святое. То, чего в шахтах так просто не достать.
В свою очередь, эльфы не стесняются в запросах. Списки с их стороны увеличиваются вдвое с каждой неделей. Вначале был стандартный запрос на инструменты, потом вопрос стал касаться стандартной кухонной утвари. Теперь же эти наглецы пожелали украшения для своих прекрасных волос, а также гребни, чтобы за ними ухаживать.
Моя бы воля, я бы предпочла встретиться с каждым и обсудить это, но Деймон лишь засмеялся и заметил, что это бессмысленно. Эльфы прекрасно знают, что они красивы. Более того, им нравится чувствовать себя привлекательными в глазах окружающих. А учитывая то, что на северные земли приезжает всё больше туристов, желание покрасоваться становится только сильнее.
От джиннов же приходит не запрос, а предложение. Вместо того чтобы прислать мне список того, чего они хотят, те решили воссоздать список того, что они могут мне предложить. Разумеется, не за просто так. Стоит хотя бы галочку поставить на документе, как эти любители сделок сразу же используют сей момент.
То, что им надо, и так ясно – энергия. Поэтому я с лёгкостью игнорирую все документы с их стороны.
– Джинны и в самом деле не сдаются, – вздохнула я, скомкав бумажный лист и швырнув его в урну. – Ты уверен, что они нам так необходимы?
– Уверен, – ответил юноша, всё так же таинственно улыбаясь. – Они необходимы.
– Для реализации твоего плана? – уточнила я. – Но что именно могут предоставить джинны? Да и выполнят они хоть что-то, если я отдам приказ?
– Выполнят, – заверил Деймон. – Джинны прекрасно знают, что ты осведомлена об их уловках. Поэтому им стало ещё интереснее заманить тебя в свои сети. Пока ты не поддаёшься, интерес только увеличивается, привязывая их к местной земле.
– Ха… – устало вздохнула я, откладывая документы в сторону. – Странные ты затеял игры. Сомневаюсь, что продержусь долго.
– Всё хорошо, – ответил он, нежно проведя указательным пальцем по моей щеке. – Главное не они, а то, что последует за ними.
– Например?
– Например, дракон, – усмехнулся юноша, отойдя от стола и приблизившись к спинке кресла, на котором я сидела. Мягкие ладони Деймона легли мне на плечи. – Драконы воистину могущественны. Не существует более свободолюбивых существ, чем драконы. А тот, кто пожелает вызвать их на поединок, будет считаться либо глупцом, либо самоубийцей. Они слишком гордые, слишком независимые, слишком алчные и беспощадные. Если быть до конца откровенным, не уверен, что в битве один на один я смогу одолеть одного из представителей их расы. В этом мире сама природа стоит на их стороне.
– Боже… – ахнула я, обернувшись в сторону мужчины. – Тогда зачем мы их ждём? Разве они не опасны?
– Опасны, – согласно кивнул Деймон. – Но всё же мне необходима их магия, так что придётся рискнуть. На твоей земле уже находятся многие магические расы. Эльфы, гномы, пикси, фейри, а также джинны. Более того, здесь так много драгоценностей, что их блеск способен вскружить голову любому дракону. Как я уже упомянул ранее, они слишком алчные. Невзирая на свою мощь, величие и силу, желают обладать именно обычными земными богатствами. Или, проще говоря, их тянет ко всему, что красиво сверкает.
– Весьма неожиданно, – удивилась, слегка нахмурившись. – Допустим, мы привлечём их магией и драгоценными камнями, но откуда у тебя уверенность, что прибывший дракон захочет сотрудничать?
На этот вопрос ответа не последовало. Деймон слегка растерянно улыбнулся, после чего повернулся ко мне спиной и направился к ближайшему окошку, всматриваяся в даль. По всей видимости, уверенности у него не было. Однако даже так он не мог отказаться от того, чтобы заполучить хотя бы одного дракона.
Но зачем? Что именно Деймону нужно от них?
Не успела я задать вопрос, как уже получила ответ:
– Знаешь, магия драконов уникальна по своей сути, – начал мужчина, продолжая смотреть в окно. – Не ошибкой будет сказать, что им подвластны законы природы. И я хочу воспользоваться их магией, чтобы восстановить свои крылья.
– Ты… про те крылья, которые украли?
– Именно, – отозвался Деймон, наконец-то обернувшись в мою сторону. Он улыбался, вот только радости от этой улыбки я не чувствовала.
– Деймон, – осторожно начала я, – мне жаль, но какова вероятность, что эти крылья всё-таки существуют? Ты сказал, что чувствовал их энергию, однако, возможно, это просто остаточное явление. А их на самом деле уже давно нет. Сам ведь говорил, что если употребить крылья феи, то человек способен получить могущественную магию. Кто от такого откажется?
– Никто, – согласился мужчина. – Ты права. Однако я всё-таки чувствовал их. И если сохранился хотя бы крошечный кусочек, есть возможность их восстановить. Даже если этот шанс минимальный, я всё равно от него не откажусь.
– Вот как… – протянула я, чувствуя жалость к Деймону и беспокойство. Получится ли у него? Столько проблем. И столько сложных переменных, которые необходимо учитывать. – Знаешь, найдешь ты свои крылья или нет, отомстишь или откажешься от мести –для меня это не важно. Я просто надеюсь, что в итоге ты обретёшь своё счастье. Думаю, что ты его заслуживаешь даже больше, чем кто-либо ещё в этом мире.
Улыбка на лице мужчины дрогнула и исчезла, а глаза удивлённо округлились. Он явно не ожидал подобных слов и, как выяснилось, просто не знал, как реагировать. Ничего не сказав, Деймон снова отвернулся в сторону окна.
Так бы мы и продолжили работать в полной тишине, если бы пару минут спустя в дверь не постучались.
– Ваше Высочество, к вам посыльный, – донеслось со стороны коридора.
Посыльный? Я вроде бы всю входящую корреспонденцию уже получила.
– Пусть оставит почту, – отозвалась я. – Позже посмотрю.
– Боюсь, что не получится, Ваше Высочество, – с искренним сожалением ответил слуга. – Это посыльный из королевского дворца.
Что?!
Я тут же переглянулась с Деймоном, но мужчина был так же растерян, как и я. Королевский посыльный обязан передавать всю почту лично в руки адресату. Только после выполненного поручения он может быть свободен. Хотя в некоторых случаях посыльному запрещается куда-либо уходить, пока он не получит ответ.
Что ж… Заставлять его ждать бессмысленно, поэтому я разрешила посыльному войти.
В помещение вошёл молодой рыцарь, одетый в королевскую форму. Подойдя ко мне, он тут же преклонил колено, как подобает действовать рыцарю перед королевской особой.
Это было так странно, ведь в недалёком прошлом он бы даже в глаза мне не посмотрел, делая вид, словно меня не существует.
– Приветствую Её Высочество Жаклин Валентайм! – отчеканил юноша. – У меня для вас письмо, отправленное вашим супругом, командиром Рихардом Валентайм.
После этих слов рыцарь аккуратно достал из внутреннего кармана
