мечом, что появился в его руке.
Я попытался нащупать бластер, который обронил, но тот оказался в метре от меня. Подняться мне тоже не удалось. Зато от боли разум прояснился, и напомнил, что у меня в активе имеется замечательное умение «энергосеть», которое не требует трат.
Миг, и энергоядро заполнилось до предела. А в моего противника одна за другой отправились две «косы ужаса». Первую отбил вспыхнувший вокруг Искоренителя золотистый щит, а вот второй… орденца разрубило надвое, аккурат в районе пояса. А после мне по ушам ударил визг, оборвавшийся на самой высокой ноте.
Дальше произошло то, чего я предвидеть не мог. Верхняя часть тела противника, всё еще живая, рухнула на пол лицом вперёд, и начала биться в агонии, размахивая руками. В одной из которых всё еще находился золотистый меч. Он то и пробил мой бронированный ботинок, причиняя неимоверную боль. В этот раз настала моя очередь орать от ощущения, словно правая нога моего многострадального тела запекается изнутри.
К счастью, благословенная тьма наступила достаточно быстро…
* * *
В себя пришёл от пульсирующей боли в ноге. Открыл глаза, поморщился от перекрывшего весь обзор текста — послания предтеч. Уже имея подобный опыт, собрал все силы и волю в кулак, после чего все же прочитал сообщение:
'Активирован протокол «телепортация». Перенос крепости завершён.
Активирован протокол «маскировка». Время действия: 30 суток'
Так. Ничего непонятно, разберусь позже. А сейчас надо бы посмотреть, какие повреждения я получил. Потому как мозг услужливо преподнёс воспоминания последних минут до потери сознания.
На левой стороне груди, как и на левом бедре два больших глубоких ожога, залитых заживляющей пеной — бронескафандр все же сделал свое дело. Рана на левой ноге, в которую угодил световой золотистый клинок орденца, тоже залита пеной. Так, сам соображаю довольно ясно, значит крови потерял мало. А вот обезболивающее уже не работает почти, значит валяюсь здесь несколько часов. Так, если я лежу тут столь долго, то почему никто меня ещё не прикончил? И главное — куда делось рассечённое тело Искоренителя?
— Перенос! — вырвался из моей глотки хриплый возглас, откликнувшийся болью в груди. Интересно, куда перенесло крепость? В другое место на Свалке, или вообще прочь с планеты? Нужно срочно освободиться от поврежденного бронескафандра, и вообще попытаться встать на ноги.
Боль. Привычная, терпимая и не очень — сколько её было в моей жизни? Много, слишком много. Наверное поэтому смог выползти из бронескафа. Да, несколько раз терял сознание, но всё же освободился от ставшего бесполезным стального доспеха.
После долго лежал, отдыхая, и набираясь сил, периодически проваливался в забытье. Однако уходящее время меня перестало беспокоить, так как я осознал смысл послания предтеч. Тридцать дней маскировки, скорее всего полной, даже орденцы не отыщут крепость. Мне же хватит одного дня, чтобы восстановиться до приемлемого состояния. Я ещё при первом знакомстве с объектом предтеч понял, что моя нынешняя регенерация на несколько порядков выше, чем у простого человека.
Покой — вот всё, что мне нужно. Вода есть — в бронескафандр встроена емкость с питательной жидкостью, на два-три дня хватит. Да, я пытался переместиться в родовое гнездо, но почему-то уникальное наследие «ВЗАИМОДЕЙСТВИЕ» не сработало. Похоже для этого нужно сначала покинуть крепость. Поэтому мне оставалось лежать и набираться сил.
* * *
Нейросеть услужливо сообщила, что я нахожусь в пещере с древом навыков уже вторые сутки. Питательная жидкость к этому времени закончилась, но и сам я чувствовал себя гораздо лучше. Раны уже не болели при каждом движении, и в целом можно было попытаться выйти наружу. Поразмыслив, я пришёл к выводу, что можно рискнуть. Во-первых, меня ждут Лада и товарищи, а во-вторых хотелось узнать, куда же забросило объект предтеч?
Доковыляв до активатора, я забрал все доступные частицы духа, а затем осторожно двинулся вдоль стены в направлении выхода. Шаг, второй, третий. Вот я уже у самого проема, за которым виднеется свет. Ещё одно усилие, и…
— Свалка. — хрипло произнёс я, разглядывая знакомый до боли пейзаж. Степь, поросшая остролистом, палящий Архат, и ни облачка на небе. Тишина.
— Это ещё что такое? — прозвучал справа до боли знакомый голос. — Тут же всегда обрыв был, метров десять, откуда такой нарост взялся? Марта, как такое вообще может быть?
— А я откуда знаю, Шуршун. Так. Слушай меня внимательно, Рыжуха. Сейчас ты быстро поднимешься наверх, и сообщишь Вее, что у нас часть горы обсыпалась. Хорошо?
— Тебе надо, ты и иди. — прозвучал в ответ девичий голосок, полный недовольства.
— Слушай сюда, Рыжая. — Марта аж зашипела от ярости. — Или ты сейчас поднимешься и передашь мои слова Вее, или я тебе прямо здесь и сейчас ноги переломаю. И никто не заступится, потому что твоего рогатого хмыря пустошь забрала. Усекла?
— Усекла. — прозвучало в ответ. Затем разговоры прекратились, и я услышал удаляющиеся шаги. Неужели все уходят. Вот же Бездна! Мне просто нестерпимо хочется увидеть тех, с кем прожил бок о бок столько времени. Хотя… Именно Марта могла знать о том, что на меня ведётся охота. Да они все знают. Более того, орденцы наверняка назначили за мою голову награду.
— Ой! Марта, смотри, здесь пещера. — прозвучал удивленный мужской голос. — Я зайду внутрь?
А вот это плохо. Шуршун — парень хороший, и не глупый. Вроде всего на год меня старше. Мы с ним всегда ладили, даже выручали друг друга. И сейчас он может полезть в крепость предтеч. А это смертельно опасно.
— Давай, только осторожно. — разрешила Марта. Вот же Бездна! Придётся выйти.
— Не советую лезть в эту пещеру. — произнёс я, выбираясь наружу. — Девять из десяти, что ты умрёшь, так и не попав внутрь.
— А-а-а! — заорал Шуршун, бросая арбалет, и пятясь назад. Неудачно — под ногу попал камень, и парень хлопнулся на зад. При этом он замер, а в глазах его стоял ужас.
— Ты чего орёшь? — Марта, похоже, ещё не увидела меня, потому как подскочила к мутанту, и встряхнула его за плечи. — Да что случилось?
— Здравствуй, Марта. — произнёс я, убедившись, что рядом больше никого нет, а бригадирша без дальнобойного оружия. — У меня к тебе есть несколько вопросов.
* * *
Двадцать человек. Точнее мутантов. Столько осталось от всей шайки Крома. Ни одного охотника или воина — эти погибли в первой же стычке с наемниками. Остальных замучили на допросах бойцы корпорантов.
Марте повезло — в момент, когда в убежище пришли чужаки, она и ещё несколько мутантов были в рейде. И именно это спасло остальных членов шайки.
