— Бросай мешок вон туда и садись. И ты тоже, бард.
Отложив мешок в указанный угол, Лёха присел к столу и, глотнув предложенного вина, с удивлением посмотрел на гнома. Даже не будучи знатоком, он понял, что напиток этот не так прост, как кажется. Один аромат чего стоил. Пригубивший свой бокал Эльвар, восхищённо причмокнул и, вздохнув, сказал:
— Сорокалетний мускатель! Редкое вино.
— Это да, верно, — кивнул гном, допивая свой бокал. — Но, ради дела, не жалко.
— Сработало, — внутренне возликовал Лёха, постаравшись, чтобы на физиономии не отразилось ничего.
— Можешь нарисовать, как в стволе нарезы проходят?- вернулся к делу гном.
— Может, для начала скажешь, как тебя зовут?- ответил ему Лёха вопросом на вопрос.
— Тоже верно, — усмехнулся гном в густую, рыжеватую бороду. — Родри Два Кулака.
— Дальвар сейт-Ваган. А это, Эльвар. Ну, это я вроде как уже говорил, но на всякий случай, что называется для памяти повторить не мешает.
— Вот и познакомились. А теперь, давай по делу, — решительно заявил Родри, доставая из под стола ведёрный бочонок.
— А это что?- насторожился Лёха.
— Тёмная брага. Под разговор, в самый раз. И не окосеешь, и горло не высохнет, — ответил гном, лукаво подмигивая и наполняя три, огромные кружки.
* **
Выпустив подряд шесть пуль, Лёха подошёл к мишени и, осмотрев её, с довольным видом повернулся к гному.
— Убедился? Это тебе не кукиш воробьям показывать. Нарезы, дело серьёзное.
— М-да, не поспоришь, — кивнул Родри, оценивающе рассматривая расстояние, с которого стрелял парень.
— Ты на кучность посмотри, — не унимался Лёха. — Сколько твоих стрелков так же смогут, если из старых револьверов стрелять будут? В смысле, из обычных?
— Ну, кучность, дело опыта, — не согласился гном. — А про то, что мы стреляем не очень, мог бы и не напоминать.
— Башка твоя каменная. Нашёл, на что обижаться, — возмутился Лёха. — Я же не про умения ваши, а про результат. Ты не забывай, что я этот ствол сам в первый раз в руках держу. Можем вообще усложнить задачу.
— Как это?- тут же навострил уши Родри.
— Давай станок для испытания сделаем. Зажимаем в него оружие, выводим прицел винтами, и стреляем. Главное, чтобы станина тяжёлая была, а то отдача его сбивать будет.
— А что? Это мысль, — подумав, одобрил гном.
— А с нарезами что решать будем?- вернулся Лёха к главному вопросу.
— А что тут решать?- вздохнул гном сдаваясь. — Работает твоя задумка. Значит, будем использовать.
— А с оплатой что?- не сдавался парень.
— Две сотни, и пять процентов с продажи, — отрезал гном. — Больше не дам, даже не пытайся торговаться. На таких условиях, ты через пару циклов одним из самых богатых людей в империи будешь. Лучше объясни, чем твой пистолет от револьвера отличается?
— Системой перезарядки, и габаритами. Это, если коротко, — вздохнул Лёха, прикидывая, как и куда девать полученный барыш. — Но думаю, это оружие вам лучше придержать для себя, и продавать только тому, в ком уверены.
— А что так?- насторожился Родри.
— Ну, во первых, скорострельность пистолетов, выше чем у револьвера. Во вторых, скорость перезарядки, в третьих, количество выстрелов. Даже с вашими калибрами, можно делать обойму на восемь, десять патронов. В общем, выводы делай сам.
— Интересно, — помолчав, кивнул гном. — А что ещё предложить можешь?
— Для начала, унифицировать калибры. Сделать так, чтобы патроны от одного ствола, можно было использовать в другом. А то у вас с этим делом, полная анархия. Каждый сам себе и гильзы льёт, и патроны снаряжает.
— На то и мастера, — с гордостью усмехнулся гном.
— Мастера, это здорово. Но в бою, это может плохо кончиться. У одного патроны уже кончились, а у другого ещё есть, но помочь он не может, потому, что у напарника калибр другой.
— Да там разница, всего ничего. В волос, — смущённо буркнул Родри.
— И волоса не должно быть. Тогда, и патроны можно будет на поток поставить. А то делаете только на заказ, отливая всё по образцу заказчика. Дело-то не хитрое. Не мне тебя учить, — продолжал напирать Лёха.
— Вот ведь бхарут подгорный, и не поспоришь, — проворчал Родри, почёсывая бороду.
— А ты не спорь. Ты лучше умного человека внимательно слушай, глядишь, и в твоей каменной башке пара умных мыслей заведётся, — тут же поддел его Лёха.
— Вот как дам сейчас в лоб, чтобы язык прикусил. И думать сможешь, и болтать попусту перестанешь, — беззлобно пригрозил Родри.
Такие перепалки случались у них регулярно, и оба они давно уже перестали обращать на взаимные угрозы внимание. С момента появления друзей в горах прошло уже двадцать дней. За это время, гномы успели придумать и воплотить в стали инструменты, позволяющее им наносить на стволы нарезы, отработать технологию и даже изготовить пробную маленькую партию револьверов с новыми стволами. На испытаниях, они с Родри почти начисто сточили нарезы у шести стволов, отстреляв кучу патронов и скрупулёзно записывая все полученные данные. Револьвер, который они отстреливали сегодня, был изготовлен с учётом этих замечаний.
— Ну, раз с оружием решили, тогда слушай другую задумку, — с торжественным видом, заявил парень.
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовано повернулся к нему Родри.
— Не нукай, не запряг, — нахально усмехнулся Лёха. — Начну по порядку. База, у вас уже есть. Это ваши паровые машины. Но вся беда в том, что они требуют слишком много угля, воды, и времени, для запуска двигателя. Я предлагаю сделать двигатель внутреннего сгорания.
— Чего сгорания?- тут же спросил Родри, ловя каждое его слово.
— Кровь земли. У нас её нефтью называют.
— Так она же хоть и горит долго, но нагар такой оставляет, что даже со светильников потом его ножами срезать надо.
— В том-то и дело, что вы используете чистую нефть. А нам нужно её переработать, — усмехнулся парень.
— И что для этого надо?- тут же насупился гном, уже посчитывая возможные убытки.
— Не много. Чертёж простого дистиллятора я тебе нарисую. Но сделать его надо будет из меди.
— А чего не из железа? Оно покрепче будет.
— Медь более теплопроводна, и быстрее нагревается. Ты не перебивай, ты слушай, — отмахнулся Лёха.
