для тех, в ком она заинтересована.
Их путь прошел в молчании, и только за закрытыми дверьми, убедившись, что наследница Светлейшего еще не вернулась, Ани дала волю чувствам – небольшую, но подушки брызнули перьями, а ножки кроватей треснули. Ани сжала пальцы в кулаки, закрыла глаза и досчитала до десяти. Недовольно тряхнула головой на восьмерке и начала считать сначала.
– Произошло что-то, чего я не видела? – предположила Доминика, бесстрашно подходя сзади и касаясь ее плеча.
– Аркант теперь знает.
Ей на нос спланировало перо. Ани хмыкнула, отвлекаясь на неожиданный «подарок небес», и подула, отправляя перышко в новый полет.
– Как и магистр Эстельдхейм, и наш менталист, верно? – проговорила Доминика, решив уменьшить значимость произошедшего. Ани недовольно поджала губы, но кивнула, подтверждая предположение. – Недогадливость магистра Арканта была абсолютно неприемлема и порочила честь темных, поэтому вы не могли не вмешаться.
– Возможно, ты и права. – Ани плюхнулась на кровать, отчего вверх взмыли осевшие на покрывало перья. – В сложившихся обстоятельствах я не могла более терпеть несправедливость и решила положить конец сомнениям магистра. Ведь он – темный и мой слуга. И должен служить мне верой и правдой, не позволяя глупых шуточек и непочтительности!
Ани спрыгнула на пол и вздернула указательный палец.
– Если кто-то будет спрашивать – так и скажу, – решила она и… погрустнела. Взглянула печально на Доминику и призналась: – Но я же хотела другого. Чтобы ко мне относились как… к тебе, например. Или к этому… – Ани наморщила лоб, вспоминая невезучего призывающего.
– Калиусу, – подсказала Доминика. – Но в этом мастерство настоящего преподавателя: относиться ко всем одинаково, игнорируя социальный статус адепта, угрозы его родителей и давление начальства и высших сил. И я верю в нашего куратора. Он определенно справится!
– Посмотрим, – протянула Ани недоверчиво, но с огромной надеждой. Хотела было вновь плюхнуться на кровать, но вместо того пробежала по комнате, взметая в воздух осевшие перья.
Они падали ей на волосы, на нос, закрывали глаза, но Ани улыбалась. Ровно до того момента, как Доминика не посетовала:
– Нужно навестить коменданта. Порча имущества академии. От двух недель до полугода работ на благо академии или денежная компенсация в размере, превышающем стоимость ущерба в три раза. Можно, конечно, промолчать и не каяться Алиасу, но если кто другой донесет или на каникулах вскроется, наказание возрастет в пять раз. За вранье.
– Тогда мы врать не будем, – хмыкнула Ани. – Но признаваться пойду я. И наказание отбывать. Мое первое ученическое наказание, – смакуя каждое слово, проговорила девушка и рассмеялась. И решила окончательно простить магистра, ведь не разозли он ее, пришлось бы думать, как получить наказание, а тут раз – и готово.
Ответ 3. Обреченность
– Что вы хотите сделать? – переспросил Алиас, отрываясь от сметы. Увы, работа коменданта предполагала не только назначение наказаний провинившимся и ночные дежурства в «приятной» компании, но и скучную бумажную волокиту с подсчетом пострадавших единиц казенного имущества и поиском замены по приемлемой цене. Последняя из года в год становилась все ниже – для казначея академии, и все выше – для поставщиков. И в попытках приблизить первую ко второй коменданты бились не на жизнь, а за проценты.
– Признаться, – с улыбкой, больше подходящей для именинницы, получившей долгожданный подарок, повторила Ани, усаживаясь на колченогий табурет – единственную не занятую горизонтальную поверхность в кабинете темного коменданта. Все остальные места были надежно заняты то ли трофеями магистра, привезенными им с прошлого места работы, то ли… Ани наклонилась и разглядела бирку на каменном изваянии, подпиравшем стол вместо одной из ножек. «Комната 723, Эриан Кронд».
– Потенциально опасные предметы, – пояснил темный, откладывая бумаги и устало глядя на сиявшую оптимизмом девушку. – Что вы успели натворить? Взорвали комнату, прокляли весь этаж, пролили фиксирующее зелье в канализацию, вызвали туалетного монстра? Или поддались всеобщей моде и где-то уронили милорда ректора, чтобы спасти его и попутно напоить приворотным зельем?
– Ничего из перечисленного, – задумчиво отозвалась Ани и попросила: – Подождете пару минут? А то мне теперь даже неловко как-то…
– Стоять! – Рык коменданта выдал в нем бывшего военного.
Ани благоразумно поднялась, раз уж ее об этом так настойчиво попросили.
– Присаживайтесь, – устало попросил Алиас, беря себя в руки. – Так что вы натворили, что решили чистосердечно сознаться?
– Подушки порвала, – смущенно поведала Ани. – Свою и соседки. И ножки кровати немного треснули.
– Сила из-под контроля вырвалась? – понимающе уточнил собеседник, и Ани кивнула.
– Хорошо. Ключ от склада сейчас дам – возьмешь новые подушки, – начал инструктировать Алиас. – Кровати пока менять не будем. Мало ли, еще раз силу не удержишь, так и кроватей не напасешься.
Комендант сунул руку в верхний ящик, покопался там, чем-то звеня, и выложил перед Ани связку ключей.
– Дальше по коридору, вторая дверь направо. Откроешь, возьмешь две подушки, закроешь и принесешь ключ обратно.
– А наказание? – недоуменно уточнила Ани.
– Вы – мое наказание, – выдохнул Алиас. – И куда прикажешь тебя отправить? На кухню? Там уже на полгода вперед места заняты. Некоторые еще с прошлого года бронировали. Полы мыть? Почитательницы ректора и магистра Маленвера уже все вакантные места позанимали. Кто как. Взятки, связи, одна даже на работу устроилась, чтобы чаще остальных мелькать. Так что здесь ничем помочь не могу. В морг только адептов старших курсов велено направлять, а ты на первом. Так что иди отдыхай. Считай, я оценил твою честность.
– Но я хочу наказание! – В голосе Ани прорезались требовательные нотки. – Вы обязаны мне его назначить. Иначе я могу подать на вас жалобу, что вы не справляетесь со своими обязанностями и превышаете полномочия. Правила требуют…
– То есть ты не отстанешь?.. – Алиас бросил тоскливый взгляд в идеально вымытое окно. Подумал немного, пользуясь тем, что Ани затихла, давая темному возможность собраться с мыслями, и хмыкнул: – Ладно, будет тебе наказание, раз уж так просишь.
– Зачем она мне здесь? – пожилой целитель смерил уничижительным взглядом выглядывавшую из-за спины Алиаса темную.
– Места для отработки остались только здесь, – обреченно ответил Алиас.
– В лазарете работают светлые!
Ани хмыкнула. Судя по выражению лица встретившего их целителя, он легко мог сменить сторону, принеся незадачливых посетителей в жертву.
– Только по традиции, – меланхолично заметил Алиас. – Но, поскольку все остальные места для отработок заняты, а адептка настаивает, она будет помогать вам, магистр Вирдан.
– Так уж и настаивает? – уже более спокойно осведомился пожилой целитель, видимо, поняв, что избежать присутствия темных в своем царстве не выйдет.
– Угрожает, – усмехнулся комендант. – Так что вы уж найдите, чем ее занять. Слишком много свободного времени у адептки.
– Какой курс? – тяжело вздохнул светлый. Отходил он так же быстро, как и заводился, поэтому спрятавшиеся при первых криках помощники начали опасливо выглядывать из-за ширм, а кто-то выбирался и из-под кровати с пациентом. Тот, не иначе под действием усыпляющих зелий, даже не вздрогнул, когда магистр Вирдан изволил гневаться.
– Первый.
– Арканта? –
