сидел на полу за их спинами…
Этих-то я когда успел обезвредить⁈
— Следопыт, так ты когда переместился, сразу принялся швыряться энергией во все стороны! — сообщил Кыш из глубин убежища.
А, точно. Что-то такое я припоминаю…
Что я могу сказать в своё оправдание?
А ничего!
Меня застали врасплох. И оправдываться я не собираюсь!
А вот перед гвардейцами было неудобно. Парни выполняли свою работу.
В их задачу входила охрана Его Величества. Нападать на меня они даже не планировали.
Я шагнул к гвардейцу с раздробленным коленом.
Его товарищи встали передо мной ощетинившейся мечами стеной.
— Ещё шаг — и продырявим! — предупредил меня их старший.
— Во-первых, не получится. А, во-вторых, я хочу помочь. Если сейчас же не оказать ему помощь, то в строй он не вернётся ещё несколько недель.
Старший покосился на Всеволода. Тот кивнул.
Бойцы расступились, и я, получив от Кыша нужные травы, быстро соорудил лечебный компресс.
— Намного лучше! — кивнул боец, с облегчением растирая ушибленное колено.
Остальные гвардейцы бдительности не теряли. Я чувствовал, что сейчас на меня направлены не только мечи, но и очень мощная магия.
Решу отчебучить что-нибудь неожиданное — и мало не покажется даже мне.
Тем не менее, Целителя поблизости не было, а ходить с синяками и травмами никому не хотелось.
С молчаливого разрешения Всеволода, я сделал компрессы и для остальных бойцов.
Отличная ситуация получается! Получил приглашение в Императорский дворец. И вместо спокойного разговора устроил мордобой.
А сейчас и вовсе на глазах Его Величества, словно заправская медсестра, раздаю его бойцам компрессы и обезболивающее.
Молодец, Венсан! Всегда найдёшь как выделиться.
— А ты, Максим, человек больших талантов! — произнёс Император, когда я закончил с первой помощью и встал рядом с троном. — Перед тобой одни из лучших бойцов в Империи. А ты раскидал треть из них, словно зелёных новичков…
— Ваше Величество, скажу честно. Без обид, но ваши парни на лучших явно не тянут! — Скрывать от него правду я не стал. — Среди них даже Одарённых нет!
На лицах стоящих за моей спиной гвардейцев не дрогнул ни один мускул. Вот что значит отличная выучка!
— Ты правильно заметил! Одарённых среди них нет. — Мои слова почему-то развеселили Всеволода. — А знаешь, почему?
— Нет, Ваше Величество!
— Потому, что в этом зале крайне сильная магическая энергетика. Выдержать её могут только члены Императорской семьи. Обычные Одарённые не способны находиться здесь дольше нескольких часов. Оказавшись здесь, они практически полностью теряют свою силу. Но на тебя, как я вижу, зал никак не повлиял…
А, так вот почему Императора охраняют такие весьма средние по моим меркам бойцы! Мало того, что он сам может расправиться с кем хочешь, так ещё и магия этого места играет на его стороне, лишая Одарённых их сил.
Ну а вообще, мне стоило большого труда сдержать эмоции.
Ха, а ведь я спалился!
Оказавшись здесь, я даже не почувствовал магического давления. Полностью положился на Дар Следопыта и раскидал гвардейцев энергией.
От Всеволода это, разумеется, не укрылось.
— Максим, ты можешь это как-то объяснить?
Ответ пришлось сочинять на ходу.
— Да, Ваше Величество. У меня от природы очень слабые энергетические каналы. Мой учитель, граф Ростоцкий, помог мне их перестроить. Обычная магия на меня теперь действует не так, как на остальных.
Версия была так себе. Но внешне выглядела достаточно убедительно.
Взгляд Императора проникал до самых костей. Он сканировал мои энергетические линии.
Мешать ему я не стал.
Он силён, это верно. Но он всё равно ничего не поймёт.
Всеволод сумел меня удивить.
— Насчёт энергетических линий я согласен. Никогда не видел ничего подобного! Но насчёт того, что всё так просто, я очень сомневаюсь… Максим, ты знаешь, кто такие Следопыты?
Вопрос Императора прозвучал неожиданно.
К чему-то подобному я готовился, поэтому внешне никак не отреагировал.
Зато на Кыша его слова произвели сильное впечатление.
— Человек, как он сумел узнать про Следопытов⁈ Он что, читает наши мысли⁈
— Пушистый, а ты разве не понял? Кажется, Императорские драконицы всё-таки сумели что-то вытащить из моей головы…
Когда мы со Всеволодом встречались в прошлый раз, он натравил на меня двух своих драконов.
Часть их воздействия я смог заблокировать. Но, раз он узнал про Следопытов, часть моей памяти он просканировать всё-таки сумел.
Судя по вопросу, он зацепил только самую верхушку информации. Император узнал о существовании Следопытов. Но кто они и на что способны, он не понял.
Не догадался он и о том, кто я на самом деле.
Будь это иначе, так спокойно он со мной бы точно не разговаривал!
В целом, приятного в ситуации мало. Но я и не из таких выбирался!
— Нет, Ваше Величество. Никогда про них не слышал!
Голос звучал сильно и спокойно.
Император проверял мои слова ментальной магией. Но понять, что я лгу, не сумел даже он.
По крайней мере, вида он не подал.
— Что же, верю! — Император расслабленно устроился в кресле. — Но надо признать очевидное. Ты, Максим, отлично проявил себя в последнее время! Вторая аудиенция за неделю… Немногие могут этим похвастаться!
— Да, бурная выдалась неделька. — Мне оставалось только развести руками. — И, Ваше Величество… Я этикета не знаю, поэтому спрошу прямо. Вы за этим меня позвали? Чтобы спросить про Следопытов?
Гвардейцы дружно положили ладони на рукояти мечей.
Ещё бы! Вопрос был на самой грани дозволенного. Фактически, грубость в адрес Императора.
За такое можно было отправиться на каторгу…
— Знаменитая наглость Максима Ястребова? Будь осторожен, барон! Твои заслуги тебя защищают. Но вечно это
