— Ты так и не ответила на вопрос: где ты шлялась? — выплевывает.
Грубость режет уши. Проблема в том, что я стала к ней привыкать. Денис больно сжимает мое запястье. Морщусь, но не вырываюсь. Бесполезно. Муж сильнее.
— Я устроилась на работу, — говорю, глядя ему в глаза.
Вижу, как на лице Дениса сменяется гамма эмоций от неверия до брезгливого бешенства.
— Что, содержать после развода тебя никто не собирается? — усмехается он.
— Я не возьму с тебя денег, если ты об этом, — все-таки дергаю руку.
Кожу неприятно прокручивает.
— Я… — Денис наклоняется ближе.
— Вы еще долго? — Тамара Алексеевна выглядывает из-за косяка, вытирая руки полотенцем. — Мне нужна помощь Авроры. Не одной же мне на стол накрывать.
— Секунду, — вздыхает Денис. — Мы сейчас придем.
Его мать медленно кивает, окидывает нас беглым взглядом, хмурится, после чего скрывается в коридоре. Мне же совершенно не нравится, как плечи мужа напрягаются. Беспокойство снова пробегает в груди. Готовлюсь к чему угодно.
— Что за работа? — Денис смотрит мне в глаза.
Сглатываю. Не вижу смысла скрывать.
— Иллюстратором в издательстве, — не отвожу взгляда. Теперь я выдержу холодную ненависть мужа. Я смогу!
— Что-то я не видел, чтобы ты просматривала вакансии, — брови Дениса сдвигаются к переносице.
— Егор помог, — добавляю уверенности в голос.
— Вот как, — жестко усмехается муж. — Ну что ж… Я так и думал. В общем… не важно. Пока мама здесь, веди себя сдержанно. Я сам ей все расскажу после командировки. Это моя последняя просьба к тебе. И… появляйся дома хотя бы на ночь. Не хочу, чтобы мама беспокоилась, — Денис отпускает меня.
Разворачивается к выходу, не дожидаясь моей реакции. Я же в замешательстве застываю посреди комнаты.
— Она надолго? — спрашиваю севшим голосом.
— Вот сейчас и узнаем, — Денис бросает через плечо, после чего выходит из спальни.
Вот черт! Не знаю, зачем свекровь вообще приехала. Я думала, чтобы поздравить нас с предстоящим разводом. Но теперь сомневаюсь в этом. Сгорбливаюсь, сегодняшний вечер просто так не закончится.
Плетусь в ванную, умываюсь холодной водой, желая смыть не только косметику, но и все негативные эмоции. Не получается.
Какое-то время стою, опершись на раковину. Прятаться вечно не получится. Выйти все равно придется. Не хочется идти на поводу у Дениса, но сама понимаю, что играть роль его жены будет куда проще. Меньше вопросов от «любящей» свекрови. Тяжело вздыхаю. В очередной раз я вынуждена идти на уступки.
Как можно медленнее снимаю одежду. Натягиваю фланелевые штаны в красную клетку и белую футболку. Иду на кухню.
— Ты долго, — Тамара Алексеевна хлопочет у платы. Оборачивается. — Ой, поспешила похвалить тебя. Думаешь, в таком виде ты нравишься Денису? — она мотает головой.
Набираю в грудь как можно больше воздуха, тихо выдыхаю. Сжимаю кулаки, разжимаю. Все хорошо! С этим я тоже справлюсь.
— Зови Дениса кушать, — свекровь машет в мою сторону половником. — Я нашла у вас в морозилке пельмени и какие-то блинчики. Хоть этим будем рады.
— Я здесь, — Денис останавливается сбоку от меня.
Он тоже переоделся в домашние серые спортивные штаны и белую футболку. Хорошо, что муж заранее перенес часть своих вещей в гостевую комнату. Да чтоб тебя! Мысленно бью себя по лбу. Тамара Алексеевна точно заметит перемещение одежды Дениса по квартире.
— Я вернул все обратно в спальню, — муж тихо произносит мне на ухо, наклонившись почти вплотную.
Вздрагиваю от его горячего дыхания. Поворачиваю голову. Смотрю Денису в глаза. Замираю. В этом момент я даже благодарна ему.
— Чего вы замерли на входе? — Тамара Алексеевна разливает пельмени по глубоким черным матовым тарелкам. — Посуда как на поминках, — произносит громким шепотом.
— Давайте, помогу, — резко подрываюсь к ней, чтобы быть подальше от мужа. Подхватываю четко отмеренные каждому порции еды, расставляю на стол.
— Сейчас бы еще сметанки, — Тамара Алексеевна открывает дверцу холодильника.
