общие планы, Геру волновало лишь одно: когда друзья собираются вытащить его из плена.
Он слышал всё то, о чём они говорили, знал о жертвах, что собираются ему поднести и ему было плевать на их жизни. Его волновала лишь собственная.
Впрочем, и Тоня уже давно стала такой же. Все её мысли и планы на самом деле являлись мишурой, обёрткой для потехи собственного эго. И если в самом начале она это понимала, то сейчас самостоятельно завела себя в дебри. Ей казалось, будто всё это пойдёт на благо человечеству. Однако реальные цели несколько расходились с действительностью. Ей хотелось покоя. Желание заглушить совесть превратилось в навязчивую идею. Ведь всё это время она заставляла её молчать, прибегая к помощи опиатов. Даже тот факт, что она уговорила друзей оставить основную группу шлюх в Жуковском, имела под собой совсем другое основание, нежели спасение невинных жизней. Тоня просто хотела отсрочить момент возвращения Геры из плена.
Да, она не верила, что задумка сработает, но возможность всё-таки не исключала. Конечно, если всё получится, отсрочка будет незначительной. Лена не позволит тянуть время, она тут же прикажет своим людям пригнать сюда остальных. А если Гере не хватит той сотни душ, она найдёт тысячу. Однако некие предшествующие события позволяли Тоне думать, что даже эта небольшая отсрочка может стать судьбоносной. Всего один день позволит многое изменить, лишь бы тот, у кого она попросила помощи, согласился.
*****
Он уже собирался спать, когда раздался стук в дверь. Настя не одобряла поздних гостей. К тому же сын сегодня ни в какую не хотел укладываться, неровён час разбудят и тогда всем не поздоровится. Стук повторился, казалось, он прозвучал ещё более громко. Малыш в кроватке заворочался, и Настя одарила мужа недовольным взглядом.
– Да иду я, иду, – тихонько прошептал он и поцеловал супругу в щёку.
Он распахнул дверь как раз тот момент, когда гостья занесла руку для очередного стука. Худощавая девушка, затянута в новенькую горку, симпатичная. Однако было в её глазах нечто такое, что вызывало дрожь и отвращение. В её жизни явно имели место очень страшные события. Словами это вряд ли объяснить, но такое всегда чувствуется. Нет, её взгляд не был грозным или надменным, напротив, он, скорее, казался уставшим. Молоденькая, навскидку максимум лет двадцать пять, а смотрит так, словно прожила уже больше века.
– Вы кто?
– Это неважно. Я хочу нанять вас.
– Простите, но вы, кажется, ошиблись дверью.
– Насколько мне известно: в соответствии с кодексом вы не можете отказаться от охоты.
– Сожалею, но я больше не имею отношения к гильдии. Вам лучше обратиться в комендатуру. Оставьте заявку по всей форме, утром её предложат охотникам, и кто-нибудь обязательно возьмётся решить вашу проблему.
– Мне не нужен кто-нибудь, я хочу нанять вас.
– Девушка, я ведь вам уже всё объяснил…
– Я хорошо заплачу́! Сколько вы хотите? Килограмм, два, десять?!
– Простите, но я…
– Я не уйду, – упрямо тряхнула головой она. – Если понадобится, буду стучать в вашу дверь всю ночь.
– В таком случае мне придётся вызвать охрану.
– Это ведь вы убили Царя, не так ли?
– Допустим.
– А теперь попробуйте допустить, что он был всего лишь пешкой.
– Так, стоп! Присядьте на веранде, я сейчас оденусь.
– Кто там? – шёпотом спросила Настя, когда он вернулся в дом.
– Пока не знаю. Какая-то девушка, просит помочь.
– Ты ведь обещал!
– Родная, я знаю, помню… Мы просто поговорим, и я подумаю, кому лучше предложить работу.
– Что-то серьёзное?
– Может быть, не знаю.
– Я ведь вижу, что ты взволнован.
– Давай я вначале всё выясню, а после мы поговорим, хорошо?
– Может, Вам чаю сделать?
– Не… хотя ладно, давай.
Он ещё раз поцеловал жену и выбрался на веранду. Девушка сидела в самом дальнем углу и заметно нервничала. Было видно, что ей стоило огромных усилий явиться к нему в дом. Она сказала, что Царь, с которым было столько мороки, всего лишь пешка. Чья пешка? Те силы, которыми он владел, это не шутки! Таких нет даже у Фантома, притом вместе со всей гильдией охотников. И если он пешка, тогда что за силы стояли у него за спиной?! Гадать можно до бесконечности, вот только в том нет никакого смысла, ведь человек, владеющий информацией, сидит прямо перед ним.
– Рассказывай, – он сел напротив и внимательно посмотрел в глаза незнакомки.
В поздних, вечерних сумерках её лица практически не было видно, но страх и волнение скрыть не удавалось. Они чувствуются, проскакивают в поведении, резких, рваных, порой нелепых движениях.
– Я не знаю, с чего начать, – тихо произнесла гостья и зачем-то осмотрелась.
– Не переживай, здесь тебя никто не посмеет обидеть.
– Угу, – ухмыльнулась она. – Вы просто не понимаете, с кем имеете дело. Они страшные люди.
– Кто – они?
– Мои друзья… – произнеся эту фразу, девушка замолчала и, теперь уже сама внимательно посмотрела ему в глаза.
Видимо, она ожидала какой-то реакции, но он даже бровью не повёл. Сколько раз ему приходилось слышать подобное начало. Особенно, когда собирались предложить заказ на бывшего компаньона. Клиенты всегда преподносились, как конченные подонки, страшные, безжалостные ублюдки. А потому он привык к подобным заявлениям. Мало того, каждый раз, прежде чем браться за подобные дела, он проверял всё самостоятельно. Если бы гостья начала разговор с этих слов, он бы уже давно вызвал охрану, но нет, она зацепила его иначе.
Позади скрипнула дверь, и в проёме появился стройный силуэт жены с подносом в руках. Однако гостья вздрогнула, что ещё раз подтвердило догадки хозяина дома. Гостья очень напугана.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась Настя, но в ответ получила лишь молчаливый кивок.
Но она девушка умная, а потому настаивать не стала. Водрузила на стол поднос, молча поцеловала мужа и скрылась за дверью.
– Невежливо это, – с лёгким укором в голосе произнёс хозяин.
– Мне по хуй, – пожала плечами та, – я сюда не дружбу водить приехала.
– Давайте обойдёмся без мата, хорошо?
– Ладно.
– И так? Вы что-то говорили о своих друзьях.
– Да они даже не друзья мне, так… Наверное, мы больше коллеги или как это назвать в нашем случае.
– Понятия не имею, что у вас за случай. Вы ходите вокруг да около, но сути от вас всё ещё не слышно. Как я понял, Царь кому-то подчинялся, так?
– Не совсем.
– Либо вы начинаете говорить, либо мы молча пьём чай и расходимся, как в море корабли. Я не просил у вас работу, вы сами ко мне пришли, так что давайте без намёков. Рассказывайте всё, как есть.
– Я
