был нарисован рисунок птицы, сидящей в большом гнезде над пропастью. А рядом прикреплена фотография летающего хищника, парящего рядом с горисой местностью. У него был очень острый клюв, зоркие глаза, высматривающие дичь, а когти, как лезвия, блестели на солнце. Размер крыльев Айры и крыльев птицы на рисунке совпадали. Да и когти тоже были неотличимы.
– Это беркут, – Снежок ткнул лапой в фотографию птицы, – они живут в горах. Могут без проблем унести в небо лисицу или прикончить молодого оленя.
– Вам повезло, что вы живы остались, – хмыкнул Колос, продолжая толкать красный мячик.
«Получается я морфер, превращающийся в беркута», – пробормотала кошка в мыслях, продолжая затачивать когти.
***
Айра приоткрыла глаза. Она проснулась раньше всех. Рядом посапывал спящий Крон, иногда дёргающий лапами, охотясь на кого-то во сне. Вчера вечером кот попросил иную поохотиться утром, так как наступила её очередь.
Кошка вышла на крышу. Она была мокрая и скользкая, грозившая Айре, что при неосторожном движении она покатится вниз, на землю. Значит только недавно закончился дождь. Посмотрев навверх, Айра увидела, что небо затянуло светло-серыми тучами, не имеющими конца. Значит, дождь прекратился ненадолго.
Иная посмотрела по сторонам, передёрнувшись от холодного дуновения ветерка. Убедившись, что никто не видит её, она отошла на шаг подальше и с разбегу прыгнула с края крыши. Кошка скрылась за козырьком, откуда тут же вылетел беркут, взмывший в облачное небо.
Клюв разрезал воздух, бьющий по щекам от скорости полета. Айра чувствовала, как осенний ветер дотронулся до каждого пёрышка, приятно их ерошив. Свобода снова одурманила разум.
«Как бы не врезаться во что-то, как в прошлый раз,», – улыбнулась своим мыслям Айра, вспоминая удар об бревно в парке.
Сейчас она держала путь в лес. Там было больше всего зайцев, одним которым можно будет накормить всех живущих на чердаке. Ну, а ещё она хотела посмотреть, как лес выглядит глубокой осенью. Может, между городскими деревьями и деревенским лесом тоже есть разница?
Птица издалека увидела чащу. Она была похожа на один раскидистый золотой куст. Деревья казались пушистыми, как одуванчики и жёлтыми, как лучи ясного солнца. Даже землю под яркой кроной не различить – она тоже золотилась капнувшими красками.
Подлетев ближе, Айра увидела все красоты леса. Каждый листочек переливался от влажности дождя золотым цветом. А листья, не успевшие до конца пожелтеть, выглядели иначе. Края их были зелёными, середина золотая. Или какие-то отрезки краев листика покрыли ушедшим зелёным цветом, а остальная часть жёлтая. И листья, намного раньше прошедшие время окрашивания, тоже выглядели по-другому. Они имели багровые цвета, которые на фоне золотисто-зелёного леса выглядели тёмными пятнами, созданными при неправильном смешивании цветов. Некоторые золотистые и багровые листья уже опали, выстилая из себя цветную дорожку, сочетавшуюся с творением красок лесной природы.
Айра, обворожённая видами, которые не наблюдала в городе, села на дерево, выжидая какого-нибудь маленького зверька. Голод давал о себе знать требовательным урчанием и пришлось отложить любование дивным лесом на потом.
Прошло немало времени прежде, чем золотистый куст снежноягодника, росший напротив дерева, дёрнулся. С куста упало несколько белых ягодок. Если на них наступить, будет слышен расслабляющий звук лопанья оболочки ягоды. Айра вспомнила, как дети людей любили осенью срывать плоды с куста и с весёлыми воскликами наступать на них, лопая.
Маленькая, едва ощутимая, капля, упала с неба прямо на голову птице. За ней последовали и другие. К счастью для Айры это была слабая морось, не смеющая помешать охоте. Куст снова дёрнулся, заостряя внимание птицы. Из снежноягодника высунулся бурый приплюснутый носик. Потом мордочка и продолговатые уши. Это был кролик. Айра выжидала пока он, переваливаясь на лапках, отойдёт подальше от куста, чтобы при нападении он не юркнул обратно.
И вот наступило нужное расстояние. Птица подняла крылья, готовясь вихрем налететь на добычу. Треснул сучок, сломанный неосторожным поднятием крыла. Кролик поднял голову, подёргал ушками и рванул куда только испуганные глаза глядят. Понимая, что нельзя упускать дичь, Айра взлетела. Вытянув вперёд лапы и расправив крылья для замедления большой скорости, птица почти схватила цель. Когти уже касались его бурой и мягкой спинной шёрстки, как вдруг, затупленная боль ударила в бок птицы. Что-то в неё врезалось.
Упав на землю с раскинутыми крыльями, Айра лежала несколько секунд, приходя в себя. В глазах появлялись серые точки, еле видимые на фоне открывшегося пасмурного неба. Рёбра саднило, будто на них давили. Затем, птица, пошатываясь, встала, оглядываясь по сторонам. Кто-то быстрой тенью бегал из куста в куст, из-за ствола дерева к стволу дерева. Было невозможно увидеть хотя бы даже силуэт, слишком большая скорость. От неизвестного наблюдателя исходил лишь шорох листьев и хруст редких веточек. Птица решила взлететь, избежав неизведанной ею, опасности.
Айра расправила крылья и прошла несколько шагов вперёд, чтобы было удобней взлетать. Рёбра запульсировали, из-за чего вдох отдавался сжимающей болью. Иная, поднимаясь вверх, облегчённо дышала сырым воздухом, чувствуя, что боль потихоньку успокаивает свой порыв. Птица, отлетев на небольшое расстояние, предполагала варианты еды, которую она может принести на завтрак друзьям вместо упущенного кролика, при этом раздумывая о странной атаке неизвестного животного.
Ветер с силой ударил по перьям. Земля стремительно приближалась, готовя свой ковёр для падения. Крылья, резко прижавшиеся к телу, пытались раскрыться. Их что-то держало, не давая раскидистую свободу. Айра быстро падала. Она панически дёргалась, стараясь освободиться, но из этого ничего не вышло. Смирившись, птица зажмурила глаза, готовясь упасть. Перед тем как потерять сознание, Айра почувствовала сильный удар об землю и затупленную боль в обмягшем крыле.
***
– Надо было мне выйти и поговорить! – послышался приглушённый голос кошки.
– И чтобы из этого вышло? Она бы просто улетела! – послышался ещё один голос. Он принадлежал коту.
– А что вышло из этого!? Вы в неё держатели кинули когда она летела! Она могла сильно повредиться или вообще погибнуть! – причитала первая кошка. – Зря я вас этому учила!
– Заря, успокойся. С ней всё в порядке. След и Кузя не хотели ей навредить. Они сделали то, что нужно. И я считаю, что они сделали всё превосходно, – сказал новый голос кошки.
– Конечно, превосходно! – с сарказмом воскликнула первая кошка. – У неё лапа вывихнута!
– Лапу уже вправили. С ней всё хорошо! Перестань уже на нас наговаривать! Ты просто не хочешь признавать то, что мы справились лучше, чем справилась бы ты! – негодующе бубнил голос нового кота.
Айра с резким хрипом вдохнула больше воздуха, открыв глаза. Всё плыло и мутнело, но проморгавшись, она восстановила зрение. Перед ней, в кучке, стояло три кота и
