Читаем без скачивания Ведун - Василий Сахаров

Наступило утро. В сопровождении молодых волхвов Яровита мы отправились в порт Волегоща, погрузились на «Стратим» и вышли в море. Хорошо. Солнечно. Свежий ветер. Кругом множество судов, и мне было о чём поговорить с варягами из экипажа лодьи, особенно с двумя чубатыми новгородцами, которые сами себя называли гофейскими казаками, а на Венедское море пришли из Копорья, города в южных степях. Таким мне это путешествие и запомнилось. Разговоры, новые впечатления и свежая информация. Потом ночёвка в рыбацкой деревушке, всего в пяти-шести часах ходьбы от Арконы, а утром прибытие в порт этого города, который находился в нескольких километрах от внешних оборонительных валов. Да-да, именно валов, а не стен, как я считал ранее. Впрочем, всё это только со слов мореходов и моих сопровождающих, а саму Аркону я увижу примерно через час.

От причалов мы поднялись на холм и вышли на небольшую площадь, где находилось несколько деревянных строений – постоялых дворов, если судить по снующим вокруг грузчикам и большому количеству вооружённых варягов и складов. Здесь нас встретили жрецы Святовида, своего рода дежурная смена, выделяемая храмом для сопровождения гостей. И тут началось нечто странное. Я ожидал, что меня, как Очень Важную Персону, без промедления отправят в древний храм, где я смогу поговорить с верховным служителем грозного четырёхголового божества, но всё сложилось совершенно иначе. Огнеяр протянул руку и попросил отдать ему громовник, и я это сделал. Затем жрецы сели в открытый возок-одноколку, который им предоставили местные волхвы, и по широкой дороге укатили в сторону города. Что же касается нас с Сивером, то мы остались на месте, словно сироты какие, которые никому не нужны и чья судьба никого не заботит.

– И что теперь? – повернулся я к Сиверу.

– В город поедем, – сохраняя полное спокойствие, ответил витязь.

– А как же храм?

– Ещё успеешь. Главное, что громовник до места доставили.

– А мои знания?

– Ничего. – Сивер пожал плечами. – О Крестовом походе ты сообщил, и ладно. Сейчас умные люди послушают речь богов, подумают, примут решение, а потом и до тебя очередь дойдёт.

– А если со мной что-то случится и я не успею передать жрецам свои знания?

– Значит, судьба у тебя такая. Но ты не беспокойся. В Арконе и вокруг неё спокойно. Иноземцы под приглядом, воров нет, так что, думаю, всё будет хорошо.

– Нет. Не понимаю я такого к себе отношения.

– Хм! – Воин резко дёрнул головой и поморщился: – Ещё поймёшь. Пошли.

– Куда?

– В конюшню, конечно. Или ты собрался в город пешком идти?

– Можно и пешком, если недалеко.

Витязь промолчал и стал протискиваться через людей: воинов, торговцев и грузчиков. Он вошёл в какой-то переулок, а я, естественно, последовал за ним, и вскоре мы оказались на другой площади, где находились конные возки, идентичные тому, который увёз Ждана и Огнеяра. Воин Триглава договорился с возницей, заплатил ему местной медной монетой, которую чеканили в Ругарде, и мы отправились в Аркону.

Ехали не очень долго. Разглядывать вокруг особо нечего: саманные да бревенчатые хатки вдоль хорошей дороги и небольшие чёрные клочки полей, которые обрабатывались вручную. Короче, скука. Но вскоре показались внешние валы Арконы, насыпи из грунта и ломаного камня высотой в двенадцать – тринадцать метров. И, глядя на них, я сам для себя решил, что с такой преградой никакие стены не нужны, тем более что вдоль насыпи шёл глубокий ров.

Однако это не самое интересное. Стоило нам оказаться вблизи города, как моё внимание переключилось на раскинувшееся в поле большое цветастое торжище из палаток и деревянных прилавков. И кого тут только не было!

Солидные новгородцы и юркие темноглазые карелы из подвластных им земель с северных берегов Ладожского озера. Хмурые германцы из Ольденбурга и Любека, будущие ганзейцы, которые пользуются ослаблением венедов и понемногу в обход датчан и шведов перехватывают контроль над морскими торговыми путями. Поморяне из Колобрега, Волина и Гданьска, а с ними пара человек в чёрных сутанах, наверняка шпионы из Камминской епархии. Несколько смуглых горбоносых мужичков в полосатых халатах, головы которых прикрывали восточные тюрбаны, не иначе арабы или какие-нибудь бухарцы. Кучка диковатого вида приземистых суомов, которые являлись телохранителями ветхого старика с резным посохом в руках. Множество варягов с кораблей, что стоят в порту Арконы. Ну и конечно же сами местные жители. Торговцы и в длинных светлых платьях домохозяйки. Непоседливая босоногая ребятня и одерноватые холопы, которые тянули на себе товары. Степенные ремесленники и рыболовы. А помимо них раскрашенные в разные цвета шуты и бодро играющие весёлые задорные мелодии музыканты.

