поморщился. – Ты по своей воле залезла в эту постель?
Я собралась помотать головой, но тут… мне отчаянно захотелось сообщить правду. И я уверенно закивала.
Черт… Ну да! Да! Сама залезла. Но не с той же целью, о которой все присутствующие думали, ехидно посмеиваясь? Гадство!
Раздевали-то меня насильно… И к кровати прижимали, и поцелуями шею раскрашивали… Да что это вообще за приступ искренности? Я вдруг поняла отчетливо и окончательно: магия.
Ох, Архан шем…
Джефф, будь умницей, задай правильный вопрос! Спроси, хочу ли я уйти? Боюсь ли я его? Было ли у нас с Уэйном то самое, хоть нормальное, хоть ненормальное?
– Нат, давай-ка по-взрослому. Он утверждает, что ты сама потащила его в кровать… – снисходительно выдохнул бывший напарник.
«Не-е-ет… Не тот вопрос! Не тот!» – вопила внутренне, пока голова моя виновато кивала. Я обреченно заскулила. Может, и сама потащила (тушу эту неподъемную, многотонную!), но ведь для пользы расследованию.
– Ох, Нат. Подставляешь ты меня, – совсем тихо добавил старик и задумчиво почесал лысеющую макушку. – Но, как говорят, от ненависти до любви… А от одержимости и подавно… Никогда бы не подумал, что этот тип тебя привлекает.
Вот уж точно нет!
Я замотала головой. Попыталась. Сильно попыталась! Но зачем-то снова кивнула.
До чего несправедливо, а? Не привлекает же. Архан с ними, с бетонными мышцами, идеально умеренной волосатостью и животным магнетизмом… Он же маньяк!
– Мы приносим извинения за вторжение, мистер Уэйн. Работа…
Джефф, ну забери меня! Я дома просплюсь. А потом все-все расскажу, как на самом деле было, со всеми своими галлюцинациями. Мне за них уже даже не стыдно.
А нет – так хотя бы сходи ко мне домой. Посмотри записи камер из «Аструма», сравни списки постояльцев с копией показаний администратора отеля. Ты все поймешь, ты куда сообразительнее меня.
Напарник моргнул, сбрасывая наваждение. Отвел взгляд. И я поняла, что мысли он пока читать не научился. Гадство…
К чести Джеффа, у выхода он бросил на Уэйна такой уничтожающий взгляд, что я бы на месте маньяка уже собирала вещички и переезжала на плантацию голубых цветов.
– Если с ней что-то случится…
– Мм? – хладнокровно промычал гад, похлопывая лапой по моему одеялу.
– Мне через месяц на пенсию, а там я уже ни перед кем отчитываться не буду, – старый коп исчез за дверью, и та с убийственным хлопком закрылась.
Я даже услышала, как щелкнул замок, отрезая меня от бывших коллег. И оставляя вновь наедине с зеленоглазым психом-миллионером.
– Ну что, заноза в задн… кхм… Таша, – поправился маньяк, вновь бесцеремонно подминая меня под себя. К счастью, через одеяло. – Куда хочешь отправиться на этот раз?
Нервно сглотнула, разыскивая в зеленых глазах хоть крошечный намек на шутку. Я уже наигралась, правда. Архан шем!
– Тебе нравятся отборы невест? – он коварно ухмыльнулся. – А драконы?
В отчаянии замотала головой, и на этот раз она подчинилась. Так крутанулась, что чуть полный оборот на триста шестьдесят градусов не сделала!
И мир вокруг снова потемнел…
Глава 11
Кажется, я отключилась. Или Уэйн меня выключил, найдя какую-нибудь волшебную кнопку. Он у нас мастер по спецэффектам. Хотя, видит бог, я не сопротивлялась после выпитого… точнее, влитого насильно.
Очнулась я от растекающегося по венам желания кого-то придушить. Вот только кандидата поблизости не нашлось. Зато на одном уровне с моим носом обнаружилось рыжее курчавое существо с солнечными зайчиками, вплетенными в волосы то тут, то там.
Оно пристально на меня смотрело своими невероятными фиалковыми глазищами. Натурально фиалковыми, иначе этот оттенок просто не мог называться. И действительно – не моргая.
– Вы проснулись, льяра Тесса! – осчастливленное моим обреченным хрипом, существо вскинуло тонкие белые ручонки. И приподнялось с ковра, оказавшись миловидной девушкой лет пятнадцати. – Господин ти Грайц велел вас не будить. А как проснетесь, дать вот это.
От протянутого стакана, наполненного густой зеленоватой мутью, шел стойкий аромат болотной тины. «Господин ти Грайц», стало быть, снова издевался.
– Пейте, пейте, это отвар кореньев зеленой гавы, – со знанием дела убеждала меня жизнерадостная девчонка.
Я уложила гудящий затылок на мягкую подушку и провыла, что нет никаких сомнений: именно из кореньев, причем зеленых (вероятно, подгнивших), он и изготовлен. Я бы сильно удивилась, если бы из розовых лепестков и пыльцы единорогов.
– Помогает от магреней, какие всегда случаются при переходе. Меня зовут Мириэль, я ваша личная помощница. Сейчас мы вас вылечим, а потом умоем и оденем.
Я поспешно ощупала себя под тяжелым покрывалом и не нашла, за что зацепиться. Ни единого кружавчика.
– При транспортировке личные вещи нежелательны, это мне господин ти Грайц рассказал. Но за ночь мы для вас все подготовили… Почти все, – звонким бубенчиком трещала девица. – Хоть мы и не ожидали, что будет еще одна льяра, но если сир ти Грайц привел… То это же счастье для мира, да?
– Ага… «счастье».
Этот радостный мир еще просто не знает, с кем связался…
Реальность обрушивалась на меня вместе с наползающим потолком. Осчастливленный мир все еще кружился, в висках стучал тревожный набат. И снова по телу ползло это изматывающее ощущение, будто я дважды перелетела через Атлантику.
От жизнерадостности Мириэль в горло проталкивалась тошнота. Еще сильнее мутило от «господина ти Грайца», мелькавшего в каждой реплике чьей-то там помощницы.
Я пока еще в своем уме (вроде бы). И не забыла, что меня оклеветали, раздели, помяли, опозорили перед коллегами, а потом… похитили! Снова.
– Выпейте, прошу, – она умилительно расширила глаза, менявшие оттенок от лавандового до фиолетового в зависимости от освещения.
Кто-то из нас двоих точно спятил. И воображаемый палец упорно указывал в мою сторону.
Мириэль, в целом, внушала доверие, а вот темно-зеленая жидкость – нет. Но голова раскалывалась. А господин, чтоб его хеккара слопала, ти Грайц, если бы хотел меня отравить, не стал бы пользоваться чужими руками. Тем более, такими юными и белокожими. Не совсем же он маньяк?
Хотя… да, совсем. На всю голову. Но все-таки я, зажав пальцами нос, опрокинула в себя стакан. И мне мгновенно, прямо в ту же секунду полегчало.
– Почему ты зовешь меня Тессой? – поинтересовалась больше из вежливости.
Если насчет магии я погорячилась, значит, версия с сектой фанатиков остается в силе. А их лучше не злить. И по возможности подыгрывать.
– Тесса ди Брайнтвиль – ваше имя изначальное, принадлежащее этому миру, – пожала девчушка острыми плечами, торчащими из светло-зеленого сарафана. – Так значится в сопроводительных документах по транспортировке души. Вы простите, что изучила их без вашего ведома! Но
