class="p1">Флоты задействовали внутрисистемные двигатели и стали набирать скорость, вот тут-то все и началось, стало понятно, почему так тихо вокруг. Они вышли на минное поле. Взрывы следовали один за другим, нанося повреждения кораблям, а то и вовсе их уничтожая.
– Командующий, что это такое, откуда ведется огонь? – вопрос дилетанта, впрочем, Олис таковым и был, он же в недавнем прошлом аналитик. Лоон сразу понял, в чем дело.
– Мы вышли на минное поле, Избранный…
– Сделайте что-нибудь с этим полем.
– С ним ничего сделать нельзя, мы можем только освободить проход для флота нашими тральщиками.
– Ну так освобождайте.
Тральщики вышли вперед и пошли, очищая путь от мин, которые им не причиняли вреда. Скорость движения оставляла желать лучшего, флоты становились хорошей мишенью.
«Если появятся флоты Кибдиго, то расстреляют нас, как в тире», – подумал Олис. И, как бы отвечая на его мысли, поступил доклад оператора сканирующего комплекса о появлении флотов Кибдиго на дальней огневой дистанции.
– Огонь установками «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ», – установки произвели выстрел без видимого эффекта.
– Избранный, расстояние слишком большое, на таком расстоянии установки не действуют.
– Жаль, – однако эффект от выстрелов имелся, по вектору выстрела исчезли мины, о чем тут же поступил доклад.
– Ну вот, командующий, побочный эффект поможет нам освободиться из плена этого поля, – и приказал расстрелять минное поле установками «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ».
***
Датчики флотов Кибдиго, вышедших на дистанцию огневого контакта, уловили выбросы энергии флотами Измененных, такие выбросы квалифицировались как применение установок «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ».
«Странно, – подумал Северов, – дистанция слишком большая для ведения огня этими установками, тогда для чего?» – вскоре стало понятно, для чего, они уничтожали минное поле. Флоты Кибдиго произвели ракетно-торпедный залп, который Измененные отразили тем же способом, установками «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ».
«Изобретательно, оригинально, на это я не рассчитывал, теперь выход один – измотать постоянным обстрелом, чтобы установки перегрелись».
Флоты вели непрерывный огонь, начиная постепенно сближаться, и скоро должны выйти на дистанцию огня установками «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ». Тут снова Северова ждал сюрприз: флоты Измененных разделились, несколько завязали бой с заградительными флотами, основная часть ринулась к планете.
Ренон, командующий заградительными флотами вступил в битву с Измененными. Но, несмотря на то, что они были ослаблены повреждениями на минном поле, дрались отчаянно. Установки «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ» у них перегрелись и дали возможность маневра флотам Кибдиго, те уничтожали звездолеты десятками. «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ» становился основным оружием боя, обычное оружие на его фоне действовало, как в замедленной съемке. Оба флота несли потери, но они еще не были критическими.
Десяток кораблей Измененных сделал залп установками, в тот же момент последовал ответный залп. Энергии выстрелов встретились, сплелись и образовали аномалию, которая росла на глазах, затягивая в себя корабли обоих флотов. Но через пять минут аномалия просто исчезла вместе с флотами. Краткость действия объяснять невозможно. Скорее всего, потому, что не хватило энергии для образования мощной аномалии.
Северов требовал от операторов сканирующих систем выяснить, где заградительный флот, куда он делся. Ответ ошеломил своей невероятностью:
– Командующий, флот исчез, и его нигде нет.
– Как нет? Куда же он делся? Может, совершил спонтанный прыжок?
– Нет, командующий, не совершал, – бесстрастно докладывал оператор, – флот пропал. Есть еще информация, – не ожидая ничего хорошего, спросил.
– Какая?
– Флоты Измененных тоже исчезли, наблюдалась энергетическая вспышка большой напряженности в течение пяти минут, после того как она исчезла, флоты пропали.
***
Олис наблюдал за ходом боя, который начался так неудачно. Заманив Кибдиго в ловушку, у себя в системе, он попал в ловушку здесь. Но проблема постепенно решалась, удалось расстрелять минное поле установками «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ». И теперь уничтожал боеголовки флотов Кибдиго.
«Если принять бой в полном составе, всеми силами, то победа, без сомнения, будет за нами. Что мне флоты Кибдиго, мне нужна планета, еще есть шанс ее захватить. Но этот шанс быстро тает прямо на глазах, нужно действовать».
Приказал трем флотам вступить в бой с Кибдиго и связать их, не дать уйти к планете. Командовать этими флотами оставил Лоона, понимая, что вряд ли больше его увидит.
– Я выполню приказ, Избранный, или погибну.
– Лучше выполни и вернись, ты мне нужен живой.
Лоон медлить не стал, вступил в бой с Кибдиго, резко сокращая расстояние и выходя на минимальную огневую позицию. Он вел огонь и поражал корабли, Кибдиго отвечали и тоже подбивали его звездолеты. У них имелось временное преимущество, их установки «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ» работали, тогда как его перегрелись. Наконец операторы доложили, что установки готовы к бою.
«Отлично, посмотрим, как вы сейчас запляшете», – злорадно подумал Лоон и отдал команду огонь, то, что произошло дальше, описанию не поддавалось. Корабли Кибдиго после выстрела остались целы, но исказились, пространство скрутилось в спираль, захватывая как его корабли, так и корабли Кибдиго, потом сжалось в точку. Гравитация резко подскочила до таких величин, что ей противостоять стало невозможно.
– Полный назад, – командовал он, корабли пытались вырваться из цепких лап гравитации, но куда там, флагман неумолимо тащило вперед, в аномалию, которая выбрасывала энергетические разряды и стреляла клубами тьмы. Последнее, что увидел Лоон, – темный тоннель, и сознание погасло.
Оператор сканирующего комплекса доложил Олису, что флоты под командование Лоона исчезли.
– Что значит исчезли? Уничтожены Кибдиго, разгромлены?
– Нет, исчезли вместе с флотами Кибдиго.
Олиса пронзила мысль: «Ну конечно, о такой аномалии его предупреждал Талис в своем последнем послании, корабли породили аномалию и исчезли в ней, то же самое может произойти и со мной, как быть?»
Как быть, он не знал, Лоона жалко – талантливый полководец. Он сделал свое дело, отвлек флоты Кибдиго на себя и уничтожил, говоря военным языком – задачу выполнил. Теперь настала очередь его, Олиса. Сила за ним огромная, но Кибдиго так просто не сдадутся. Тут связист доложил, что флоты Кибдиго в звездном секторе Илор раскрыли обман и ложатся на обратный курс. Информация крайне неприятная, времени осталось несколько часов. Вполне достаточно, чтобы завершить операцию и победить.
***
Северов смотрел на показания сканеров, пораженный тем, что случилось. Аномалия провела свою смертельную жатву, несколько флотов как корова языком слизнула, и никаких следов. Предаваться унынию и скорби некогда, бой не закончился, флоты Измененных набрали крейсерскую скорость и лавиной надвигались на планетарную оборону. В сознании пробежал ветерок сомнения, а сможет ли оборона выдержать и остановить эту высокотехнологичную смертельную лавину?
«Сможет, – твердо ответил он сам себе, – иначе зачем все создано, зачем эти жертвы».
Встряхнулся и занял свой командный пункт, отключившись от всего, сосредоточился на битве. Лавина кораблей приближалась. Вот она, достигла рубежа огневого контакта с боевыми станциями и платформами, начался скоротечный бой,
