чёрно-белый кот, посмотрев на брата.
– Потому что получил более сильного конкурента, – ответил Снежок, остановившись, чтобы его смех не слышали. Березняк сделал как Снежок, и вместе они тихонько посмеивались.
Айра шевельнула усами, улыбаясь. Она слышала, как Снежок и Березняк продолжили медленный шаг, не переставая смеяться и перешёптываться новыми шуточками. Остальной путь с Кроном они провели в молчании. Обоим было неловко и это подкрепляло вмешательство Рокси в шёпот братьев. Айра подумала, что она остановит шутников, но напротив, решила присоедиться к ним.
Подойдя к калитке, Айра обернулась к Крону. Снежок, Березняк и Рокси уже пролезали через проходик, приветствуя друзей.
– Пойдёшь с нами? – спросила Айра.
– Извини, нет. Я не создан для игр, – Крон посмотрел на калитку, за которой слышался смех Снежка и Березняка, которые никак не могли угомониться, ведь запас шуток не кончался, а наоборот, пополонялся. Крон еле видно улыбнулся,– Тебе пора.
– Ладно, – Айра грустно кивнула и пролезла в проход. Она надеялась провести последний день со всеми друзьями.
***
День пролетел незаметно, как ласточка, гоняющаяся в небе за насекомыми. Друзья играли в различные игры из-за чего сильно умотались к вечеру. Рокси и Айра устало шли по дороге, терпя ветер, взметавший шерсть.
Серая кошка, не обращая внимания на новые холода, что-то впечатлённо рассказывала подруге про дом Авроры.
– Там так много всего! И бассейн, и мягкая лежанка, и коллекция ошейников, и пушистая подушка, и смешные игрушки, и изумительная еда, – восторженно рассказывала Рокси, мечтательно смотря на Айру, – а ещё…
– Неужели ты снова решила стать домашней кошечкой? – резко спросила иная, прерывая разгорячённую речь серой кошки. Её раздражало то, что подруга так говорит об Авроре, словно она пример для подражания. Что она нашла в этой самодовольной сиамской?
– Нет, нет… – пробормотала Рокси, не понимая, что так разозлило подругу.
Остальную дорогу они шли в холодном молчании. Айра пожалела о том, что так резко заговорила с кошкой. Это мог быть их последний разговор. Этой ночью она решила уйти к сестре. Ведь там её место. Они иные. А здесь обычные коты, которые не смогут понять её проблемы и могут подвергаться опасности этих проблем. При этом, если кто-то из них узнает, что Айра иная, то ей не поздаровится.
Кошка прыгнула в пролом и через мгновение почувствовала утеплённый пол деревянного чердака. Наст, Блэк и Крон сидели рядом с домиком и уплетали небольшую сороку, разговаривая о своём.
– Не фолнуйтесь, мфы вам оставили, – пробурчал с набитым ртом Крон, обратив внимание на вошедших кошек. Он пододвинул небольшую крыску Айре.
– Спасибо, – поблагодарила Рокси Крона.
Поужинав, коты укладывались спать. Приятная тяжесть в животе отдавалась теплом, из-за которого клонило в сон. Но Айра была настроена решительно. Вместо того, чтобы уснуть вместе со всеми, она ждала, когда уснут они.
Пока все мирно спали на своих местах, Айра тенью кралась между их хвостами и лапами, словно проходя препятстия. Пару раз она задела Крона, но он, приподняв голову, ответил недовольным бурчанием и снова лёг спать, продолжая речь храпом.
Выйдя из самодельного домика, кошка облегчённо выдохнула. Она обернулась на то место где спал Крон, переводя взгляд на место Рокси и почувствовала сильнейшую грусть предстоящей разлуки. Что может быть самым печальным расставанием? Расставание без нормального, тёплого прощания.
Последний раз взглянув на домик, где спали друзья, Айра прыгнула в пролом. Там её окружил ночной холод осени, пробирающийся под густую шерсть. Чердак своим гостеприимным теплом так и манил вернуться назад и уснуть, забыв о чём-то другом.
Кошка посмотрела на небо. За тугой пеленой туч, снова не видно звёзд и даже яркую луну. Она со вздохом уже собиралась подойти к крыше и перевоплотиться, но шаги, раздавшиеся сзади, помешали.
– Так, так, так. Почему ты не спишь ночью, Айра? – раздался коварно насмехающийся голос позади.
Немного постояв, иная раздражённо сдержала досадное шипение. С самых шагов Айра знала обладателя такого холодного и недоброжелательного, голоса.
Обернувшись, она увидела Блэка. Его шерсть почти сливалась на фоне с тёмной крышей. Кота выдавали лишь жёлтые глаза, ярко светившиеся в темноте ночи.
– Я ухожу, – спокойно ответила Айра, проглатывая тяжёлый камень в горле.
– И куда же ты уходишь? – с нажимом произнёс Блэк.
– Куда надо, – чуть ли не прорычала кошка.
– Знаешь, Айра. Ты уходишь второй раз по ночам во время своего пребывания у нас. Не подозрительно ли? – Блэк выпустил когти, сверкнувшие в свете фонаря. – Что ты скрывашь?
– Можешь не волноваться. Я ухожу навсегда, – последнее слово Айра проговорила чётче, как бы предоставляя коту возможность насладиться этой радостной новостью.
– О, так я волноваться не буду, буду очень даже счаслив. А вот Крон будет. Что мне ему сказать, когда он спросит куда ты ушла и по какой причине? – кот говорил словно шипящая змея, готовая сделать смертельный бросок.
– Говори, что хочешь. Мне всё равно, – Айра приняла равнодушный вид.
На самом деле её очень волновало, что он скажет Крону. Ведь с всего нескольких убедительных слов Блэка он может невзлюбить её и подумать, что совершил большую ошибку, приняв кошку на чердак.
– Мне пора, – процедила Айра, разворачиваясь спиной к Блэку.
– Ты никуда не пойдёшь, пока не объяснишь, куда ты уходишь! – Блэк подошёл ближе. Весь его голос был основан на подозрении, а глаза мутились пеленой недоверия.
– С чего я должна оправдываться перед тобой? – с этой фразой Айра вспомнила события, с которыми она сказала эту фразу Блэку. Такое чувство, будто это произошло вчера, но прошёл почти месяц с того дня.
Кот громко хохотнул. Айра начала оглядываться на пролом в крыше, опасаясь, что кто-нибудь проснётся и увидит её в таком положении. Нужно быстрее уходить.
– Идёшь по старой дорожке? – язвительно прошипел кот.
– Я не буду тратить на тебя время. Мне пора, – Айра подошла ближе к краю, готовясь прыгнуть.
– То есть, ты торопишься… Ничего, я отниму у тебя немного времени. Совсем чуть-чуть, – с этим словами кот начал подходить к Айре, спицально ступая скрежечущими об крышу, шагами, да бы наверняка разбудить кого-нибудь из спящих котов на чердаке.
Кошка, не теряя времени, сделала шаг назад и, не ощутив опоры, обмякла, делая вид, что падает по ненимательности. Успев зацепиться когтями за выпирающую балку, она ловко подтянулась и залезла на неё, как можно сильней вжимаясь в стенку. Небольшая часть крыши выходила за пределы основания дома, поэтому это прикрывало Айру.
Блэк подбежал к краю крыши. Он посмотрел вниз, вглядываясь в темноту. Поняв, что Айры нет, он огорчённо скрежатнул когтями по крыше и зашипел.
– Теперь мы точно