— У Роры непереносимость лактозы. Мама, ты знаешь об этом, — Денис устраивается во главе овального деревянного стола, стоящего рядом с большим окном. Мы с Тамарой Алексеевной садимся с двух сторон от него.
— Да, знаю, — удрученно вздыхает свекровь. — Но как же она детей кормить будет?
Закусываю щеку. Сегодня Тамара Алексеевна особенно «тактична» в выборе тем для разговора. Еле подавляю растущее в себе возмущение. Мне нужно быть выше этого. Хотя кончики пальцев покалывать от негодования.
— И вообще, — свекровь неожиданно громко кладет ложку на стол, припечатывает ее рукой сверху.
Во все глаза смотрю на Тамару Алексеевну. Внутри ворочается тревога. Стараюсь дышать размеренно. Получается почему-то не очень.
— Давно хотела с вами поговорить, — свекровь бегает глазами между мной и Денисом. — Вы уже столько лет вместе, почему у вас все еще нет детей?
О, еще одна тема из старого арсенала. Мысленно начинаю считать до десяти. Денис раскрывает рот, чтобы ответить…
— Вот не надо только говорить, что у вас пока нет такой возможности, — Тамара Алексеевна поднимает руку. — Вы от меня что-то скрываете? — она вперивает в меня требовательный взгляд. — Аврора что, не может иметь детей?
Глава 35
Давлюсь воздухом. Закашливаюсь. Краем глаза вижу, как Денис тянется ко мне. Выставляю между нами ладонь. Вот же ж… а это уже что-то новенькое. Всматриваюсь в бесстрастное, слегка надменное лицо свекрови. Она приподняла одну бровь, сжала губы. Первая мысль, что Тамара Алексеевна все знает про ребенка Алены и Дениса, вспыхивает и сразу тухнет в голове. Вряд ли она бы так хорошо играла до этого. Да и муж выглядит не менее ошарашенным, чем я. Хотя, Алена могла ей что-то рассказать.
Опускаю руки под стол. Сжимаю и разжимаю кулаки. Контролировать себя становится все сложнее. Ладно, даже если Тамара Алексеевна что-то знает, пусть разбирается со своим сыном. Я в скором времени к их семье никакого отношения иметь не буду. Открываю рот, уже готовая выдать ответ, как Денис опережает меня.
— Мама, — говорит он на повышенных тонах. — Тебя это не касается!
— Как не касается? — Тамара Алексеевна тоже вскрикивает. — Ты мой сын! Тебе нужен наследник! Все вокруг уже с детьми. Или вы настолько не уверены в своих отношениях? — она упирается ладонями в стол, смотрит на меня.
— А почему у вас нет вопросов к Денису? — стискиваю губы, поворачиваюсь к мужу.
Мы прожигаем друг друга взглядами. “Что же ты, милый? Вот прекрасная возможность рассказать все матери!” — мысленно пытаюсь передать ему свою идею. Но он лишь прикрывает глаза. Качает головой, после чего резко распахивает веки. Смотрит на Тамару Алексеевну.
— Мама, мы сами разберемся в нашей семейной жизни, — спокойно говорит он. — С Ророй все впорядке.
— С Денисом тоже, — не могу не вставить свои пять копеек.
— Да, — он вдыхает. — Со мной тоже. Лучше скажи, насколько ты приехала?
Свекровь молчит. Жует губу. Спустя пару секунд недовольно хмыкает.
— Ну что ж… — шумно втягивает воздух. Берет ложку. — Пока не знаю. А что случилось? Уже гоните?
— О чем ты говоришь?! — Денис трет переносицу. — Завтра я уезжаю в командировку. Если бы ты предупредила…
— Если бы я предупредила, ты бы стал меня отговаривать, — тут же снова заводится Тамара Алексеевна. — Как будто я вам в тягость, — ее нижняя губа начинает трястись.
Сколько раз я видела эту картину, и ни разу не наблюдала после нее слез. Тамара Алексеевна очень грамотно манипулирует любовью сына, а он ведется. И главное, Денис все понимает. Я пыталась указывать ему на детское поведение матери. На что муж всегда отвечал, что Тамара Алексеевна вырастила его и дала ему все возможное в ее силах, а значит, он будет терпеть ее выходки.
Лишь однажды Денис жестко возразил Тамаре Алексеевне, пригрозив перестать с ней общаться. Это было перед нашей свадьбой. Тогда еще будущая свекровь буквально умоляла сына не жениться на мне. Как сейчас помню, как Денис строго посмотрел на мать и сказал:
