Почти достигнув кухни, я заметил, что внутреннее убранство замка значительно поменялось, пока меня не было: пропали картины и гобелены прошлых хозяев, пол избавился от слоя грязи и был как минимум тщательно выметен, а из воздуха почти исчез запах тухлой крови, который ранее пронизывал каждый уголок этих коридоров.
Место, откуда шёл запах жареного мяса оказалось снаружи замка, и представляло из себя походную кухню легиона, где неспешно трудились несколько десятков легионеров, уже начавшие заготавливать продукты к завтраку. Увидев меня, в одной рубахе и штанах, с голыми ногами и голодным взглядом, несколько совсем молодых легионеров попытались схватиться за оружие, но единственный присутствующий здесь ветеран гаркнул на них, и усадил меня за стол, положив передо мной целый окорок. Поглубже вдохнув одуряющий запах, я не теряя ни секунды впился в него зубами, и, отрывая огромные куски плоти животного, почти не жуя, начал проглатывать их. Запивая свою трапезу разбавленным вином, кувшин которого передо мной выставил понятливый ветеран, моё сознание улетело куда-то в далёкие дали, пока тело восстанавливало силы.
Ясность сознания вернулась только когда от окорока осталась слегка погрызенная кость, а рядом с первым кувшином стояло ещё два его пустых товарища. Ощущая сытость и дальнейшее желание жить, я огляделся и понял, что совсем скоро начнётся рассвет, а мне не помешало бы одеться, а то разгуливать по военному лагерю в одной заляпанной жиром рубахе немного неприлично. Сердечно поблагодарив за спасение от голодной смерти начальника кухни, я всё так же неторопливо побрёл обратно, только теперь моя медлительность были связана не с упадком сил, а с приятной тяжестью.
Вернуться в свою старую комнату не удалось, так как меня, где-то на середине пути поймала Изабелла, и не слушая моих пререканий потащила куда-то, как позже выяснилось в неплохо сохранившиеся купальни. Моясь в небольшом бассейне, первое, что мне бросилось в глаза, было состояние моего тела, если раньше, под одеждой у меня скрывались налитые силой мышцы, то сейчас от них осталась едва ли половина, и это уже не говоря про моё отражение в воде, где явно просматривалась заметная седина в гриве светлых волос.
— Как долго я провалялся в кровати? — не спеша намыливаясь, спросил я у Изабеллы, которая решила не покидать меня во время омовения.
— Почти четыре дня, и если честно, я думала, что тебе понадобится несколько больше времени, чтобы прийти в себя, — не отрываясь от книги, ответила она.
— Не расскажешь, что я пропустил?
— Ничего особенного, после смерти главного вампира все немного расслабились, а потом начали тщательно обыскивать замок. В первую очередь нашли и расчистили комнаты, где разместили раненых, их, кстати оказалось не так уж и много, твари работали крайне эффективно, кстати, Стражи потеряли больше половины своих людей, из клана погибло пятеро, все кто выжил сейчас восстанавливаются.
— Что-нибудь интересное обнаружить удалось?
— Многое, помимо какого-то неприличного количества золота в сокровищнице и россыпи драгоценных камней там же, несколько сотен комплектов оружия и доспехов из разных эпох, огромную библиотеку с самыми разнообразными книгами, большую часть из которых пришлось сжечь. Ну и так по мелочи, два десятка пленных в подвалах и несколько проклятых артефактов, которые удалось уничтожить только совместными силами собравшихся здесь жрецов.
— Скажи честно, ты на меня злишься?
— А ты как думаешь? — добавив в свой тон изрядную долю возмущения, ответила Изабелла, — Какого даэдра ты натворил!? Посреди толпы посторонних людей принёс в жертву древнего вампира, совершил ритуал, для которого требуется как минимум подготовленное святилище! Ты вообще подумал обо мне!? О детях!? Чтобы с нами было, если бы ты не справился!?
— Всё, дорогая, всё, — выбравшись из бассейна, всё ещё мокрый, но зато чистый, я подскочил к жене и крепко обнял её, — я жив, он мёртв, всё хорошо…
— Не смей, — перейдя от яростного крика к тихим всхлипам, начала говорить она, прижавшись ко мне, — никогда больше не смей так рисковать. Если тебя не станет, я… я…
Унимать небольшой нервный срыв Изабеллы мне пришлось ещё полчаса, пока она не взяла себя в руки и одним взмахом руки не высушила и меня и себя. Так как все процедуры были завершены, то одевшись, мы с Изабеллой всё же покинули купальни, и за следующие несколько десятков минут мне предстояло подробнее узнать, что происходило за время моего отсутствия. Так, например, до меня довели, что из общей суммы в примерно двенадцать миллионов золотых, в виде драгоценных камней и прочих украшений, мне и клану Титанорожденых полагается десятая часть, то есть примерно 1,2 миллиона, плюс, Изабелла реквизировала все книги по магии, которые не относились к запрещённым. Из оружейных кровососов со мной в клан уедет два весьма примечательных комплектов доспехов и один молот. Данные комплекты брони достались мне не только в качестве доли от добычи, но и как реликвия, ведь оба они некогда принадлежали Лирис Титанорожденной, фактической основательнице клана. С молотом ситуация была немного иная, ведь данный образчик оружейного искусства был так велик и тяжел, что никто кроме меня и нескольких моих наиболее сильных соклановцев не смог бы им эффективно орудовать, а учитывая весьма вкусные зачарования на нём, в общем вскоре мне предстоит поплотнее заняться освоением нового для себя оружия. Остальное было разделено между официальной Имперской властью в виде генерала Дециана, что забрал себе большую часть сокровищ и оружейной, представителями духовенства, большей частью заинтересованных в реликвиях прошлого, которые они надеялись очистить от скверны и вернуть в храмы, и Стражей Рассвета, которой, за проявленный её членами героизм, досталось не только солидное количество ценностей, но и несколько весьма полезных в их деле истребления разной нечисти артефактов.
Судьба самого замка будет решена позже, при участии Императора и Верховного Короля Скайрима, всё же весьма удобно расположенный остров с сильными укреплениями нельзя бросать на произвол судьбы, а то не успеешь оглянуться, как тут засядут пираты или ещё чего похуже. Суммарно на обследование всего замка, лечение раненных и прочие обязательные процедуры ушёл месяц, за который мрачная атмосфера гнезда вампиров почти испарилась, оставив вместо себя унылость запустения. За прошедшее время мне почти удалось вернуть себе прежнюю форму, всё же усиленное питание, специально подобранные зелья и физические нагрузки сделали своё дело, и на исходе нашего пребывания в замке Волкихар, моё состояние вернулось в относительную норму.
Обратный наш путь пролегал через Солитьюд, в котором всех участвовавших в походе ждал пышный праздник, затянувшийся на несколько дней, во время которого всех переживших ту бойню в замке Волкихар чествовали как героев. Но одними
