мягкая белая волокнистая ткань с семенами.
— Есть такое. Мы его корпом называем.
— У нас его называют хлопок. А белую ткань, ватой. Но дело не в этом. Мне ещё кислота потребуется.
— И что из этого получится?- уточнил гном, подозрительно прищурившись.
— Основа для более качественного пороха.
— Ох, чует моё сердце, ты или поднимешь нас на новый технический уровень, или окончательно погубишь, — помолчав, вздохнул гном.
— Не ной, — отмахнулся Лёха. — Лучше скажи, почему в империи кроме вас никто больше техникой не занимается. Я имею в виду гномов. Неужели людские кузнецы и учёные даже не пытаются создавать что-то новое?
— Кузнецы, иногда пробуют, но их маги и благородные зажимают. Кузнецы-то почти все по деревням работают, на земле. А земля знати принадлежит. Вот и получается, что каждый кузнец становится кметом, даже если гильдейский мастер. А благородным технические новинки не интересны. Они денег требуют. Пробные образцы золота стоят. К примеру, придумал кузнец новую лебёдку. Железо для неё купить надо? Надо. Уголь для печи, глину для формы. Деревянный образец выточить, не каждый сам сможет. А у нас всё своё. И мастера, и печи, и уголь, и само железо. Вот только с толковыми придумщиками проблема.
— В смысле, с изобретателями?- насторожено уточнил парень.
— Ага, с ними. Плавку по-новому провести, и то проблема.
— А чего так?
— Упрямые мы, — скривившись, нехотя признался князь. — Привыкли всё по заветам предков делать. Думаешь, твои нарезы в стволах так просто сделать было?
— Так вроде быстро справились, — растеряно развёл руками Лёха.
— Быстро потому, что я сам, да пара моих родственников к станкам встали, — грустно усмехнулся гном. — Мне проще самому новый образец сделать, чем пару циклов нужным мастерам доказывать, что это не игра и не пустая забава.
— А как же тогда ты собираешься новинку внедрять?- окончательно растерялся парень.
— А вот это, и есть политика, — хитро прищурился Родри. — О наших испытаниях, уже весь клан декаду спорит. Многие уже поняли, что я для своего рода новый источник дохода нашёл. А уж пользоваться новинкой или нет, пусть сами решают. Клан процветать должен, и если один род на новинке богатеет, и других от неё не оттирает, то и другие решат её испробовать.
— Не мытьём, так катаньем, — усмехнулся Лёха, припомнив земную поговорку.
— Чего?- не понял гном.
— Не обращай внимания. Мысли вслух, — отмахнулся Лёха, обдумывая ситуацию. — Выходит, вы здесь, в горах, не только руду добываете, но ещё и по другим товарам работаете?
— Мы всё делаем. От плавки, до оконного стекла, — с гордостью ответил гном.
— А чем в империи женщины пользуются, чтобы себя рассмотреть? Из чего зеркала делают?- помолчав, спросил Лёха.
— Серебро полируем, — коротко ответил Родри. — Вот только не говори, что умеешь их из стекла делать.
— В общих чертах, — вздохнул парень. — С химией у меня всегда плохо было.
— С чем?- снова насторожился гном.
— Наука такая. В общем, это называется реакция серебряного зеркала. Но что там за раствор используется, убей, не помню.
— В смысле, серебро из жидкости?- не унимался Родри.
— Ага.
— Слышал я о таком. Маг один придумал. Да только так и не сумел в дело запустить. Дорого для него было. Да и сил магических много забирало.
— Да какая нахрен магия ⁈- возмутился Лёха. — Кусок стекла хорошего взял, раствором залил, в печь сунул и нагрел. Вот зеркало и получилось. Потом, для прочности с той же стороны лаком покрыл, и всё.
— Так просто?- не поверил Родри.
— Всё просто, когда знаешь как, — усмехнулся парень. — Ладно, хрен с ними, с зеркалами. Давай заниматься тем, что оба делать умеем. В смысле, машинами.
— Чертежи давай, и будем думать, — не остался в долгу гном.
— Там не всё так просто. Вы проволоку медную тянете?
— Конечно.
— А что такое электричество, знаете?
— Ты нас за троллей подгорных держишь, что ли?- возмутился Родри. — Пошли.
— Куда?- не понял Лёха.
— Сейчас увидишь, — злорадно усмехнулся гном, широким шагом сворачивая в боковую штольню.
Лёха поспешил следом за ним. Спустя четверть часа, они вошли в очередную пещеру, и князь, отмахнувшись от шагнувшего к нему гнома, достал с полки странный цилиндрический предмет, который с грохотом водрузил на длинный стол.
— Вот, смотри. Знаешь, что это?
— Мама дорогая!- ахнул Лёха, рассмотрев что перед ним. — Лиднейская банка.
— Сам ты банка, — фыркнул Родри. — Накопитель! Смотри, — добавил он, жестом подав крутившемуся рядом гному знак.
Молчаливый бородач, схватив со стола кусок толстой медной проволоки с деревянной рукоятью, поднёс её к контактам, торчавшим из цилиндра. Свернула яркая голубая искра, и в воздухе запахло озоном. Усмехнувшись, Лёха с интересом посмотрел на гнома и, забрав у него прут, спросил, повернувшись к Родри:
— А заряжаете его как?
— Вот с этим проблема, — вздохнул тот. — Пришлось на вершину кучу таких прутов тянуть, чтобы во время грозы гнев верховных уловить.
— Не понял ⁈ Вы чего, банку от молнии заряжали ⁈- испугано ахнул Лёха.
— Ага.
— Надеюсь, никого не убило?
— Нет. Двоих обожгло только сильно, и вся медь, что наверх протянули, в переплавку пошла, — вздохнул Родри. — Да только так и не придумали, что с этой силой делать. Вроде, уловили, сохранили, а где использовать, не придумаем никак.
— Есть одна идея, — задумчиво проворчал Лёха, припоминая, что в первых лампах использовался угольный светильник. — Да и способ есть, как эту силу добывать, при этом жизнью не рискуя.
— Объясни, — тут же потребовал молчавший до этой минуты гном.
— Потом, — отмахнулся Лёха. — Лак только нужен хороший, через который эта энергия проходить не будет.
— Князь, мне нужно как следует поговорить с этим человеком, — упрямо набычившись, сказал гном, повернувшись к Родри.
— Вечером поговоришь, — кивнул князь, сочувственно покосившись на парня.
Не очень понимая, что происходит, Лёха недоумённо покосился на гнома и, пожав плечами, решительно сказал:
— В общем, я тебе покажу, как настоящий аккумулятор сделать, но имей в виду, там много чего потребуется.
— Список пиши. Посмотрим, — вздохнул Родри.
— Ты чего вздыхаешь?- не понял Лёха. —
