойни.
Достигнув места побоища, развернувшегося в просторной зале, с огромным алтарём Молаг Балу в его конце, где с всё пребывающими и пребывающими подкреплениями сражался один единственный вампир. Огромная тварь, с острыми когтями и рудиментарными крыльями как овец на бойне убивала