– Народу не меньше тысячи человек, – сказал я, повернувшись к Сиверу.

– Это да, – согласился он. – Но это не самое крупное торжище на острове. Здесь всё-таки храм, а не купеческий город.

– Ага! А где ещё торгуют?

Витязь улыбнулся и слегка хлопнул меня по плечу:

– Запоминай. Всего на Руяне четыре крупных города. Самый главный – Аркона, здесь храм Святовида и его жрецы. Дальше, в глубь острова – Кореница, там живёт князь Тетыслав и его дружинники. Однако там тоже есть святилища, в которых хранится большая часть Святовидовой казны. Третий город – Ральсвик, вот это поселение купцов, ремесленников и мореходов. Именно в нём основной торг и корабельные верфи, где строятся наши лодьи. Ну и четвертый город – Ругард, где под охраной варягов проживают мытари, управленцы и счетоводы, которые собирают со всех жителей острова и ранского побережья налоги и оброки. Всего же на острове находится около семидесяти тысяч человек.

«Серьёзная цифра, – подумал я. – И это без учёта ранов, которые живут вдоль моря на материке. Если я правильно помню вычисления Кембриджского университета, определившего общую численность всех норвежцев на этот исторический период в сто тысяч человек, шведов – в двести тысяч, а датчан в триста тысяч, то становится понятно, почему варяги всё ещё держат натиск викингов. Однако чем больше информации, тем больше вопросов. И пока Сивер в настроении и мы не въехали в город, надо их задать».

– Сивер, а откуда у жрецов деньги?

– Отовсюду. Подарки заморских правителей, датчан, свеонов, венедов и князей с Днепра да Новгорода, когда они ещё за веру отцов держались. Дань с подвластных земель, которые раньше были под рукой ранов. Ну и, само собой, налог на варягов.

– Что это за налог такой?

– А ты не знаешь?

– Нет.

– Каждый экипаж, вернувшись из похода, обязан треть своей добычи отдать храму Святовида.

– А не жирно будет?

Воин Триглава резко обернулся и смерил меня жёстким взглядом, в котором была угроза, настолько явственная, что моя рука автоматически упала на рукоять Змиулана. Однако Сивер быстро успокоился и потребовал:

– Никогда так больше не говори.

– Хорошо, – не стал я спорить. – Но ты объясни, почему храм берёт такие богатства? А то получается, что жрецы ведут себя точно так же, как и христианские проповедники, которые хапают всё, до чего только могут дотянуться.

– Волхвам богатства не нужны, и то, что они получают, это дары богам, которые трогать нельзя, и средства на весь народ ранов. Когда людям трудно, князь, бояре и наиболее уважаемые люди идут в храм, и никогда не было такого, чтобы жрецы не отдали золото и серебро, которое получили от варягов. Надо откупиться от врагов или вернуть на родину пленных воинов? Волхвы помогут. Надо закупить хлеб для голодающих? Они дадут. Надо соседям помочь? Выручат. Вот для чего Святовидова казна.

– Теперь понятно. Но не ясно, почему часть казны хранится в Коренице.

– Там кругом болота и подходов мало, а окрестности усеяны ловушками. И если у нас всё сложится, как ты говоришь, и Руян падёт, захватчики получат только жалкие крохи от великого богатства волхвов, которое они собирали сотни лет. Всё либо утонет в болоте, либо по тайным тропам будет переправлено в тихую укромную гавань и отправлено в безопасное место. Уяснил?

– Да.

Возок въехал в распахнутые ворота Арконы и остановился. Здесь мы его покинули. И после обязательных вопросов стражи, которую интересовало, кто мы и откуда, получив кожаные бирки-пропуска, Сивер и я вошли в город. Куда нам идти, витязь, естественно, знал – на очередной постоялый двор. И через час, свеженький и бодрый, с денежкой на кармане, то бишь в кошельке, ибо карманов на моей одежде не было (кстати, надо будет озаботиться решением этого вопроса), Вадим Соколов, который, как выяснилось, никому не нужен, был готов к выходу в свет.

Планов у меня уйма. Однако бродили мы недолго. Всего три часа, после чего снова оказались на постоялом дворе. Почему так быстро прогулялись? Главная причина проста. В Арконе не на что смотреть. Обычный средневековый город с населением от девяти до десяти тысяч жителей. Он находился на мысу в форме относительно ровного треугольника, который своим остриём направлен в сторону моря. По факту это площадка, на которой и находится поселение. Высота белых скал около семидесяти метров, так что с воды город не взять, а со стороны суши Аркона, как я уже сказал, прикрыта рвом и земляными валами, которые изнутри обшиты брёвнами и обложены тёсаным и диким камнем. За этими стенами сам город: небольшие святилища десятка славянских богов, красивые жилые терема в два, три и даже четыре этажа, а также склады и амбары; и всё это сплетается в кривые улочки и узкие переулки. Идёшь и путаешься, где и что, а потом – раз, и вышли к главному храму, который опять-таки был окружён выдолбленным в скале рвом и валом из земли и белого щебня.